公元前2193年阿卡德王國滅亡後，蠻族庫提人統治了蘇美爾地區(位於兩河流域的中下遊)，雖然蘇美爾的壹些城邦保持了相對的獨立和繁榮。公元前2120年，漁夫烏圖·赫爾加出發做烏魯王，打敗了庫提，俘虜了庫提最後壹個國王提力加，烏圖·赫爾加占領烏爾後，任命烏爾納·穆統治烏爾。在烏圖·赫爾加死於壹場事故(或者可能是壹場陰謀)後，烏爾納·姆南入侵了北方。阿卡德王國之後，統壹了整個美索不達米亞(今伊拉克)，建立了強大的中央集權王朝，即第三烏爾王朝(又稱烏爾帝國)，大約在公元前2113年，接管了全國政權。為了統壹兩河流域的法律，適應奴隸制的發展和奴隸主鎮壓奴隸反抗的需要，緩和自由民之間的矛盾，烏爾納下令用蘇美爾語編寫適用於烏爾全境的法典，這就是烏爾納法典。
烏爾納法典由序言和正文29條(傳世僅23條)兩部分組成，沒有結論，主要涉及政治、宗教和法律。序言宣稱上帝授予烏爾納統治的權力，烏爾納在世上的行為是按照上帝的意誌建立正義和社會秩序，並列舉了他在保護窮人和約束權貴方面所采取的措施。已經發現的最早的手稿大約是巴比倫時代的，但大部分已經損壞，只剩下壹些碎片。從法典破損嚴重的片段來看，法典的主要內容是關於奴隸制、婚姻、家庭、繼承和懲罰的規定。比如逃亡奴隸的奴隸，主要是對抓獲逃亡奴隸的抓捕者給予適當的獎勵；傷害他人身體可處以酷刑和罰款；禁止巫術；破壞別人耕地的，要賠償糧食；女奴如果對女主人不敬，會受到體罰的懲罰；女性在家庭中地位低下，比如通奸，被處死。這些規定充分表明，當時的立法已經逐漸用罰款、賠償等手段取代了同形復仇。
《烏爾納法典》是壹部成熟的法律，說明蘇美爾文明的法律制度經歷了漫長的發展。無論是內容還是形式，法典都具有創新性，在西亞占有重要地位，對後來兩河流域法典的制定影響很大。