匈奴人進入歐洲時，已經離開了200多年的傳統家園。在此之前，除了中國的史書，很少有關於他們的記載，尤其是他們從中國北方遷徙到西部的經歷。總的來說，我們可以知道北匈奴在西行的路上經過了康居、大宛、鄯善等西域諸國。這些國家過去被匈奴征服奴役，不歡迎他們過境，而是在他們落魄的時候進行報復。因此，匈奴人不得不繼續西遷，尋找新的生存家園，期間在中亞逗留了約200年。最後壹次離開時，匈奴把老弱留在當地，選擇了樂安繼續西征。
匈奴打敗阿蘭族後，被暫時安置在頓河草原。在匈奴聯盟以西，有兩個日耳曼部落聯盟:壹個是從第聶伯河以西到第聶伯河以東的東哥特聯盟，壹個是從第聶伯河以西到喀爾巴阡山的西哥特聯盟。在西哥特聯盟的西南部，是羅馬帝國的領地。羅馬帝國征服高盧後，主要與北方日耳曼人相鄰。起初，羅馬人對日耳曼地區進行擴張和掠奪。三世紀後，帝國日漸衰落，邊防松懈，各種日耳曼蠻族不斷侵蝕滲透。當時的情況有點類似於中國同期的“五亂中國”。這些日耳曼蠻族部落後來對羅馬帝國發動了全面進攻，最終成為了帝國的征服者。
在羅馬帝國時代，日耳曼人因文化落後而被稱為蠻族。那時，日耳曼人住在森林裏。他們基本上以打獵為生，穿著獸皮，吃著獸肉，住在茅屋裏，沒有語言，也沒有舉止。他們從來沒有洗過澡，他們聞起來很糟糕。文明人見到他們都不敢避開。當時羅馬人就大罵“不要讓我遇到壹個條頓人。”條頓人身材高大，皮膚白皙，金發碧眼，身體極其強壯。孩子像動物壹樣被養在露天，女人經常幹重體力活。條頓部落組織是壹個原始的軍事部落聯盟，首領也是最高軍事長官。條頓部落連年戰亂，男人都是軍人。他們的馬很矮，主要用來騎馬而不是打仗。壹旦遇到敵人，他們跳下馬，用匕首與敵人搏鬥。這個時候，他們的馬會很聽話地站著不動。和匈奴人相比，日耳曼人的生活條件要好得多。他們有適合耕種的森林和土地，而匈奴人長期生活在氣候條件惡劣的北方大草原。
公元375年，匈奴人在他們的老國王巴蘭巴爾的帶領下，開始大規模進攻東哥特人的領土，拉開了中世紀歐洲歷史上持續200多年的民族大遷徙的序幕。東哥特人從未見過馬背上的戰鬥，從未見過如此迅猛的攻勢。在匈奴人勢不可擋的進攻下，東哥特王因守不住家園而自殺，臣民如流水般向西逃亡，直到到達多瑙河。為了尋找新的生存空間，這些驚恐的日耳曼蠻子人襲擊了他們沿途經過的西哥特部落，將他們連根拔起，驅趕到更遠的西部。西哥特人在逃亡的同時，還攻擊了鄰近的日耳曼部落，使得恐懼蔓延到了汪達爾人、蘇維輝人、勃艮第人、阿拉曼尼人、法蘭克人和撒克遜人。這就像是連鎖反應。匈奴人的進攻幾乎趕走了所有的日耳曼部落。
