當年簽署申根申根協定，就是為了應對歐洲很多國家都有省界制度，如果受到傳統國界的限制，居民日常生活開車和生活都會不方便的問題。所以申根最重要的作用就是持有成員國高效的真實身份(護照和居留許可)或者簽證辦理，在申根區也可以自由化，兩國之間有邊境管制。
歐盟的前身是歐洲聯盟，可以追溯到第二次世界大戰後歐洲煤鋼會、歐洲經濟會和歐洲原子能會的成立。顯然，歐盟的效力不僅僅是成員國之間的人員流動，還包括關稅同盟、聯合外貿政策、政治冶金合作的完成。壹般來說，歐盟內部結構中間是沒有進口關稅的，對外開放時進口關稅是壹樣的。比如德國汽車出口法國不征收進口關稅，而中國商品無論銷往德國還是法國，進口關稅都是壹樣的。
葡萄牙既是歐盟國家又是申根國家，愛爾蘭是歐盟國家但不是申根國家。在這個範圍內，葡萄牙簽證可以去葡萄牙和申根26個國家，但不能去愛爾蘭，因為愛爾蘭不是申根國。相反，如果妳有愛爾蘭簽證，只能找到愛爾蘭，不能進入葡萄牙，也不能去其他申根國家。但是，如果妳有葡萄牙護照簽證，妳可以隨意去愛爾蘭工作賺錢，享受福利。愛爾蘭護照簽證也是壹樣，因為是歐盟國家。
歐盟本身不發放護照簽證。葡萄牙和愛爾蘭締約國的護照簽證為“歐盟護照簽證”，歐盟護照簽證的持有者為歐盟中國公民，在各成員國之間享有同等待遇和管制。歐盟護照簽證有統壹的設計規範，如勃艮第勃艮第封面，上面用世界各國語言標註“EuropeanUnion”字樣，采用相同的安全防範措施。
31國家可以輕松工作。持葡萄牙護照和簽證，還可以在歐洲31國家自由工作，無需辦理雇主擔保、工作簽證等復雜手續，與歐盟其他成員國的中國公民享有同等的工資和福利待遇，如工資、獎懲、社會保險、退休養老金、申請社會發展住房等。
值得壹提的是，葡萄牙護照簽證可以申請美國E2簽證，另壹半可以在美國工作，子女可以在公立學校接受義務教育。E2簽證通常被稱為移民美國的“捷徑”。但是歐盟沒有和美國簽訂E2協議，所以不是每個歐盟都可以申請E2簽證去美國，但是申根國家壹般都和美國有E2協議。葡萄牙既是歐盟國家，又是申根國家，利用E2簽證辦理美國居留“階梯”更有優勢。