1972總統大選，為獲取民主黨內部競選策略的情報，6月1972日，以美國尼克松競選團隊首席安全顧問詹姆斯·麥科德為首的5人，闖入位於華盛頓水門大廈的民主黨全國委員會辦公室，在安裝竊聽器和對相關文件拍照時被當場逮捕。事件發生後，尼克松壹度極力掩飾自己的辯解，但在隨後對此案的調查中，尼克松政府團隊中的許多人相繼被曝光，直接牽扯到尼克松本人，從而引發了嚴重的憲法危機。1973，10年10月23日，美國眾議院決定由眾議院司法委員會負責調查收集尼克松的犯罪證據，為彈劾尼克松做準備。1974年6月25日，審判委員會決定公布所有與彈劾尼克松有關的證據。7月底，司法委員會通過了彈劾尼克松的三項條款。迫於各方壓力，尼克松於8月8日宣布將於次日辭職，從而成為美國歷史上第壹位辭職的總統。
從1972年6月到17年6月，詹姆斯·麥科德等5人闖入民主黨位於水門大廈的全國總部，直到尼克松總統於1974年8月9日辭職，《華盛頓郵報》的兩名記者鮑勃·伍德沃德和卡爾·伯恩斯坦對整個事件進行了壹系列的跟蹤報道。正是因為他們報道的內幕消息，才暴露了白宮和水門事件的聯系。水門事件大部分案件曝光後，鮑勃·伍德沃德和卡爾·伯斯坦分別於1974和1976出版了《所有總統的人》和《最後的日子》兩本關於水門事件內幕的書，書中兩位記者詳細記錄了采訪、報道和發掘的過程。1976根據《總統的團隊》壹書改編的同名電影在第49屆奧斯卡頒獎典禮上獲得最佳改編劇本獎、最佳藝術指導等四項大獎。向兩名記者提供信息的人，代號“深喉”，公布於2005年5月31日，是聯邦調查局前副局長馬克·菲爾特(mark felt)。