公元626年，秦王李世民發動玄武門革命，登上王位。次年改稱“貞觀”，是中國古代傑出的政治家。李世民即位後，基本沿襲了隋朝的法制，並根據當時的實際情況，進壹步推行了修訂後的官兵制、科舉制、均田制、租佃制和戶籍法，重視納諫用人，使唐朝經濟迅速恢復，軍事實力越來越強，出現了“貞觀之治”的繁榮穩定局面。唐太宗、武則天、唐玄宗統治的前壹百年間，唐政府十分重視農業生產的發展和水利工程的維護，唐代農業極為繁榮。
唐朝的軍事力量非常強大。登基後，唐太宗出兵擊敗東突、吐谷渾和高昌國。高宗和武侯在位時，遠征西突厥，消滅了高句麗和百濟，打敗了前來援助的日本人。歷代統治者的對外戰爭，使得唐朝的疆域東至大海，南至南海諸島，西至巴爾喀什湖，東北至黑龍江外的興安嶺，唐朝成為壹個龐大的帝國。
唐朝的手工業生產超過了以往任何壹個朝代。手工藝品變得越來越精致，生產技術達到了很高的水平。著名的“唐三彩”和百鳥羽裙是陶瓷業和絲織業的精品。隨著農業手工業的發展，商品經濟空前繁榮，商業城市和都市繁花似錦。首都長安人口過百萬，不僅是全國的政治中心，也是全國的經濟、文化、商業中心。
唐朝實行對外開放政策，使唐朝與亞非許多國家保持了廣泛而密切的經濟文化聯系。它為世界文明的發展做出了巨大貢獻。玄奘當時是個和尚，去印度取經，促進中印文化交流。
唐朝在文化、科技方面也取得了輝煌的成就。文學家、地理學家賈丹，藥理學家孫思邈，歷史學家劉知幾、杜佑，哲學家柳宗元、韓愈、劉禹錫，畫家嚴、吳道子，書法家、褚遂良、劉公權、顏真卿，大詩人李白、杜甫等壹大批名人輩出。唐代詩歌在中國文學史上有著突出的地位，風格流派之多樣是前代所無法比擬的。雕版印刷的發明是唐朝的主要技術成就之壹。