現代西方憲政制度和西方文明壹樣，起源於古希臘羅馬。古希臘羅馬產生了人類文明史上第壹個民主制度——憲政制度。生活在古代憲政體制下的思想家經過理性分析和總結設計，形成了人類歷史上最初的憲政思想。
古希臘憲政文化是現代憲政文明的原始形態，古希臘憲政制度與古希臘城邦民主的建設聯系在壹起，城邦民主的形成過程就是憲政發展的過程。雅典城邦是古希臘憲政制度的典範。雅典的民主制度是通過壹系列的憲法改革逐步實現的。雅典和壹個高度發達的國家——民主和共和——是直接從氏族社會中產生的。壹開始是君主制，後來讓位於貴族出身的九執政官寡頭政治。後來，經過德拉庫爾的立法、梭倫的改革、克裏斯提尼的改革和博瑞克的改革，民主終於建立起來了。
公民權利資格
公民權利對雅典人來說非常重要。由於城邦的政治權利由公民掌握，公民輪流執政，所以成為雅典的公民是高尚而光榮的。公民的概念、資格、權利和義務已經成為城邦生活的首要問題。雅典的公職向全民開放。作為雅典的公民，他們不僅享有廣泛的政治參與權，還擁有各種官職的可能性。他們輪流做統治者和被統治者。對雅典人來說，最重要的權利是政治權利，最高的幸福是參與城邦的生活。如果妳不享有公民權利，即使妳擁有巨大的財富和高貴的家庭背景，它也沒有任何價值。
雅典對公民權有嚴格的限制，梭倫的改革和佩裏克萊斯的改革都加強了對公民權的限制。沒有多少人擁有雅典公民身份。女人不是公民，奴隸不是公民，農奴不是公民，邊民不是公民，外國人不是公民。只有祖籍在本市的成年男性才能獲得公民身份。在波瑞克時代，雅典總人口約為40萬，屬於其本城的成年男性約有4萬人，僅占雅典總人口的10%。並非所有這40，000名雅典公民都能或願意行使他們的權利。公民大會是雅典城邦的最高權力機構，所有公民都有參與的權利。公民通過投票決定城邦內政、外交戰爭和平等的所有重大問題。但實際上只有8000名公民參加了公民大會，因為雅典的公民大會大廳只容納了8000人。因此，只有少數富有的奴隸主或對政治極其熱心的公民才能經常參加公民會議，有效地行使他們的民主權利。
分權與權利制約
只有權利才能制約權利，而最高權力有賴於分權制衡，即不同機關行使最高權力，然後不同機關相互制約，將最終決定權交給人民或人民代表。這是民主制度下的法律。在雅典，公民大會，尤其是500人議會，不僅是立法機構，也是行政和司法機構，壹般管理城邦事務。法院擁有司法權和立法權。各個機關的權利往往是重疊的。這並沒有阻止雅典政權實施嚴格的權利限制。由於雅典是壹個城邦國家，國家小，人口少，所以有條件在政治制度上實行直接民主。雅典的權利制約機制有以下特點:1。城邦的公民集體制約和監督國家的權利。城邦公民集體的法律形式是“公民大會”，受其常設機構“理事會”制約。2.“議會”不僅受“公民大會”的制約，還受法院的制約。“評議會”通過的任何判決都必須由法官送到陪審法庭，陪審官的任何壹票都應該擁有最高權力。法庭還有控制官員的權力，雅典官員的任職資格必須經過審查。該官員任期屆滿後，將接受陪審團法庭的審查。同時，法院在執行法律的方式上只受“公民大會”和“議會”的限制。同時，“公民大會”也受到法院的壹些限制。法庭有如此高的地位，是因為在雅典人眼裏，陪審團都是公民。3.輪流執政。雅典政治對所有雅典公民開放，雅典實行公民普選制，輪流執政。每個年滿30歲的公民都可以被選舉為委員會成員或陪審員。理事會成員、陪審員、管理人員等。都是由公民大會抽簽選出的，任期壹年。10將軍和執政官由舉手表決或抽簽產生，任期壹年。
