20世紀30年代，德國法西斯勢力肆虐歐洲，由於納粹政權的逼迫，幾乎所有的德國公民都被迫將自己在瑞士銀行的存款轉移到德國銀行，使得很多瑞士銀行幾近擠兌。為了避免這種巨額存款損失的再次發生，瑞士政府於1934年頒布了西方第壹部關於銀行保密的法律，規定所有金融從業人員，無論是高級管理人員還是普通員工，未經儲戶同意，不得透露任何與其業務有關的信息。壹旦有人違反保密法，將面臨6萬瑞士法郎的罰款，甚至6年監禁。該法令還規定，除非儲戶涉及刑事案件並在國外被起訴，否則瑞士政府不會提供其銀行賬戶的信息。
二戰期間，由於特殊的中立國地位，瑞士成為納粹德國等國黃金交易的主要場所，各國從瑞士央行買賣黃金，換取硬通貨瑞士法郎。瑞士央行根本不問黃金的產地，壹味從中賺取巨額差價。據說當時納粹德國帝國銀行90%的黃金交易都是通過瑞士國家銀行進行的。納粹通過戰爭掠奪的巨額財產，有相當壹部分也存進了瑞士銀行。
二戰結束前，精明的瑞士人看到納粹的運氣已經耗盡，凍結了德國賬戶。1945年，盟軍要求瑞士歸還納粹德國存放在瑞士銀行的估計價值超過5億美元的黃金。但是瑞士和盟軍扯皮，否認有這麽多納粹黃金。隨著美國和蘇聯變得敵對，冷戰開始了。西方不僅需要瑞士嚴格堅持中立立場，而且在歐洲的戰後重建中也需要瑞士的幫助，因此放棄了納粹黃金的問題，最終接受了瑞士約6000萬美元的還款。
這壹事件是瑞士實施銀行保密法後，瑞士銀行捍衛自身利益的重大勝利，銀行保密法也因此成為瑞士銀行吸引外資的重要法寶。許多外國政要，甚至黑幫頭目，都把合法或不明資產存在瑞士銀行，從而避開國內稅務部門的耳目。瑞士私人銀行家協會今年6月5438+10月宣布，瑞士掌管著全球1/3的私人財產，總價值約3.7萬億瑞士法郎。