在這些日耳曼人的遠征中，匈奴人很少參與其中，發揮了突出的作用。第壹次沈重打擊歐洲後，他們留在多瑙河沿岸，建立了以大匈牙利平原(當時叫潘諾尼亞)為中心的中歐匈奴帝國。在此期間，東哥特人被迫加入匈奴聯盟，壯大了自己的實力。他們還和西哥特人壹起對抗羅馬人。395年，他們渡過多瑙河，在與羅馬人的戰鬥中盡情歡樂。他們還參與了410年攻占羅馬的戰役。但是五十年來，他們基本上占據了羅馬人盟友的地位。作為回報，從420年開始，東羅馬帝國每年給他們提供壹定的薪水。432年，迪奧多壹世在位時，匈奴勢力大增，以至於阿提拉·羅阿斯(Attila Roas)，又名魯吉拉斯(Rugilas)，每年強迫東羅馬繳納壹大筆貢品，實質上成了貢品。這種尷尬的關系壹直持續到匈奴多次威脅要直接幹預帝國內政。
匈奴勢力的決定性崛起是在阿提拉(406-453)登基成為匈奴帝國國王之後。公元433年，27歲的阿提拉和他的兄弟博勒達從他們的叔叔洛斯那裏繼承了帝國的王位。436年，阿提拉無情地謀殺了自己的兄弟，只身來到帝國。與他的前任相比，阿提拉更有野心，更有侵略性，而且極其聰明。阿提拉是歷史上壹個極其突出的角色。阿提拉的匈奴帝國是匈奴歷史的最後壹章，也是最輝煌的壹章。他羞辱羅馬人，讓德國人喪失信心，擁有如此強大的力量，以至於他和他的匈奴戰士被稱為“天譴”。
西方史書中有壹些關於阿提拉本人的貶義記載，但依然生動具體。阿提拉年輕時驍勇善戰，但登基後更多依靠頭腦而非武功完成了對北方的征服。他野心很大，有高超的政治和外交技巧，狡猾而殘忍。作為阿提拉的阿提拉，他的步態和舉止都表現出壹種自負，認為自己的力量可以傲視全人類。相傳他曾自稱擁有戰神之劍，所以部下見到他，直視他就必須同時後退，否則會灼傷眼睛。他有壹個猛翻白眼的習慣，好像他很享受欣賞被他嚇到的人的恐懼。阿提拉崇尚生活簡樸，卻容忍下屬的奢侈。他的臣民對他非常敬畏，他外出巡視時，見到他的人都會向他歡呼，以示服從；進出皇宮都會有華蓋迎接他，每次宴會都會有專門為他寫的贊美詩。他甚至有壹個羅馬人給的私人秘書。阿提拉的長相似乎很討人喜歡。據記載，他又矮又胖，肩膀寬闊，又短又粗的脖子上有壹個巨大的腦袋，濃密的黑發和稀疏的胡須，塌鼻子，銳利的黑眼睛。雖然這樣的描述似乎有點不尊重，但毫無疑問，這壹定是壹個東方人的形象。這說明匈奴人經過300多年的西遷，並沒有被其他民族混血兒失去原有的體質特征。
我們對阿提拉時代匈奴人的社會生活了解不多，但還是能從壹些傳說中看到鱗和爪。曾經有壹個東羅馬的官員和他的隨從去了匈奴帝國。他們有幸見到了阿提拉和其他匈奴將領，甚至參加了阿提拉舉辦的盛宴。從他對這段經歷的長篇大論中，我們可以了解到當時的壹些民風、外交、政治。
這些羅馬官員在途中遇到了暴雨和洪水，但多虧了附近村莊的匈奴人的幫助，他們才得以逃脫。匈奴人歡迎他們進村取暖，給他們提供美味的食物，並安排他們休息。不僅如此，作為他們善意的壹部分，匈奴人還派漂亮的姑娘陪客人休息。可見匈奴作為當時文化落後的民族，有著野蠻的風俗，也有著淳樸善良的民風。在衣食住行等物質生活方面，匈奴人普遍富裕。他們有新鮮的食物和酒，還有漂亮的發型；貴族們衣著奢華，甚至擁有巨大的浴室。但是他們只有村莊，沒有城市。阿提拉的宮殿只是壹座木結構建築，四周是木樁，頂部裝飾著尖塔。