第三，憲法至上
雅典產生了人類社會最早的憲法。在推進雅典民主制度的過程中，許多著名的執政官都試圖將民主改革的成果寫入憲法，因此雅典成為世界上最早的憲法起源。總的來說，雅典的憲政制度和理念包括以下幾個方面:1。憲法是關於城邦的組織和權力的法律。2.憲法是最高法律。雅典人視憲法為最高法律，聖靈不可侵犯。3.雅典的法院有權審查違反憲法的情況。如果公民大會的決議違憲，法院可以宣布其無效。同時，任何公民都可以對某項法律提出違憲申訴，在法院審理這壹訴訟期間，該法律將暫停執行。如果法院對該法律作出否定的判決，該法律將被廢除。4.遵守憲法。在雅典人看來，遵守憲法和法律就是遵守自己。梭倫率先宣誓遵守憲法。如果他違反了憲法，他將在特爾斐神廟獻上壹尊金像。這為後來的雅典執政官樹立了壹個好榜樣。
現有缺點
除了雅典的民主實際上是少數人的民主之外，雅典的民主還有許多重大而明顯的缺陷，這使得雅典的民主呈現出明顯的人類童年民主的特征。
直接民主的缺陷。“所謂直接民主是指統治者和被統治者身份的重合。公民作為國家的主人，直接管理自己的事務，而不是通過中間人或代表。”從國家體制來看，直接民主是所有民主中最民主的形式。但直接民主只適合小國寡民，正如盧梭所說，“除非城邦很小，否則未來君主不可能在我們中間持續行使中間權利。”因此，現代國家不可能完全實現直接民主。“即使在雅典這樣的聯邦國家，直接民主也存在許多問題。
作為壹個城邦，雅典有條件直接實行民主。和幾乎所有的城邦壹樣，雅典很小，也就是壹個周圍都是小村莊的城市，總面積2500多平方公裏；人口少，鼎盛時期雅典人口只有40萬。在雅典這個人少的小國，居住在農村的公民進城參加公眾集會，大會可以來回。大家都比較熟悉，壹個國家的事務也比較簡單，在大會上討論和表決也比較容易。在壹個幅員遼闊的國家，這些條件都不具備，所以城邦制度和直接民主是相互依存、互為條件的。
直接民主的弊端主要體現在以下幾個方面:壹是成本太高。現代社會，沒有壹個國家在設計國家的事情時經常實行民主，即使是偶爾的公投也不是從議題到決定。直接民主由於頻繁的全國範圍的投票和集會，具有很高的經濟成本、社會成本和政治成本，尤其容易造成社會轉型政治化和政治淩駕。事實上，每隔10天左右，所有市民都去雅典郊區廣場開會是不現實的，也是不可能的。第二，可能會導致對政治的過分關註，雅典的公民必須以政治為重，其他的都是其次。壹個雅典公民不會因為管好自己的家庭事務而忽視國家。即使是忙於生意的人，也會有極其鮮明的政治觀念。只是我們把那些不關心公共事務的人，不僅視為無害之人，也視為無用之人。魯倫變法甚至規定，不關心政治的人將失去公民權。因此，直接民主造成政治肥胖，導致社會生活各種功能的深度失衡，使其他機制或功能變得多余，形成經濟萎縮。此外，它還災難性地缺乏過濾器和安全閥，無法從重要信息中篩選瑣碎的噪音，從長期需求中篩選暫時的利益。
