漢字在壹世紀傳入越南。13世紀，創造了越南語形聲字，稱為“字南”。“子南”壹直與漢字並列使用。從19世紀開始，新的拉丁字符被采用。
1945年，越南民主共和國成立，用新文字消滅了文盲。隨著識字的發展，新字在越南得到推廣。
日本人在三世紀引進了漢字。很快，日本用漢字作為拼音字母來記錄日語。後來把帶拼音字母的漢字筆畫簡化，創造出“假名”。公元七世紀，漢字中出現了“假名”的日語。目前漢字在日語中只是作為“定型字”使用。如果有不會寫的漢字，也可以直接寫假名。壹般日本人用的日語主要是假名加壹些漢字。漢字數量壹度限定為1850，稱為“用漢字時”，有92個漢字作為“姓名專用字”。1981年3月，日本國家語言委員會向文部科學省申報了常用漢字表，共1945個字，取代了要使用的漢字表，並於1981年6月頒布實施。
朝鮮人在公元二世紀引入了漢字，並使用了大約17800年。1444年，朝鮮頒布實施“訓民尹正”(李世宗皇帝頒布朝鮮拼音文字時使用的名稱)，使用漢字的筆畫字母，稱為“尹正字”(即諺語)，並在漢字中使用。1948年，朝鮮民主主義人民共和國成立，廢除漢字，采用拼音的純諺語。它的書寫單位是由字母組成的方形音節。
韓國仍然使用漢字和韓文混合的文字(也就是諺語)。文化部和教育部已經為學校和大學發布了1800個“新通用漢字”，為普通書寫生活發布了1300個“常用漢字”。人與人交流的書面語因人而異，或用混合字，或用純拼音字(韓文)。中國(含港澳臺)、日本、朝鮮、韓國仍在使用。日語是目前中國以外使用漢字最多的國家。朝鮮和韓國本來是完全用漢字的，後來特別是光復45年後，漢字已經越來越少用了，但不是完全用了。最近有韓國學者提出要恢復漢字的使用和應有的地位(在此之前，雖然韓文早已被創造和普及，但並不影響漢字的固有地位)。新加坡、馬來西亞、印尼、泰國、緬甸等地雖然華人眾多，但漢字使用廣泛，但不是官方語言，所以不算。
受中原文化影響，歷史上越南、朝鮮、琉球都完全使用漢字(官方語言)。琉球在19世紀被日本吞並，後改為日本。越南成為法國殖民地後，為了去漢化，在西方人的幫助下，根據越南語的發音創造了拼音文字，漢字基本上已經被廢棄。以中文為官方語言的國家:中國和新加坡(中文是其四大官方語言之壹)。