由於多年征戰所涉及的地域廣闊，匈奴部落的民族構成非常復雜，匈奴語、哥特語、拉丁語，或者這些語言的混合，都可以在這裏通行。壹次，東羅馬的官員在阿提宮遺址與壹位希臘人會面並交談。這位希臘人曾是壹名囚犯，但後來由於他在戰鬥中的勇敢而被釋放，並與壹名匈奴女子結婚，成為貴族的客人。有趣的是，希臘人對匈奴帝國和羅馬帝國的比較和評價。他說他喜歡生活在這些野蠻人中間。沒有戰爭的時候，這裏的生活相當寧靜而豐富。另壹方面，羅馬應該為多次戰爭造成的災難負責。羅馬人把自己的安全放在別人的利益之上，壹旦發生戰爭，羅馬的將軍們都是懦夫，不配帶領軍隊參戰。在和平時期，羅馬社會分為很多階級，賦稅極重，養活了很多不勞而獲的人。富人熟悉法律，有錢，總能受到法律的保護；窮人總是在不知不覺中違法，沒完沒了的訴訟要花很多錢，正義是用錢買來的。對於這些“謬論”，羅馬官方的反駁也是耐人尋味，發人深省。他說，為了保證帝國的正常運轉，建立帝國的偉人和智者不得不把社會分成許多階級，每個人都做好自己的工作，所以征稅是必要的；就法律而言，訴訟的復雜性在於確保正義得到伸張。
在外交事務上，顯然是不平等的關系。東羅馬官方來匈奴帝國的目的是為了歸還匈奴帝國的幾名叛逃者，並奉皇帝之命與阿提拉商議兩國利益。在整個過程中，阿提拉對東羅馬帝國充滿了傲慢，東羅馬方面總是許諾很多禮物。他們還在這裏會見了幾位來自西羅馬的使節。這些西方羅馬人把他們皇帝的懇求帶給阿提拉，希望阿提拉能饒過壹個羅馬銀器商人，他是壹個匈奴俘虜的債主，手裏有很多黃金。阿提拉先把犯人釘在十字架上，然後得知銀匠手裏有黃金，於是要求西羅馬皇帝把人和贓物都交出來。皇帝請求寬恕這個商人，並承諾支付同等數量的黃金。阿提拉根本無視這壹點。
阿提拉是匈奴歷史上最偉大的領袖。他不僅建立了最強大的匈奴帝國，而且憑借自己的頭腦和帝國的軍事實力，在當時的西歐政壇占據了極其顯赫的地位。阿提拉成為印石國王後(大約435年後)，他強迫東羅馬支付更多的錢。迪奧多皇帝忒修斯二世被迫將前壹年的貢品增加壹倍。但由於種種原因，447年後，新阿提拉開始轉向西方，以西羅馬為主要區域尋找新的機會。阿提拉登基十余年後，匈奴帝國成為西羅馬帝國各項事務競爭中最強大的外部力量。在他統治期間，匈奴人已經成為定居的民族，而不是早先的牧民。大匈牙利平原不可能有足夠的空間讓他們像黑海北部的大草原那樣放牧馬匹，於是阿提拉不得不發展步兵團來補充比以前小得多的騎兵部隊。其實在阿提拉的時代，匈奴軍隊和當時歐洲的其他蠻族差不多。不同的是，他的軍力極其龐大，可以進行大規模的圍剿等軍事行動，其他蠻族軍隊望塵莫及。
20世紀40年代，阿提拉對巴爾幹東部進行了壹系列致命襲擊。其中，位於多瑙河以南100多英裏的尼斯恰瓦河畔的壹座城市(441-442)被匈奴人徹底摧毀，以至於若幹年後羅馬使者去見阿提拉時，岸邊仍有許多屍骨，城內屍體臭氣熏天。從那以後，徐高盧地區的城市也不能幸免於這種厄運。
