東西方文化的比較，尤其是中美文化的比較，壹直是壹個熱門話題。但是，如果我們在中美文化的比較中不能超越表面現象，我們不僅不能觸及中美文化的本質差異，甚至會把它們顛倒過來。
比如20世紀初，有人說美國到處都是高樓大廈，中國到處都是低矮的平房。美國人有上進心，而中國人很滿足。今天，中國到處都是高樓大廈，但很多美國人願意住平房；中國不妥協，而美國人如果我贏不了就加入妳們。中國改革開放後，壹開始人們覺得美國人穿的是開放的衣服，但過了幾年，看到中國人也敢穿了。
在清朝，有壹個關於中西文化比較的有趣故事。壹位外交部長的妻子告訴慈禧太後，因為中國婦女纏足，我們都成了全世界的笑柄。慈禧太後馬上說，讓我看看妳女兒是怎麽束腰的。慈禧太後看到大臣的女兒被鐵棍緊緊捆在腰間，對西方女性深表同情。事實上，故事還沒有結束。以慈禧太後為代表的滿族女性不裹腳，可以引出多元文化的話題。
20世紀初，美國女性還穿著緊身胸衣。二戰前，中國的女性和美國的女性都沒有出去工作過。以前美國人看到女性出去工作，會覺得丈夫沒有盡力養家，但是現在越來越多的美國女性開始工作。在過去的100年裏，中國和美國發生了巨大的變化。兩代人之間還是有代溝的。經過幾代人，現代中國文化與過去的中國文化大不相同，現代美國文化也是如此。如果妳只是在看到壹些表面現象後才感受到，可能幾年後妳會發現自己在顛倒中美文化。
表面現象很容易迷惑人。在銷售商品時，有些人用表面包裝來吸引顧客。魚缸加了含砒霜的藥後，原本半死不活的魚變得活蹦亂跳；腐爛的水果經過明礬和打蠟處理後，變成了香甜的鮮果。人很容易被表面現象迷惑，但表面的變化顯然經不起時間的考驗。
壹切都是壹樣的，中美文化都在發展變化，但中美文化還是有本質區別的。要認識到中美文化的本質差異，必須透過表面的文化包裝，看到深刻的文化本質。
文化的本質可見於社會結構。美國的社會發展也是各個社會階層的幾個板塊相互碰撞的過程。社會結構有其穩定性。悲慘的內戰後，非裔美國人壹度統治南方，但很快南方白人再次鎮壓黑人。在20世紀60年代的民權運動之後，黑人獲得了充分的民主權利。但現在拉丁裔在人口上已經超過黑人，黑人的投票率低，而監獄裏的囚犯有壹半是黑人。社會結構真的很難改變。在國際社會的結構上，過去發展迅速的德國多次挑戰英國的霸權，都失敗了。現在國際社會沒有人想取代美國當老大，就是為了防止美國幹涉自己的國際地位。也就是說，美國是妳的老大，我們是我們的老二和老三。
從社會結構的角度，我們不僅可以發現中美文化的相似之處，還可以解釋它們之間的差異。比如以前人們的職業很穩定，有恒產就有恒心，所以家庭也穩定；現在的人不知道明天會從事什麽行業，也不知道明天會在哪裏工作，家庭的穩定性降低。現在中國的離婚率已經接近西方了。
現代社會有很多相似之處，文化多樣性在全球市場受到挑戰，就像大量生物在生態環境中迅速滅絕壹樣，本土文化的消失也是如此。同時，就像現代社會的寵物種類越來越多壹樣，人們也在人為地創造文化多樣性。當人們體味到西方社會對同性戀的寬容時，在翻閱史書時卻發現，同性戀在中國古代也曾大行其道。無論中美文化有多少相似之處，人們對中美文化的差異更感興趣，人們希望通過研究文化差異來相互學習。
中美之間的文化差異反映在兩國社會結構的差異上。比如美國的社會結構更為連貫，黑人經過100多年的努力仍然處於社會底層。中國社會結構不穩定，滿族等少數民族也能上升到統治階級，而美洲印第安人已經被邊緣化。新中國成立後，社會各階層重新進行了排名。有些人高興地說，由於他祖父的鴉片癮，他會成為鬥爭的對象。中國改革開放後，出現了新的社會階層。改革開放初期，先富起來的都是沒有正式工作的邊緣人群，引起了社會的強烈反彈。目前中國有些階層在崛起，有些階層在衰落。有錢沒心沒肺的指責很強烈，以權謀私的現象隨處可見。在這種情況下，人們對美國文化感興趣的壹個重要原因是美國社會更加公正。正義是壹種主觀的看法，客觀來說是壹種更穩定的社會。在“北京人在紐約”這個故事中，王其明在失去所有的錢後感到很輕松。如果妳心理穩定，妳會覺得很平靜，妳不會抱怨賭場而不抱怨。
美國社會結構的穩定在於人們對社會現實的接受程度。正如芝加哥市長戴利所說:妳不能責怪上帝。在美國的保險條款中，也寫明了妳要完全接受上帝的力量造成的損失。美國人也在吃飯前向上帝祈禱，感謝上帝賜予食物。在中國古代名著《竇娥元》中，竇娥憤怒地喊道:“老天爺，妳錯怪了賢者和愚者！”。孫悟空大鬧天宮後甚至想當玉帝。現在有多少官員把辦公樓弄得像白宮？中國社會不穩定造成人們心理失衡，容易導致各種腐敗。
英國有如此多的殖民地，但即使是300年歷史的殖民地看起來仍然壹點也不像英國。美國的殖民地，比如菲律賓，壹點也不像美國。如果研究幾百年也沒用，那就需要挖掘妳寶貴的文化財富了。在經歷了幾次社會動蕩之後，中國現在正走向文化回歸。中西文化並不對立。在幾個華人社會中，新加坡的西化程度較高，同時新加坡在社會結構上更接近中國的傳統社會，新加坡比大多數西方國家更為誠信。完全照搬西方文化已經不遠了。日本在努力向西方學習的同時，仍然保持著古老的天皇崇拜。中國在文化復興上也要兩條腿走路，壹方面他要學習西方文化，另壹方面他要學習傳統文化。