輝煌的希臘文明
從公元前500年到公元前336年，希臘文明繁榮昌盛。希臘城市三次擊退波斯帝國的入侵，捍衛了自己在小亞細亞的領土和眾多殖民地，使自己成為地中海航道的主人。希臘文化也在這個時候達到了頂峰，在很多領域都湧現出了傑出的代表。比如著名政治家、雅典盛世領袖伯裏克利，蘇格拉底、柏拉圖、亞裏士多德，數學家畢達哥拉斯——著名的畢達哥拉斯定理，西方以他命名，歐幾裏得、阿基米德，悲劇作家索福克勒斯、埃斯庫羅斯。
公元前335年，希臘被馬其頓國王征服。腓力國王的偉大兒子亞歷山大大帝於是開始了他著名的東方遠征。他征服了波斯帝國和埃及。但他死後(前323年)，豐功偉績付之東流，馬其頓重新成為小王國，埃及被托勒密王朝統治，亞洲被征服的地區成為塞琉西王朝的領地。
羅馬，壹個橫跨亞歐大陸的強國。
羅馬起源於亞平寧半島上壹條名叫臺伯河的小河。拉丁在大約500年前成為獨立的城邦，並在建立羅馬共和國的過程中開始對外擴張。他們建立了強大的軍事機器軍團，通過授予意大利人不同程度的公民權來確保被征服城邦的忠誠。通往羅馬的坦途也加強了意大利各部之間的緊密聯系。
意大利統壹時，羅馬人為了爭奪地中海貿易的主導權，開始了對北非迦太基的百年戰爭，最終在146年消滅了這個敵人。羅馬從壹個陸上強國變成了海上強國。
隨後，羅馬在前31年先後吞並了馬其頓、希臘、小亞細亞和塞琉西亞王朝，以及埃及。他們還把觸角伸向了高盧和英格蘭，把整個地中海變成了自己的內湖。大量的財富和奴隸湧向羅馬。
但隨著國力的強大，貴族和民眾變得奢侈，階級分化日益嚴重，嚴重損害了羅馬和國家的肌體。更為致命的是，軍隊在不斷的征服中逐漸從義務兵變成了雇傭兵，於是他們有了自己獨特的利益，成為控制政局的力量。凱撒通過征服戰爭中建立的威望和士兵的支持，成為羅馬* * *各國的毀滅者。雖然前44年被* * *派暗殺，但養子屋大維完成了他未竟的事業。前27年，他成為羅馬帝國的第壹任皇帝，羅馬元老院授予他“奧古斯都”和“大元帥”的稱號。
羅馬帝國的皇帝總是在軍隊的支持下神化自己，微弱地維持著帝國的統壹，但羅馬在395年仍被壹分為二。分裂的直接原因是蠻族的入侵。雖然自尼祿時代起，基督教逐漸成為羅馬的國教，但高盧人、匈奴人、哥特人、汪達爾人和德意誌人起初並不接受基督教的教義，只是渴望富裕的羅馬城市。西羅馬帝國在475年被野蠻人摧毀。東正教的東羅馬帝國是幸運的。因為控制了航海路線，他們擁有大量的財富，也擁有遊牧民族所沒有的強大海軍，所以存在了壹千年，直到1453年被奧斯曼帝國所滅。
雖然羅馬帝國滅亡了，但他們留下了西方法律體系的基石——羅馬民法，他們的法律體系直到現在仍被許多西方國家所遵循。