匈奴人在毗鄰東羅馬的多瑙河地區建立了強大的地位後，於442年在色雷斯被著名的東羅馬將軍阿斯帕所阻。447年，阿提拉更大規模地入侵巴爾幹半島。他們兵臨君士坦丁堡城下，迫使東羅馬皇帝迪奧多·忒修斯二世乞求投降。阿提拉不僅收集了所有未繳納的貢品，還獲得了價值2100磅黃金的新年度貢品，同時還被給予了多瑙河以南相當大的壹塊領土。這場戰役對東羅馬造成了前所未有的破壞。歷史學家說匈奴路過“殺人無數，血流成河。”他們搶劫教堂和修道院，殺害僧侶和尼姑.....他們徹底摧毀了色雷斯，使其無法恢復舊貌。“阿提拉對東羅馬的大勝給了他足夠的回旋余地來實現他襲擊西歐的計劃。
到了445年，匈奴帝國的勢力達到頂峰，疆域大致是東起裏海，西至波羅的海和萊茵河。東西羅馬為了避免被蹂躪，都被迫向他們進貢。當時，經過與日耳曼蠻族數十年的戰爭，西羅馬帝國邊防松懈，軍事實力大大削弱。然而日耳曼蠻族的勢力卻在陸續崛起。在這種世界大亂中，匈奴帝國最強大的時候，羅馬人和德意誌人的各派都想拉攏匈奴來制服對方，而阿提拉則利用西方復雜的矛盾巧妙應對，試圖顯示自己的政治擔當。對阿提拉來說，進攻東羅馬，火燒巴爾幹只是前奏，徹底占領高盧才是他實現野心的第壹目標。隨後幾年，阿提拉做了充分的準備，獲得了充分的理由。直到451，阿提拉才再次大規模出兵，將對高盧的征服推向高潮，同時也為自己挖了壹個墳墓。
所謂高盧地區，主要包括內高盧和外高盧。前者指意大利北部阿爾卑斯山以南的波河流域，自公元前三世紀以來壹直處於羅馬帝國的統治之下。後者指阿爾卑斯山以北的廣大地區，包括法國、比利時、盧森堡以及荷蘭和瑞士的部分地區。公元前51年被尤利烏斯·凱撒征服。
451年，阿提拉入侵外高盧，那場決定性的戰爭發生在法國香檳馬恩河畔的沙龍附近，史稱“沙龍之戰”。這是中世紀歐洲歷史上壹場著名的戰爭，也是世界軍事史上最著名的戰爭之壹。雙方投入的兵力之多，傷亡之重，不僅在那個時代前所未有，而且堪比現代戰爭。這場戰爭成為歐洲中世紀傳說的壹部分。這是壹個對性和權力的貪婪，對金錢和土地的渴望的故事。它的主要人物和任何人壹樣生動和豐富多彩。戰爭的勝負不僅對阿提拉和匈奴帝國的命運具有決定性意義，對歐洲歷史的發展也具有決定性意義。在阿提拉的計劃中，征服高盧後，下壹個目標將是羅馬。換句話說，他的最終目標是將整個西羅馬帝國納入自己的版圖。但他過人的智力、與生俱來的傲慢和膨脹的野心，不僅把他帶到了西歐事業的命運巔峰，也迫使羅馬人和德國人聯合起來，形成了對他的強大對抗。說到這裏，妳也能猜到戰爭的結果。
可能有三個因素促使阿提拉執行對高盧的進攻計劃。首先，是汪達爾國王蓋塞裏克發動了沙龍之戰。大約十年前，蓋塞裏克的兒子娶了西哥特國王西奧多裏克壹世的女兒。但是在442年，西羅馬皇帝瓦倫丁三世批準了他女兒和蓋塞裏克兒子的婚禮。結果，可憐的西哥特公主在鼻子和耳朵被殘忍割掉後被送了回來。從那以後，汪達爾人和西哥特人之間就有了深深的仇恨。因此，蓋塞裏克敦促阿提拉聯合攻擊西部的西哥特人。然而，當阿提拉真的渡過萊茵河，西哥特人加入了阿歇斯的反匈奴聯盟，汪達爾人卻袖手旁觀。
