商鞅變法最初的阻力來自統治階級內部。究竟是“循禮”還是“師古人”，還是進行改革，激烈爭論的結果是商鞅成功說服秦孝公以“治天下而不同，國家不必師古人”來改革自己。
商鞅變法分為兩個時期，分別發生在公元前356年和前350年。然而，由於改革背後的動機是相似的，我們可以將二者放在壹起分析。
商鞅廢除了《石清實錄》制度，實行軍號制度。秦國頒布十二品封爵制，規定按軍功授予爵位，以“賞軍功，重罰私爭”。最終，這個新制度最重要的意義其實是促進社會流動，提供晉升渠道，更新社會血液，重新分配社會資源。
政治領域的另壹個重要變化是郡縣制和軍政分開戰略的實施，促進了中國傳統官僚體制的產生和發展。縣制的重要性就不用細說了。足以證明當今中國行政單位中存在“縣”。常被大眾讀者忽略的是民政和軍事的分離。宰相作為百官之首，偏向文官，負責處理案件和文書。邱作為武官之首，統籌軍務。(其實秦朝的邱壹直都是虛銜)。這種治理模式不僅使權力積聚在中央政府並進壹步聚集在皇帝手中，而且大大提高了行政工作的效率。
宗族社會的調整:商鞅變法深入人心，是因為它觸及了社會的各個層面，包括最底層的平民社會。壹方面，廢棄的礦區露天建築；另壹方面，強行拆散大宗族家庭，建立小家庭。這兩種方法的結合不僅迅速提高了社會的生產效率，而且為秦國的繁榮奠定了基礎。也促進了基層治理從傳統的家庭法逐步過渡到國家法律層面。
但王會文繼位與商鞅君臣的差距越來越大，終於讓商鞅的車在自己的法律上出現裂痕。
無疑，商鞅變法可以使秦國高效率地積累大量財富，但財富積累與淺薄文化的矛盾越來越大。百姓只知其所以然，不知其所以然，表面服從實際的沖突，最終導致了陳涉的“單槍匹馬七廟”。