古代從周朝到漢代，全國最高的產業訴訟叫“司空”。到了漢朝以後，司空就成了壹個不做實事的高級空銜，取而代之的是“將”，是為宗、道、宮、陵園的土木。從秦到西漢稱為“為小官”，東漢以後改為“為老爺”，唐宋稱為“為監工”。
工匠師傅和監工副職被稱為“少工匠”和“少監工”。在隋朝，工部是在中國和內部政府設計的，負責民用建築項目和各種公共工程，如土地開墾，水利，山澤，船只和汽車，禮儀儀式和軍械。
2.明代手工業實行“工匠制”，即工匠全家老少都要參加生產，地位低下。收入比較低。
明朝沿襲元朝的工匠制度，將人分為民、軍、匠三類。其中工匠都是能工巧匠，很多都在軍衛所轄的軍部任職，稱為軍匠。從法律地位來說，這些被納入特殊戶籍的工匠和軍事工匠，地位低於普通戶。都得世代傳承，也不允許為了湊數方便分戶。
工匠和軍隊人員離開原戶籍極其困難，需要獲得皇帝特赦令的批準。二體工匠和軍隊人員不允許參加考試加入文人行列。輪班工匠的工作是沒有報酬的，必須控制體力官員的剝削。工匠們采取懈怠、躲藏、逃亡等方式進行反抗，明政府不得不制定以銀代役法，以適應商品經濟的發展。
從嘉靖四十壹年(1562)開始，所有輪班工匠都要征銀，政府則雇傭白銀。這樣，輪班工匠實際上名存實亡，轉工匠的人可以自由從事工商業，大大削弱了個人的約束。明中葉以來工匠服務改革的逐步深化，無疑促進了民間手工業生產的發展。到了清朝，延續了四個半世紀的工匠制度正式終結。
擴展數據:
工匠制度的廢除
在訪問期間，工匠受到官員的剝削。各督察局的太監也占工匠服務的比較多。工匠們經常走得很慢或者逃跑。天順十年(1460)期間，38000多工匠逃亡。明政府壹方面極力拉攏逃跑的工匠，另壹方面又把他們送到魏所去流放，知道不這樣做的人也被流放。
成化二十壹年(1485)，明政府被迫命令輪班工匠每月領取現金兩元，南方工匠每月九元，北方工匠每月六元。收到銀子後，可以免除進京值日(見工匠類銀子)。嘉靖四十壹年，明政府進壹步改革工匠役制，每班工匠每年領四元五分，從而廢除了輪班制。活的和坐的工匠仍然要按月工作，工匠註冊制度也沒有廢除。
隨著商品經濟的發展，工匠對封建國家的人身依附關系日益松弛。順治二年(1645)，清政府宣布廢除工匠註冊制。
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