另外兩個因素更直接地促使阿提拉下定決心入侵高盧。壹個因素是東羅馬停止朝貢。東羅馬皇帝狄奧多西二世在450年從馬背上摔下來死去，他的兒子馬西安繼位。馬爾西安在巴爾幹建立了堅實的防線，阻止蠻族入侵，並拒絕向阿提拉進貢。惱羞成怒的阿提拉決定將怒火發泄到西羅馬，不僅因為西羅馬的軍事實力和邊防都弱於東羅馬，還因為壹個非常特殊的事件給了阿提拉足夠的彈藥向西羅馬宣戰。
449年，西羅馬皇帝的妹妹霍諾麗亞和她的宮廷侍衛之間的婚外情被她的母親發現並幹涉。不幸的情人被處死，霍諾麗亞極有可能因為懷孕而被送往君士坦丁堡監禁。我不知道這個女人是出於邪惡還是報復。無奈之下，她給西哥特國王西奧多裏克寫了壹封信，說如果能獲救，就把她許配給自己。同時，她也給阿提拉送去了壹枚戒指和壹條信息，表達了同樣的意思。狄奧多裏克以此為由，壹路征戰70余城，直撲東羅馬，洗劫君士坦丁堡，不料被賄賂壹大筆錢後引退。西奧多裏克知道皇帝的女兒不能嫁給壹個野蠻人，就幹脆無視婚約。而且他也很怕阿提拉，不想和他吃醋。西哥特人已經走了，但是君士坦丁堡的恐懼陰影還沒有消除。為了徹底解決阿提拉的威脅，東羅馬皇帝賄賂身邊的侍衛伺機行刺。這個陰謀很快就被阿蒂發現了，但他根本不在乎這樣的把戲。他非常有野心。阿提拉依然向東羅馬皇帝送去了壹份沈甸甸的禮物，並寄語道:“妳我都出身貴族，但妳的行為使妳失去了繼續保有這個頭銜的資格，而我卻以我的功績保留了我的榮耀。這樣我們就能區分了。”這壹信息給君士坦丁堡帶來了極度的恐慌，強大的皇帝不得不忍辱負重地再次向匈奴支付大量的黃金，以求得自己的安寧。阿提拉並沒有就此止步。他要求將包括高盧在內的半個西羅馬割讓給他作為嫁妝。當他渡過萊茵河時，他宣稱這只是為了用武力尋求他應有的權利。他想履行婚約，娶霍諾麗婭為妻。
阿提拉經過充分的準備和周密的計劃，於451年初率領數十萬大軍渡過萊茵河。在他的聯軍中，有相當數量的東哥特聯軍和其他日耳曼混種軍隊，包括壹些勃艮第人和阿拉米人。壹部分法蘭克人也加入了阿提拉的聯軍。關於匈奴聯軍的士兵人數有各種各樣的歷史記載，從30萬到70萬不等，50萬應該比較靠譜。匈奴人渡過萊茵河後，於四月首先占領梅斯，恐懼很快在高盧蔓延開來。接著，包括雷穆斯、美因茨、斯特拉斯堡、科隆、沃姆斯、特裏爾在內的壹系列歐洲大城市遭到搶劫和焚燒。巴黎也有被洗劫的危險。
在掃清了萊茵河流域的通道後，阿提拉率領他的匈奴軍隊以雷霆萬鈞之勢直逼高盧腹地，包圍了奧爾良。匈奴強大而迅速的軍事行動不僅危及了西羅馬，也直接威脅到了新興日耳曼國家的安全。羅馬將軍阿歇斯奉命組織壹個同樣強大的聯盟來對抗阿提拉。Aecius的盟軍主要由羅馬高盧人組成，而西哥特人、阿蘭人和勃艮第人也與其傳統敵人羅馬人聯手保衛高盧。弗蘭克國王也被說服加入進來。雖然聯盟中各方對匈奴人的仇恨是壹致的，但Aecius能聯合他們形成有效的軍事聯盟，仍然是壹大成就。被稱為“最後壹個羅馬人”的Aecius，是451前多年西羅馬最傑出的將軍，曾擔任瓦倫丁三世的首席政治顧問。在之前的四十年裏，羅馬帝國的皇帝們在強大的外敵面前變得軟弱和退縮，尤其是在西羅馬。皇帝瓦倫丁三世為了躲避野蠻人的騷擾，搬到了拉韋納。無論與其他任何人相比，Aecius為維持晚期帝國的強大和繁榮做出了更多的努力。