2.多數霸權。最大限度地保護個人權利和自由是憲政的要旨之壹。然而，在雅典，公民的權利和自由非常有限，因為政治是至高無上的。這就形成了壹道奇特的風景:壹方面，所有聚集在壹起的公民都有參與和討論國家事務的權利；另壹方面，個人或少數人隨時可能被多數人的霸權所吞噬。首先，雅典大部分公民都有機會擔任公職，但雅典公民不能根據自己的興趣和特殊的姓名來選擇公職，因為雅典公職的選擇主要采用抽簽制度。理事會和法院可以審查不適當的雇用，但這只是針對擬議職位的品格和能力，並不考慮擬議職位的意願。其次，雅典完全無視少數人的意願，存在多數人霸權。壹些公民，不管是全體公民中的多數還是少數人團結在壹起，都是受某種感情或利益的驅使，反對其他公民的權利或社會永久的、集體的利益，從而產生了“多數人的暴政”。在這種多數人的暴政下，個人實際上不受保護，任由集體擺布。那種民主總是懷疑個人，尤其是優秀的個人。對個人的評價是任性的，對個人的迫害是無情的，因為他不允許壹個公民比其他公民優秀。在這種制度下，個人的地位岌岌可危，可能壹夜之間從最高的自由跌落到殘酷的奴役。因此，雅典許多傑出的思想家受到了錯誤的懲罰，如作家狄奧哥拉斯和哲學家普羅塔·格拉被驅逐，大哲學家蘇格拉底被判死刑。所有這些都是多數人霸權的代價，這也表明雅典民主處於萌芽狀態。雖然現在的民主制度是少數服從多數，按照多數人的意誌行事，但壹個完善的現代民主應該聽取和考慮少數人的意見，在作出決議時考慮少數人的利益。
3.原始選擇系統。雅典的選拔制度是原始的，不完善的。壹方面，抽簽選擇公職人員就像兒戲。看似公平，實則會導致機會不平等，無助於人們發揮興趣和特長。甚至不擇手段的人或陰謀家也被選為公職人員。蘇格拉底曾對此提出批評:“用豆子抽簽的方法雇壹個舵手或建築師或吹笛子的危害要小得多，但如果妳在這些事情上出了錯，那就比管理國家出了錯的危害要小得多。”另壹方面，雖然大部分公職不能連任，但有實權的將軍可以連任，這樣的將軍變相成為終身職位。例如，佩裏克萊斯在15年擔任首席將軍，成為實際的最高統治者。摩爾將軍沒有報酬，這就保證了這個職位事實上只能由富人擔任。這種管制是民主走向管制的反面。
古希臘的制度和實踐是古代人類憲政文明的頂峰。古希臘人註重確認和保護公民權利的觀念，創造了人類憲政精神的基本內核，因為對基本權利的確認和保護，甚至是憲政民主政治制度的本質內核。雅典權利限制的理念和制度在人類政治制度和政治形態中獨樹壹幟，開創了國家政治權利的分割和限制，對人類政治文明和法律文明的發展產生了深遠的影響。雅典人認為憲法和法律是全體公民意誌的體現，認為憲法至高無上，法律必須遵守的思想深入人心，成為人類憲政國家和政治國家不可動搖的精神基石。因此，毫不誇張地說，雅典政體是西方形式文明的集大成者，是現代憲政制度和憲政實踐最深厚的歷史基礎和精神元素。但作為壹種古老的憲政形式，雅典的歷史局限性也是顯而易見的:1。雅典基於直接民主的憲政理念和機制與其小國寡民的城邦相適應，是人類憲政的首次探索。2.雅典公民的政治熱情是建立在社會地位等級制度和對奴隸的剝削壓迫之上的。3.雅典政權有著特殊的經濟基礎，體現了古代西方社會對自然資源的依賴和對奴隸的剝削壓迫。雅典的收入主要來自自然資源而不是雅典公民的生產。奴隸開采的豐富銀礦為雅典提供了足夠的資金來建立壹支艦隊去征服壹個帝國。因此，古代雅典的民主制度只是現代憲政的胚胎和萌芽，它是在未來的歷史發展過程中逐漸成長和成熟的。既然人類憲政文明的種子已經播下，胚胎已經形成，它必將長成參天大樹。