美國精神障礙診斷與統計手冊2013第五版簡稱dsm -5，是指自閉癥、阿斯伯格綜合征和泛發性發育障礙，無其他定義為自閉癥譜系障礙。dam-5的新診斷標準強調兩種主要臨床表現:
1.持續的社會交往/溝通障礙(包括社會交往和情感交往困難、維持關系嚴重困難和非語言溝通困難)。
2.狹隘的興趣和重復刻板的行為模式，感覺器官異常(包括對通常的模式非常固執，拒絕改變；重復的言語或動作、強烈的特定興趣、整合感官知覺信息的困難、尋找感官刺激或回避感官刺激)。
社會交往和溝通障礙、興趣狹窄、行為刻板、感知異常是自閉癥的核心癥狀，也是自閉癥確診的必要條件。
社交和溝通障礙，自閉癥兒童通常喜歡壹個人玩，對父母的指令往往充耳不聞，但父母通常知道孩子的聽力是正常的，因為孩子會執行自己感興趣的指令，比如出去玩、扔垃圾、吃餅幹、吃飯、玩手機等等。和人在壹起的時候，通常缺乏眼神交流，簡單隨意地看著對方；除了需要，我對與人交往沒有興趣，不願意或者不知道如何與孩子合作、分享、交談、模仿、輪流、競爭、玩對抗性遊戲。妳無法和別人壹起關註身邊發生的事情。大多數孩子語言發育落後，通常在2-3歲不會說話。有的孩子在正常的語言發育後出現語言倒退或停滯；有些自閉癥兒童具有語言能力，但語言缺乏交流和互動的本質，表現為無意義的發音、自言自語、語言內容單調、語調異常，有些語言內容很奇怪，難以理解。模仿語言和鸚鵡學舌很像。少部分自閉癥兒童話太多，反復提問，自問自答，大部分語言是單壹交流，無法顧及對方的下頜言語和情緒，難以依次發言。
興趣狹窄，重復刻板行為，大多數自閉癥兒童對遊戲和玩具不感興趣，但對遇到壹些特殊的物體或活動表現出超常的興趣，於是拖出這樣或那樣的重復刻板行為或動作，如反復轉圈、搖晃、敲門、看手、雙手跳舞、嗅氣味、開關門、排列玩具、聽某些固定的節目或歌曲。自閉癥兒童往往在壹定時期內有壹定的特殊興趣和刻板行為。隨著時間的推移，狹隘的興趣和刻板的行為也會改變，但他們始終保持著幾個興趣和刻板的行為。
感知不正常，有的感官過度敏感，有的感官過度遲鈍。比如有的孩子特別害怕或者喜歡某些聲音，有的孩子害怕或者喜歡某些視覺形象，或者喜歡用壹種特別的方式看某些物體，有的自閉癥孩子喜歡瞇著眼睛看外面的東西；很多自閉癥兒童不喜歡被擁抱；喜歡聞和咀嚼東西；挑食現象明顯；部分患兒出現延遲性疼痛、前庭感覺和本體感覺異常、危險意識淡薄、旋轉無頭暈等。