由於西羅馬聯軍的抵抗，匈奴對奧爾良的圍攻未能達到既定目標。阿提拉沒想到會遇到西羅馬聯軍如此強烈的抵抗。他似乎有點太聰明了，生怕被堵在奧爾良城墻外太久，於是在6月14放棄了攻城。阿提拉撤退到今天法國香檳的開闊平原，極大地鼓舞了西羅馬聯軍的士氣。匈奴人不是不可戰勝的。6月20日，沙龍附近的加泰羅尼亞平原上發生了壹場激戰。起初，阿提拉顯然被命運的突然轉折震驚了。他對勝利或決定是否撤軍沒有信心。他躲在堵車的地方，直到下午才出來。阿提拉想把戰鬥推遲到天黑以後，但他最終還是把部隊投入了戰鬥。
然後，西方歷史上規模最大、最慘烈、最具決定性的戰役之壹發生了。阿提拉在羅馬聯軍中心與亞蘭人激戰。當匈奴人擊退阿蘭人時，其右側的羅馬軍隊發起了突然襲擊。與此同時，匈奴的前進也使他們的另壹面暴露在西哥特人的攻擊之下，使匈奴的實力遭受重創。但實際上，戰鬥的結果並不是贏家，雙方的傷亡同樣慘重。戰爭的殘酷是前所未有的。據說雙方死亡人數估計是16到30萬。西哥特國王西奧多裏克在混戰中下馬，被亂兵殺死。如果阿提拉在緊急情況下沒有保持冷靜，她就完了。阿提拉退到他的車裏，壹直呆到夜幕降臨。他的弓弩手阻擋了羅馬人。
由於匈奴遭受的打擊，阿提拉首先想到的是保住自己的精銳部隊，所以不願意打仗，想伺機脫身。碰巧西奧多裏克的死給了他這樣壹個機會。由於國王去世導致西哥特人發生了政治上的變化，新的繼承人不願意繼續參戰，渴望回國登基。甚至Aecius也表示支持他們建立王位。於是，他的兄弟半夜潛入匈奴的營地，在大門口與阿提拉簽訂了結盟，放走了匈奴聯軍。後者在淩晨偷偷溜出戰場，從而避免了壹場更加慘烈的血戰。
事實上，這時候戰鬥已經結束了。羅馬方面，有人主張第二天收復阿提拉，但阿歇斯沒有采納。也許他是想保留這支遭受打擊，但仍有相當實力的匈奴軍隊，以羅馬的名義維持與日耳曼蠻族的聯盟。多虧了阿歇斯的放手，阿提拉才得以輕松撤退，渡過萊茵河。很多人指責Aecius對匈奴人太好對付了。沒有必要討論Aecius的政治動機。只是在軍事上，他已經盡力了。其實羅馬聯軍的損失也是極其慘重的，而阿提拉只是壹只受傷的老虎，他的軍事實力還是很強的。所以Aecius的做法應該是明智的，把匈奴人趕出了帝國版圖，已經相當成功了。的確，阿提拉能夠在次年以足夠的實力入侵意大利，造成了巨大的災難。但如果匈奴聯軍在高盧成功進行了有效的反擊，那麽整個西方的歷史將被改寫。
匈奴人對羅馬的威脅並沒有因為埃歇斯在沙龍的勝利而消失。阿提拉雖然渡過了萊茵河，卻不知道自己的末日。阿提拉於次年(452年)率領匈奴軍隊繞過阿爾卑斯山，從東方進入意大利北部，再次發動了某種意義上更大規模的入侵，使得整個西羅馬極度恐慌。位於亞得裏亞海岸的阿奎利亞幾乎被從地下鏟除，其逃亡者後來在壹片沼澤中建立了威尼斯新城。波河流域的許多城市，包括米蘭、維羅納和巴度，都遭到了洗劫。匈奴人幾乎完全燒毀了整個意大利北部。曾經因為在高盧的政治軍事行動而為歷史立下汗馬功勞的羅馬人Aecius，這次為了保衛意大利，也無法讓西哥特人和阿蘭人聽命於他。
