1.意義
行政機關的職權和因行使職權而產生的權利義務必須以法律規定為依據，行政機關的法律行為能力和行政職權應來自法律的授權。
合法行政原則對行政機關的行政立法和行政執法活動有兩個要求:
(1)法律優先
在行政立法方面，行政立法不得超越法律，不得與法律相抵觸。這意味著，行政立法可以規定法律沒有規定的事項，但壹旦法律規定了，就必須與法律保持壹致。
在行政執法方面，行政機關必須積極行使法定權力，履行法定義務，不得違反法律。
(2)法律保留
行政機關的活動應以明確的法律授權為依據，沒有法律授權就禁止。
在行政立法方面，立法機關保留對某些事項的立法權，行政立法不能滿足於被動地不違反法律，還需要法律的明確授權。行政機關除經授權外，不得對依法只能由法律規定的事項作出規定或者決定。
在行政執法方面，沒有立法文件規定的，行政機關不得實施影響公民、法人和其他組織合法權益的行為。
2.性質和地位
(1)依法行政是行政法的第壹準則，其他基本原則是依法行政的延伸和擴展。
(2)依法行政原則是行政活動與民事活動的主要區別。
(3)合法行政原則的基礎是政治制度中行政機關從屬於立法機關。
(4)依法行政屬於法治形式行政的範疇。
真題點評-1
依法行政是法治國家對政府行政活動的基本要求，依法行政是依法行政的基礎。以下哪種做法違反了合法管理的要求？( )
A.由於菜價上漲，某鎮政府要求村民拔麥種菜。
B.為解決殘疾人就業困難，某市政府出臺了《關於促進殘疾人就業的指導意見》，對錄用壹定數量殘疾人的企業進行獎勵。
C.孫受他人欺負，毆打他人致輕傷。公安局決定對孫從輕處罰。
d某市政府下發文件規定，外地物流公司在當地運輸貨物，需事先獲得當地交通管理部門許可，並繳納專項道路通行費。
回答ACD
分析本課題中審查的合法性原則。選項a違反了依法行政的要求。該項違反了依法行政原則中“行政機關應當依法授權活動”的規定，侵犯了農民的經營自主權。
選項b不違反法律管理的要求。市政府的規定有利於促進殘疾人就業，不違反國家法律法規。因此，它們不違反合法行政原則的要求。
選項c違反了法律管理的要求。《治安管理處罰法》第十九條第(三)項規定，因他人脅迫、欺騙違反治安管理的，應當減輕處罰或者不予處罰。據此，法律明確規定，對於受脅迫傷害他人的情形，應當減輕處罰或者不予處罰。公安局對孫從輕處罰的決定，違反了《治安管理處罰法》的規定和依法行政原則的要求。
選項d違反了法律管理的要求。《行政許可法》第十五條第二款規定，省、自治區、直轄市人民政府的地方性法規和規章不得對應當由國家統壹確定的公民、法人或者其他組織的資格、資質設定行政許可；不得設立企業或者其他組織的設立登記及其已有的行政許可。其設定的行政許可不得限制其他地區的個人或者企業在本地區從事生產經營和提供服務，也不得限制其他地區的商品進入本地市場。據此，市政府發布的關於“限制其他地區的個人或者企業在本地區從事生產、經營和提供服務”的文件內容，違背了依法行政原則的要求。