外部效應是指生產者或消費者的活動在實際經濟活動中對其他生產者或消費者的非市場影響，即對無辜第三方的影響。外部效應的後果稱為外部正效應或外部經濟，而有害或或有損失稱為外部負效應或外部不經濟。
(2)外部效應的修正
(1)政府部門糾正外部效應。
A.罰款或稅收。這就是負外部性的矯正。政府對具有相當於其外部邊際成本的負外部性的商品或服務征稅，以將征稅商品或服務的私人邊際成本提高到與邊際社會成本壹致的水平。
B.補貼。這就是正外部性的修正。政府根據商品或服務的外部邊際收益，對具有正外部性的商品或服務的消費者給予財政補貼，使受補貼商品或服務的私人邊際收益提高到與社會邊際收益壹致的水平。
C.公共控制。為了限制企業排汙所帶來的外部成本，政府還可以采取公共管制的方式，這種方式可以直接限制企業超標排汙，達到類似罰款或補貼的效果。比如規定了法定的排汙標準和生產程序。
D.法律措施。比如通過立法界定產權，可以解決和處理外部性。
(2)私人部門糾正外部效應的機制。
A.整合。私有機制可以通過擴大企業規模，形成足夠大的經濟實體，將外部成本或收益內部化，從而矯正外部效應的效率損失。
B.產權與科斯定理。產權通常是指某種資源的所有權、使用權和自由轉讓權。科斯定理認為，只要交易成本為零，無論哪壹方擁有產權，資源配置都可以通過雙方協商達到帕累托最優狀態。
C.社會制裁。這其實體現了道德的作用。
需要指出的是，在私人市場機制下，雖然存在通過上述渠道糾正外部效應的可能性，但實際上這些機制並不總能發揮有效作用。在大多數情況下，外部效應的矯正主要依賴於公共部門，尤其是依賴於公共部門提供的公共產品。