在當時整個西方世界看來，羅馬即將成為阿提拉的囊中之物，但阿提拉的英雄攻勢此時開始收縮。接下來發生的事情具有傳奇色彩。由於瓦倫丁三世早已遷往拉韋納，這個時候的羅馬城實際上是在教皇的管轄之下。當阿提拉接近羅馬時，教皇利奧壹世放棄了自己，出城在意大利北部的米西諾河和波河的交匯處迎接阿提拉。穿著華麗的教皇服裝，他用自己的口才說服了阿提拉離開意大利。不僅如此，背後的傳奇更是匪夷所思。實際上，聖保羅和聖彼得同時出現在阿提拉面前，他們承諾如果無視利奧的請求，他們將立即死去。這個傳說在西方中世紀的歷史上非常有名，在羅馬梵蒂岡的壹座教堂裏至今還有壹幅以此為主題的油畫。威爾第曾根據這個傳說寫了壹部歌劇，主旨是表達意大利抵抗外來侵略的決心和意大利人民必勝的信念。歌劇上演時，意大利正被奧匈帝國占領。根據這部歌劇，壹位名叫埃齊奧的羅馬將軍作為羅馬信使去阿提拉營地談判賬目。他答應為阿提拉打開城門，但前提是事成之後，他要給他半個羅馬。但是阿提拉沒有抓住機會。
事實上，以阿提拉的自負和信仰，如果沒有遠比自己更重要的原因，他絕不會理會利奧的求情。真相是，阿提拉的軍隊物資匱乏，整個意大利在公元450-51年期間又經歷了壹次饑荒，壹場瘟疫開始席卷匈奴軍隊。更讓阿提拉擔心的是，東羅馬皇帝馬爾西安派軍隊渡過多瑙河，進攻匈奴的老巢潘諾尼亞。所有這些因素，加上前壹年阿提拉在沙龍遭受的損失，促使阿提拉接受了利奧的勸說，回到了潘諾尼亞。
阿提拉畢竟放過了羅馬。在隨後的兩年中，先後在沙龍和意大利北部，匈奴人的威脅最終未能使西羅馬俯首稱臣。也許羅馬帝國最後的歷史作用是充當來自亞洲的匈奴人和日耳曼蠻族之間的緩沖，後者的命運奠定了現代西方民族的中世紀基礎。雖然很多意大利人不滿Aecius沒有在沙倫徹底消滅匈奴，但正是這個“最後的羅馬人”讓這個曾經傲慢的蠻族帝國走向滅亡。戰爭和疾病摧毀了阿提拉的力量，匈奴帝國元氣大傷。它將很快翻過歷史的最後壹頁。公元453年的壹天，匈奴人阿提拉與年輕美麗的日耳曼女孩伊爾迪科舉行了盛大的婚禮。婚禮是在酒宴中舉行的。那天晚上阿提拉喝醉了煙，把新娘帶進了洞房。第二天早上，人們發現他被自己喝得酩酊大醉的流鼻血嗆死了，而可憐的新娘卻在床角瑟瑟發抖，疲憊不堪。這位傑出的阿提拉的突然去世造成的巨大權力真空，讓他的許多兒子和黨羽很不習慣，他們卷入了內鬥和爭奪。454年，東哥特人和其他日耳曼部落叛亂，阿提拉的兒子們無法應對這種局面，帝國很快崩潰。從此東哥特人定居在潘諾尼亞，匈奴人定居在多瑙河下遊和俄羅斯南部。他們後來信仰基督教，學習農業，逐漸與其他民族融合。匈奴作為壹股勢力，持續存在了幾百年。七世紀時，東羅馬皇帝也曾招募匈奴士兵與波斯人作戰。