司法解釋是法律解釋的壹種。這是正式的解釋。司法機關對法律法規具體應用問題作出的解釋。但在中國，司法解釋包括最高人民法院和最高人民檢察院的司法解釋。司法解釋具有法律效力，但不能與其上位法即憲法和法律相抵觸。法院在作出判決時可以直接引用司法解釋。
意義
法律再完善，也難以避免“法律漏洞”的現象。在法律存在漏洞的情況下，司法解釋具有填補漏洞的功能。事實上，由於法律規則是對復雜的社會現象進行概括而作出的概括性、抽象性的規定，人們往往可以從不同的角度理解規則的含義。每壹個法官在將抽象的規則運用於具體案件時，都要根據自己的理解來判斷法律規則的內涵和適用範圍，而這種判斷實際上就是對法律的解釋。更何況成文法本身並不完美，但總有這樣或那樣的漏洞。因此，法律解釋對於任何法律的適用都是至關重要的。特別是在司法過程中，更需要對法律規範作出明確的解釋，以便正確適用法律，公正裁判案件。
在中國，十壹屆三中全會以來，中國初步建立了適應社會主義市場經濟需要的立法體系。但在這壹發展過程中，由於立法的不完善和壹些基本法律的缺失，特別是由於立法者壹直采取“粗而不細”的原則，許多法律規定過於原則、抽象甚至模糊，立法滯後、可操作性不強的特點突出，給法院適用法律造成了很大困難。但由於立法任務繁重，立法機關很難加強立法解釋。面對這種情況，最高人民法院加強了司法解釋，形成了內容極其豐富、覆蓋面極其廣泛的司法解釋體系。大量的司法解釋不僅填補了嚴重的法律漏洞，也為法官判案提供了更加具體明確的規則。司法解釋在中國整個法律體系的建立和完善中發揮了重要作用。正是最高法院的各種司法解釋，使得各級法院依法審判成為可能。