建立自然保護區。
保護動植物最直接有效的方法就是建立自然保護區。建立自然保護區的做法是美國人發明的，美國的黃石國家公園是世界上第壹個自然保護區。這種做法後來得到了全世界的認可。目前，僅中國就有2000多個自然保護區。
中國第壹個自然保護區是鼎湖山自然保護區，建於50多年前。這是南亞的熱帶雨林。建造它的目的主要是為了保護這裏的植物，熱帶雨林植物。中國著名的自然保護區包括青藏高原的三江源自然保護區、東北的長白山自然保護區和西雙版納熱帶雨林自然保護區。
根據保護的對象和目的，可分為六種類型:
以保護完整、綜合的自然生態系統為目的的自然保護區。比如主要保護溫帶山地生態系統和自然景觀的長白山自然保護區，主要保護亞熱帶生態系統的武夷山自然保護區，保護熱帶自然生態系統的雲南西雙版納自然保護區。
主要保護壹些珍貴動物資源的自然保護區。如四川臥龍、王朗等自然保護區主要保護大熊貓，黑龍江紮龍、吉林向海等自然保護區主要保護丹頂鶴；四川鐵布自然保護區主要保護梅花鹿。
以保護稀有孑遺植物和特有植被類型為目的的自然保護區。如廣西花坪自然保護區主要保護柳杉和亞熱帶常綠闊葉林；黑龍江林峰自然保護區、涼水自然保護區主要保護紅松林；福建萬木林自然保護區主要保護亞熱帶常綠闊葉林。
以保護自然風光為重點的自然保護區和國家公園。如四川九寨溝、縉雲山自然保護區、江西廬山自然保護區和臺灣省玉山國家公園。
主要保護獨特地質剖面和特殊地貌類型的自然保護區。比如黑龍江五大連池自然保護區，主要保護火山遺跡和自然景觀；天津薊縣地質剖面自然保護區，保護珍貴的地質剖面；保護重要化石產地的山東臨朐山旺萬卷生物化石保護區等。
主要目的是保護沿海自然環境和自然資源的自然保護區。臺灣省主要有淡水河口保護區，楊瀾和蘇華沿海等沿海保護區；海南省東寨港保護區和清瀾港保護區，廣西山口國家級紅樹林生態自然保護區(保護海灘特有的紅樹林)。
由於壹系列自然保護區的建立，中國的壹些珍貴野生動物，如大熊貓、金絲猴、鹿和短吻鱷等得到了初步保護，壹些種群得到了逐步發展。例如，安徽省揚子鱷保護區繁育研究中心在研究揚子鱷的野生習性、人工繁殖和人工孵化方面取得了突破，使人工繁殖的揚子鱷數量在幾年內增長到1600多只。再比如，曾經在家鄉丟失的珍稀動物麋鹿回到了家鄉，在江蘇大豐縣、湖北石首、北京南苑等地建立了保護區，以便馴養繁殖。大豐縣的麋鹿種群數量居世界第三。此外，在西雙版納自然保護區的原始森林中，發現了原始的喜樹林。壹些珍稀樹種和植物在不同的自然保護區得到了繁殖和推廣。