宗教學宗教學是研究宗教的社會科學。通過宗教現象研究宗教的起源、演變、性質、規律和作用的壹門人文社會科學。根據其研究方法，可分為描述性研究和規範性研究。前者采用描述性方法進行研究，對宗教采取價值中立的態度，註重宗教的歷史性和結構性；後者采用規範的方法進行研究，不回避宗教的價值判斷，註重宗教經驗、主張和信仰的真實性和可接受性。19世紀下半葉，西方宗教學者首先建立了這門學科。總的來說，馬克斯·繆勒在1873年出版了《宗教學導論》，並率先使用了“宗教學”壹詞。由於對宗教學的研究對象、主體、目的和方法的看法不同，西方宗教學分為狹義和廣義。神學領域以外的學者壹般只承認狹義宗教，即純粹歷史的、客觀描述比較的、沒有主觀價值判斷的宗教。他們認為它是研究感性事實的經驗學科，而不是討論哲學主張的規範學科。所以它不同於相信神存在的神學，也不同於否認神存在的無神論。而是以社會歷史中存在的宗教現象為研究對象，探討其起源和發展歷史。考察其理念、行動和組織形式，分析其社會文化背景和基礎，找出其內在本質和規律，社會功能和作用。這些學者不同意使用具有規範意義的“宗教”壹詞來概括他們的學科，因為他們強調宗教的描述性展示。突出歷史描寫的學者稱之為宗教史，並使之成為國際宗教學科組織和學術協會的正式名稱，而突出比較描寫的學者則習慣稱之為比較宗教。然而，許多宗教學者本身就是哲學家或神學家。他們不同意將宗教視為純粹描述或理解的主體，認為沒有價值判斷和規範研究的宗教是不完整的。因此，他們堅持廣義的理解，主張把所有專門研究宗教現象的學科都歸入宗教，強調要正視宗教的本質和價值取向，不能排斥對宗教的規範性、定義性研究。這樣，狹義的宗教宗教包括系統研究宗教發展的宗教史、對不同宗教進行比較研究的比較宗教宗教、描述和抽象宗教歷史事實的宗教現象學、探索人類精神心理對宗教的理解和信徒各種宗教體驗的宗教心理學以及宗教社會學、宗教人類學、宗教地理學、宗教生態學等描述性學科。廣義的宗教宗教增加了從哲學和世界觀的角度研究和界定宗教的本質、意義和概念的宗教哲學，從哲學、心理學和社會學的角度回顧和總結人們對宗教的認同和批判的宗教批判，以及對各種宗教信仰和神學理論進行比較研究的宗教神學。簡史宗教學各學科的發展是建立在人類歷史上長期的宗教觀察和研究的基礎上的。早在古希臘，人們就開始觀察宗教現象，註意到各民族宗教的差異。公元前6世紀，奧利安哲學家色諾芬尼曾指出，不同的民族根據自己的特點塑造自己的神的形象，由此表現出來的神性自然會直接反映出自己的民族特點。3世紀西裏尼學派的思想家歐黑美祿(O 'Heimeilu)在其《聖史》中也談到了他在印度洋島嶼上發現的古廟黃金柱子上的銘文，認為這些銘文中所包含的神靈是被古代英雄、國王和部落祖先神化的。這些觀點把神的問題作為他們單獨分析和討論的對象，並試圖從相關民族的社會文化背景中尋找正確的答案。古羅馬的基督教思想家也註意到了其他宗教的神學價值和意義。他們研究並比較了不同的宗教，試圖勾勒出宗教發展的歷史。這壹學術傳統在整個中世紀得以保留並發揮作用。培根、托馬斯·阿奎那和庫薩的尼古拉都從不同角度研究了基督教與其他宗教的關系。庫薩的尼古拉也試圖通過“壹種宗教以多種方式崇拜”來尋求各種宗教的共同點。歐洲文藝復興後，人們對宗教的認識有了新的發展和突破，近代基督教在國外的傳教活動也為他們提供了許多接觸其他宗教的機會。到了17和18世紀，壹些歐洲學者開始研究宗教體系，出現了壹批描述宗教現象和宗教歷史的著作，如Hulbeart的《論異教》、Hume的《自然宗教史》和broerse的《論拜物教崇拜》。18和19世紀之交，西方學者開始接觸和研究古印度、波斯和埃及的宗教經典。1771年，法國學者杜白龍法翻譯了波斯經典《阿維斯陀》，後來又翻譯了印度婆羅門經典《奧義書》的拉丁文版本。德國學者格拉德·芬於1802年成功破譯楔形文字。法國學者商博良也因為1822年破譯古埃及象形文字的成就奠定了埃及學的基礎。許多學者也對古巴比倫宗教文獻進行了研究。這樣，埃及學、亞述學、伊朗學、印度學、希伯來學等新學科相繼建立，為系統研究宗教提供了寶貴的第壹手資料和先進的研究方法。這壹時期文化人類學的發展也為宗教學的建立創造了條件。