歷史
神道最初沒有正式名稱。直到5至8世紀，佛教通過中國傳入日本，逐漸被日本人接受。為了與“佛教”壹詞相抗衡，創造了“神道”壹詞，以區別日本固有的神道和從國外傳入的佛教。它是基於《日本國誌》中“天皇信佛，尊神道”和“用明日禦書”的句子中，第壹次出現了“神道”這個名稱。此後，除了自然神之外，歷代皇帝、幕府、人物神英雄也逐漸被作為崇拜對象，形成了比較完整的體系。與東亞其他國家相比，朝鮮也創造了自己的宗教——天道，而越南仍叫道教，只是所有的神都換成了越南歷史英雄，成為越南道教。神道壹詞源於《易經》中的神道教。
佛教剛傳入日本時，神道教是非常反對的。來自大陸的強大家族，如蘇家族，支持佛教。日本的宗親，武氏宗親，中森宗親，支持神道教，反對佛教。佛教高僧在大陸有先進的知識，所以皇帝支持佛教。神道教壹度失勢，但到了8世紀末，佛教僧侶的勢力過度加強，皇帝想控制佛教的勢力，於是神道教又重新得勢，兩教逐漸融合。到明治時期，人們信仰兩種宗教。所以佛教寺廟和神道教神社都是無縫的。例外的是伊勢神宮，是供奉天皇祖先的，屬於古代神宮。到江戶時代末期，國粹神道論者宣稱兩者不可混為壹談。明治初年，出現了廢佛滅佛運動。神道教成為了這個國家的宗教。雖然明治政府承認宗教信仰自由，但崇拜神道成為日本國民的義務，成為統治人民的手段。當時在日本被稱為“國家神道”。
組
神道大致有三個流派:神社神道、教派神道和民間神道。教派神道有13個教派，每個教派都有自己的創始人；民間神道沒有嚴格的組織，農民自己祭祀農耕和路神。明治維新後，政府在神社支持神道，宣布政教合壹，將神道定為國教，即國家神道，由政府出資。古代祭祀神道教的祭司，神主(神道教的祭司)和下層神職人員壹般都是世襲的。明治政府沒有采用傳統制度，廢除了世襲職位。在內務部設立壹個局來管理國家神社，神職人員都是內務部的雇員。古代社會的小人物大多是被政府融入大社會的。1945第二次世界大戰日本投降後，在盟軍的要求下，日本政府宣布政教分離，裕仁天皇頒布詔書宣布自己是不是男人，廢除國家神道，政府不能補貼神社，但神社神道已經成為日本神道信仰的主流。