隨著這艘船身份的揭開，壹個悲傷的故事呈現在人們面前。非洲海岸的壹群非洲人被帶上了壹艘奴隸船，開始了壹段悲傷的大西洋之旅，等待他們的是奴隸拍賣會。這艘船穿越了海洋，但就在進港前，它觸礁沈入海底。海洋考古學家托尼·卡萊爾說，這個發現“令人難以置信，就像壹個偵探故事。”
原因
圖瓦多的探索起源於1992。特克斯和凱科斯國家博物館的格蕾絲·西蒙德(Grace Siemund)和多恩·基思(Donne Keith)在搜索美國自然歷史博物館的信息時，發現了壹些縮微膠片，其中包括壹封喬治·吉布斯(George Gibbs)的信件，他生活在19世紀的大特克島上。
壹封信在汪洋大海中無足輕重，但兩名研究人員發現，這封信提到了凱科斯群島，這讓他們留下了更多的零食。
信中寫道:“1841年，兩名非洲人在凱科斯群島海岸發現了壹艘奴隸船的殘骸。這艘船屬於西班牙政府。墜機前，它正運送壹群非洲人去大特克斯群島。為了逃避英國的懲罰，船長成了西班牙公民。這是要在英國絞死的。”
三言兩語的交流記錄，整個故事還是說不清楚。但是後來在各種材料中，就壹點壹點減少了。美國自然歷史博物館的線索指向特克斯和凱科斯群島、巴哈馬群島、古巴、西班牙、葡萄牙、普林西比島等。參與的研究人員包括家族史研究者、海洋考古研究者、文化史研究者、文獻學研究者和出版家。
因為船上的奴隸可能與特克斯和凱科斯群島的居民有直接聯系，所以這個故事不僅僅是泛黃的材料中的壹頁，而是與活生生的現實聯系在壹起的。特克斯和凱科斯國家博物館決定啟動搜尋項目，尋找信中提到的圖瓦多遺體。
檢查
“Trouvadore項目”始於2004年8月。特克斯和凱科斯國家博物館組織了壹批考古學家，租用了壹艘名為“加勒比探險壹號”的潛艇作為大本營。雖然因為颶風弗朗西斯的影響，他們有壹半的時間無法下水，但經過短暫的搜尋，他們仍然在黑礁上找到了壹艘巨大木船的殘骸。然而，由於探險隊只被允許搜索，不允許挖掘，2004年的調查在找到墜機地點後結束。沈船剛被發現時，研究人員並不確定其身份，只稱其為“黑礁”。
該計劃的第二部分開始於2006年7月8日。這壹次，研究人員獲得了搜索許可。他們還試圖挖掘黑礁，並拍攝了整個過程。2004年，研究人員意識到僅使用潛艇和人工搜索的不足，開始嘗試地磁搜索。地磁儀可以通過金屬物體對地球磁場的幹擾，在海底發現槍炮、船錨、螺旋槳等沈船標誌物。它的靈敏度極高，甚至可以發現埋在沙層下的小物件。
當探險者們用地磁儀搜索時，當地的壹只梭魚似乎把它當成了未知的入侵者，壹直攻擊它。但他們還是找到了壹些東西——火車的殘骸，而不是沈船的殘骸——有壹次壹艘滿載火車軌道和車軸的船卡在了礁石上，為了解決問題，船員們不得不在淺水區把壹些軌道和車軸扔進了海裏，調查人員還發現了20世紀帆船的殘骸。
但是探險隊很高興地發現，2004年發現的沈船已經兩年沒有被擾動過了。他們先定了基準線，確定了龍骨位置，挖了船兩端的沙子，確定了船的長度。然而，在移走壹些沙子後，調查人員發現船頭和船尾的沙子被埋得很深，龍骨的壹端受損，另壹端深深嵌入沙子和厚厚的海藻中，於是他們決定放棄挖掘，從每塊木頭上取壹個樣本來測試木質材料，以確定這艘船是在哪裏建造的。
2008年，探險家們終於用水下挖泥船清除了沈船上的沙子。通過船上的計時器和船體設備，他們確定這艘船是“圖瓦多”號。“我們沒有幸運地發現印有圖瓦多的殘留物。”卡萊爾說，有用的部分已經被洋流帶走或者沖到了更深的水域。“但找到這麽多年被歷史遺忘的遺跡，還是很激動的。”