法律規定宗教信仰自由，保護民權，鼓勵學校和教育，實行* * *制度，禁止奴隸制或強迫奴隸制，領土上的新州在各方面與原州平等。
這壹法令意義重大，是俄亥俄河西北領地政權組織形式的綱領性文件。該法案體現了美國人民對民主自由、獨立平等的追求。第壹條:凡在本境內遵守規則的人，其宗教信仰和禮拜方法不受幹擾。
第二條:本領域居民始終享有人身保護令狀，法院審判時陪審團應在場；在立法機構中有比例代表制；有權享受根據習慣法制定的司法程序。任何人都可以取保候審，除非他犯了有確鑿證據或重大嫌疑的嚴重罪行。所有罰款不得過高；他們也不應受到殘酷或不尋常的懲罰。任何人不得被剝奪自由或財產，除非由公民陪審團或具有同等地位的國家法律進行審判；如果為了在緊急情況下保護公眾利益，必須征用任何人的財產或其服務，則應給予適當的補償。為了公平地保護權利和財產，應當理解和承認的壹項原則是，在本領土內不得制定或援引任何可能幹涉或影響誠實合同或私人在任何情況下最初訂立的合同的法律。
第三條:宗教、道德和知識是仁政和人類幸福所不可或缺的，因此學校和教育措施應始終受到鼓勵。永遠忠於印第安人；未經他們同意，不得沒收他們的土地和財產；他們也不得侵犯或騷擾他們的財產、權利和自由，除非是在國會授權的正義和合法的戰爭中；任何時候都應制定基於正義和人道的法律，防止相互幹涉，並與它們和平友好相處。
第四條:領土和可能在領土上建立的各州將永遠是美利堅合眾國邦聯的壹部分，但須遵守邦聯條例中所作的任何憲法修改，以及美國在國會開會期間制定的適用於領土的所有法律和法令...(法律然後規定領土人民將如何共同承擔為聯邦政府增加的稅收)。通往密西西比河和聖勞倫斯河的通航水域以及兩河之間的運輸水道，對於屬地居民和美國公民以及可能參加邦聯的其他州的居民來說，都是同壹航道，永遠自由通行。號碼
征收任何稅或關稅。
第五條:在這塊領土上，將有三個以上五個以下的州...而任何壹個建立起來的有6萬自由居民的州，都可以被接納參加合眾國國會，在各方面與原來的州平等，應該可以自由制定永久憲法，建立州政府，但要制定的憲法，要建立的政府，都要以* * *為基礎，必須符合邦聯的原則:
第六條:境內不準奴役或強迫奴役，但依法懲處犯罪的人除外。...根據這項法律，該領土設立了以下五個州:
俄亥俄州1804
印第安納州1816
伊利諾伊州1818
密歇根州1837
威斯康星州1848
註:明尼蘇達州是1858，其中只有三分之壹左右在本文提到的西北領地。