杜周的話是詭辯，但“法”與“秩序”的關系確實是秦漢時期的法律狀況。當時的“法令”指的是聖旨，正式頒布的法令是具有法律效力的單行法。如果皇帝頒布的某某法令在他死後仍被認為有效，則改名為某某法，具有正式的、永久的、普遍的效力。因此，法律和法令具有同等的法律效力。但皇帝的總指令“聖旨”不是命令，必須明確規定這壹指令要“寫成命令”，相關大臣才能整理提出具體規定，經皇帝批準作為命令發布。所以杜周說只要皇帝有指示就可以用來辦案，不符合當時的慣例。
歷代統治者都知道，社會的實際情況是不斷變化的，為了實現統治，法律需要經常修改。但與近代不同的是，舊帝制定的法律被認為是“祖制”，從倫理道德的角度來說，後代是不能改變祖先的法律的。所以後來的皇帝不得不通過頒布大量的單行法規來補充法律。在秦漢時期，法律由皇帝頒布的法令補充。曹魏以後，“法令”成為機構法典的名稱，皇帝發布的官方指示稱為“敕令”，壹般不直接成為單獨的法律。比如唐律明確規定，皇帝頒布的詔書只有特定的、暫時的效力，各級官員必須按照詔書的指示辦事，但事後不得援引詔書處理類似的事情。如果法官直接援引法令來裁決壹個案件，這將犯下兩年監禁的罪行。經過壹段時間的積租，皇帝的臨刑由刑部奏定，刑部將刑重編為單行條例草案，報請皇帝批準，以“葛”(或“葛勇”)刊行。只有轉化為這種“案例”，才能具有普遍的、永久的法律效力，成為壹種可以補充法律的、與法律並行的形式上的單向規定。
中唐以後，整編的情況逐漸減少。改組後，皇帝發布的規範性指示被移至“改組後很久”，直接具有單行法的效力。這種情況在晚唐時期越來越普遍，所以“麻煩”壹旦出臺就成了單獨的法律。這後來影響到了宋朝，法制中的“麻煩”有了頭等的重要性。宋神宗曾明確表示，法律體系是復雜的、有序的、正式的和正式的。積累後按部門編制為“編制”，具有代碼性質。
但值得註意的是，這種“尷尬”並不是皇帝壹個人的意願。唐代的“敕詔”由書部起草，皇帝閱批，再由省政府審核(如有異議，可加封)。到了宋代，制“敕”的程序簡化了，但仍是由中書官擬稿，宰相把關，皇帝批準的程序。皇帝直接下達的指令稱為“禦筆”，不具有直接的法律效力。只是在宋徽宗統治後期，經常發布詔令幹涉司法審判，遭到司法部門的抵制。宋徽宗對此非常憤怒。1106年，他專門發布聖旨說:“制定法令並認真對待的權力掌握在皇帝手裏，最近發布的‘特別法令懲罰’被司法部門引用為妨礙司法公正。這是用司法部門應該遵守的規則來阻撓皇帝的意誌。擅自殺人才是王道，能利人害人才是王道。有什麽法律可以制止？”所以規定凡有“禦筆”刑者，按現有法律不得制止，否則計為“大不敬”(即大不敬)。第二年還規定，凡是“寫禦書”的人，不準到尚書省認罪。但是，即使是這種“欽定本”，實際上也是由蔡京和宋徽宗的其他親信起草的。1127年，宋徽宗被迫讓位給他的兒子，大臣當即建議廢除“禦筆”定罪制度。
金元以後，皇帝頒布的單行法規逐漸稱為“例”或“例”，到了明代，幾個“例”稱為“規”。明朝初年，明太祖朱元璋就明確表示，法律是永久有效的“恒經”，而條例只是“暫權”。這個原則，是明初歷代的慣例，每當有新皇帝登基，就宣布前朝頒布的壹切法規無效，裁判只允許引用《大明法》。100多年過去了，《大明法》顯然很難順應社會形勢的變化。1500年，朝臣們認真查閱歷代法規，整理出297條，編成《討刑條例》，由明孝宗批準公布，並規定今後不得廢止，與法律並行永久有效。經過兩次修訂，到明末共有382條關於請求處分的規定。許多基層司法部門將《討刑條例》與《大明法》相結合，形成了壹部法律法規壹體化的法典。
清朝也繼承了明末的傳統，將律例編成法典。1740年《大清律例》頒布的同時，規定每五年修訂壹次條例，皇帝五年頒布的條例歸入此典。然而這個嚴格的制度後來並沒有堅持下來。由於每壹個臨時制定和頒布的法規壹般都具有直接的永久的和普遍的效力，所以逐漸引起了法規的膨脹，到1870時，共有1892個法規。此外，皇帝做出的政府決策自動成為“案例”，政府可以參考並執行。按部門編這樣的“案例”，就成了自己部門的“規矩”，具有永久效力。而與定罪量刑相關的“案件”，只有被正式指定為規定後，才能在判決書中引用。