我國的基本經濟制度是公有制為主體，多種所有制經濟共同發展。其中，非公有制經濟是社會主義市場經濟的重要組成部分，應當鼓勵和支持其發展。非公有制經濟包括個體經濟、私營經濟和外資經濟。
社會主義市場經濟是與社會主義基本社會制度相結合的市場經濟，體現了社會主義的根本性質。是社會主義國家宏觀調控下，使市場在資源配置中起決定性作用的經濟制度。它使經濟活動遵循價值規律的要求，適應供求關系的變化；通過價格杠桿和競爭機制，將資源配置到效益最好的環節，使企業實行優勝劣汰；市場對各種經濟信號的敏感促使生產和需求的及時協調。
社會主義市場經濟是指通過市場供求、價格和競爭機制決定社會資源配置的制度。市場經濟是經濟分工與合作的產物。作為壹種經濟活動，它是生產社會化和現代化不可逾越的階段。
長期以來，無論是政治家還是學者，都把市場經濟視為資本特有的經濟形態，強調市場經濟只能與私有財產制度相聯系，認為市場經濟與社會主義是根本對立的，從而否定了市場經濟在社會主義制度下存在和發展的可能性。中國經濟體制改革的目標是選擇市場經濟，這是對這壹傳統觀念的突破，使中國的經濟體制從計劃經濟走向市場經濟。
《中華人民共和國憲法》第十五條實行社會主義市場經濟。
國家加強經濟立法，改善宏觀調控。
國家依法禁止任何組織或者個人擾亂社會經濟秩序。
第十壹條法律規定範圍內的個體經濟、私營經濟等非公有制經濟是社會主義市場經濟的重要組成部分。
國家保護個體經濟、私營經濟和其他非公有制經濟的合法的權利和利益。國家鼓勵、支持和引導非公有制經濟發展，並依法對非公有制經濟進行監督和管理。