首先，保護動物資源
這類動物保護的對象主要是野生動物。保護的目的是為了人類能夠可持續地利用動物，最令人擔憂的是動物滅絕。這種思想似乎已經被中國人普遍接受。如果今天有人想獵殺或食用野生動物，尤其是那些受國家保護的動物，他們將受到壹致譴責。與幾十年前相比，這確實有了很大的進步。盡管事實上野生動物仍然沒有得到很好的保護；不過，那是有關部門的執法和管理問題，概念問題基本上已經解決了。
這種動物保護追求動物的可持續利用。如果動物的數量增加，經濟效益就會提高。即使成功了，也不需要考慮動物是否被虐待。從壹只被所有人唾罵的活熊身上獲取勇氣，在資源使用者眼中是壹項值得贊賞的高科技。可見，這種資源可持續利用的保護思路存在嚴重缺陷，並不是真正的動物保護。
第二，保護動物，把它們當成能感受痛苦的生命。
這類動物保護的對象不僅是野生動物，還包括農場動物、實驗動物、伴侶動物、工作動物等。保護的目的是為了動物本身的福利，而不僅僅是為了人類。雖然，如果壹個社會對動物友好，人際關系將更加和諧，暴力氣氛將減少，犯罪率將降低，但保護動物的直接和主要目的是為了動物本身，而人類社會的改善是壹個受歡迎的副產品。
這種思想是溫和的，認為人類有義務盡量減少動物的痛苦和苦難，但動物本身沒有權利。換句話說，人類對動物是善良的，他們主動承擔自己的義務。動物得到的好處是人類給予的，動物只能被動接受，而不能主動索取。動物福利理論並不反對人們利用動物吃肉、做實驗、進行表演等。，但它要求不給動物不必要的痛苦和折磨。