現代律師，不同於古代的訴訟律師和律師，是指通過國家司法考試，依法取得律師執業證書，接受委托或者制定，為委托人提供法律服務的執業人員。？
在中國古代，由於儒家思想的長期教育，形成了這樣壹種思想:什麽是壹種訴訟？粗魯？不良行為，健康訴訟是不良風氣。在以民國初年為背景的話劇《楊三姐告狀》中，楊牧有這樣壹句臺詞:我不能和妳失去這個男人！？可見這種觀念影響之深遠。劇中“楊”案終於告破，在天津請了律師。？
在中國古代，歷代統治者都禁止人們使用文字進行訴訟，尤其是在清朝。但社會提起訴訟是不可避免的，尤其是在清朝。隨著人口的增長，社會經濟的發展，商品經濟的活躍，人們的社會關系和法律關系變得復雜起來，民事立法的成分逐漸增多，訴訟案件增多，這就為壹批專門寫訴狀和訴訟的人提供了市場。壹直以來，人們遇到不公就向政府投訴，他們的陳述都是自創的，不能要求人們如實為他們代寫。？
大清法律雖然沒有禁止幫助他人寫訴狀、提出訴訟建議，但並沒有賦予訴訟律師法律地位。法律上允許人們在訴訟中受委屈，無償地、真誠地、實事求是地幫助他人寫陳述、出主意，但不允許教唆訴訟毀詞、作詞供人增減感情、誣告他人，不允許以此為職業靠金錢生存。
但是普通人大多不識字，不知道起訴書的配方。壹直有壹群人，專門給人寫歌詞打官司。他們難免會偏袒壹方，甚至采取行動消字，增減情罪，讓當事人從中漁利，被政府稱為？訴訟當事人？還是？訴訟當事人？。可見，訴訟律師和律師最大的區別在於，訴訟律師是非法職業，而現代律師是合法職業。
隨著法律關系的復雜化和訴訟案件的增多，訴訟人雖然違法，但活動更加活躍。雍正時期，為了清理訴訟秩序，雍正七年(1729)建立了官寫制度，即起訴狀要由官寫。到乾隆時，無公章訴訟成為訴訟受理的十四條禁令之壹。官方代表書資格需要通過考試獲得，各地政府機關均可招生。這壹制度實施後，訴訟律師直接代表他人進行訴辯的機會喪失，但訴訟律師可以與官方代表書合謀分工，訴訟律師寫稿子，官方代表書復印，利益共享。