在拍攝開始前，導演斯皮爾伯格邀請原型阿爾巴內爾到萊昂納多家裏呆幾天，以便讓主要演員熟悉他的角色。“他手裏拿著筆記本和錄音機跟著我在房間裏走來走去，不停地問我問題，錄下來。”阿巴內爾告訴記者，“他的敬業精神給我留下了深刻的印象。”然而，在閱讀了萊昂納多·迪卡普裏奧的工作成果後，他認為小李缺乏壹些“溫和”的因素。
因為影片跨度很長，需要從小玩到大，所以壹路可以看到小李的成長變化。影片看似罪犯與特工的比拼，實則聚焦於小李塑造的角色。因為主角的動機是這部《捉迷藏》好看的原因。制片人帕克斯和斯皮爾伯格都認為，阿爾巴尼在60年代之所以能夠隱瞞真相，應該部分歸因於《純真年代》的特定背景。所以，小李除了要有魅力，還需要回到時代背景中去解讀當年的傳奇。在這種情況下，他需要表演不同的身份，讓觀眾信服，尤其是表演壹個所謂的壞人，又不引起觀眾的反感，這壹點非常重要。在這壹點上，我們會發現他有壹個很好的處理。當然首先小李有壹張特別帥特別討人喜歡的臉，對每個人的態度都那麽真誠。而他的“犯罪之路”並不是什麽十惡不赦的罪行。相反，在追求中，人們會有逃避的快感，甚至會被抓起來同情。
該片獲得2003年金球獎最佳男主角提名，可以說是對小李演技的肯定。我們可以看到小李自由飛翔的形象非常得心應手。他本人的年輕帥氣為這個形象加分，這也歸功於他對角色本身的縝密思考和細致詮釋。所以幾乎可以肯定，他在2016獲得的奧斯卡，是對他所有努力的回報。