西方人類學家對美洲、大洋洲和非洲尚處於原始社會部落階段的土著民族進行了調查研究，收集了有關原始文化和宗教的重要資料，出版了大量學術著作。此外，西方社會學的出現對宗教學的形成產生了直接影響。孔德和斯潘塞分別在法國和英國提出了社會進化論，建立了現代社會學體系，對宗教的起源和演變進行了社會學探索。19年末至20世紀初是宗教資料的積累期和各種分支的創建期。泰勒在1871年發表了他的代表作《原始文化》，為研究原始宗教提供了重要的思想和材料。自1875年以來，繆勒編輯出版了多達51冊的東方聖書。弗雷澤在1911 ~ 1927年編輯出版了12冊《金枝，魔法與宗教研究》。尚特批於1887年出版了他的《宗教史教科書》，最早對宗教現象學進行了探索。索德布魯姆還在1913出版了他的著作《自然神學與普通宗教史》；馮特10卷的作品《民族心理學:語言、神話、習俗發展規律探究》寫於1900至1920，詹姆士1902愛丁堡大學吉福德講座《各種宗教經驗》悄然誕生。範德利奧在1925年出版的《宗教現象學》壹書宣告了宗教現象學體系的真正基礎。在方法論上，宗教學吸收了現代自然科學和社會科學的重要成果，把語言學、考古學、心理學、地理學、社會學、民族學、人類學、哲學和歷史學作為自己宗教研究的輔助學科，借鑒和采用了這些學科的壹些基本範疇和方法，使它們相互交叉和滲透。流行的宗教研究方法主要是縱向描述、橫向比較、現象學探究和精神分析。縱向的描述側重於時間意義，即盡可能客觀地描述宗教發展的歷史，按時間順序描述壹種宗教或整個人類宗教的發展階段、演變過程和興衰史實，勾勒出宗教盛衰變化的整體聯系。橫向比較以空間意義為基礎，即註重宗教在空間區域上的差異和形式的多樣性。通過比較不同的宗教，它找出了宗教的相似性和意義，並顯示了宗教的典型形式和具體特點。壹般來說，這種橫向比較包括形式和內容的比較。前者涉及宗教發展形式及其結構形式的比較，壹般是宗教的社會結構(如宗教組織、團體、機構)，宗教的理論構成(如宗教中的神話、教義、理論)，宗教的實踐方式(如宗教崇拜、祈禱、祭祀等儀式)。後者尋求各種宗教在內容上的壹致性，從而從不同的宗教中找出相同的、本質的東西，比如神的觀念、虔誠、信仰行為、神聖聯想等等。現象學的探究方法是壹種更抽象、更本質的比較研究方法。它借助現代西方哲學中的現象學和解釋學理論，主張按照宗教的本質結構來看待宗教，即不依賴於宗教現象在時空中的位置及其對外部文化環境的依賴來闡明這些現象，因而被稱為形象直觀或本質直觀來制止主觀判斷。精神分析方法從人的意識領域深入到潛意識領域，分析人的“本能”對其精神生活和宗教行為的影響和支配。這種精神分析從弗洛伊德對個人宗教心理和信仰精神的強調發展到榮格對宗教社會性和集體潛意識活動的分析研究。宗教學的研究範圍包括宗教的本質和要素，宗教的思想和觀念，宗教的經驗和情感，宗教的行為和活動，宗教的組織和制度，宗教的起源和發展，宗教與其他社會意識或文化形式的關系。學術機構在宗教研究領域的學術活動促成了國際宗教機構及其會議的誕生。1900年，世界各國學者在法國巴黎召開了第壹次宗教史國際會議。1950年，其官方組織國際宗教史協會(IAHR)在荷蘭阿姆斯特丹舉行的第七屆大會上宣布成立。當時叫國際宗教史研究協會(IASHR)，省略了“研究”二字。荷蘭學者範德利奧當選為協會首任主席。自1954起，協會還開始出版發行《努曼》、《宗教學》等雜誌，反映宗教學的最新研究成果和發展趨勢。意大利學者比安奇是該協會現任主席。中國宗教學會成立於1979，中國學者參加了第14、15、16屆國際宗教史會議。宗教學是理解宗教現象本質，揭示宗教產生和發展規律的科學。宗教研究的對象是作為社會現象的宗教。宗教和哲學、道德、法律、政治、文學藝術壹樣，是上層建築和社會意識的重要組成部分之壹。每壹個社會現象，上層建築，社會意識形態的各個部門，都應該而且可能成為人類認識和科學研究的對象。在此基礎上，建立各種獨立自足的哲學社會科學學科。宗教學是以宗教為研究對象的獨立學科。它與壹般宗教觀(宗教論、宗教論)的區別在於兩個方面:壹是它在學科上的獨立性。它以宗教這壹社會歷史現象為認識對象，對其進行學術考察和研究。真正的宗教，和哲學、歷史、文學、政治、法律等學科壹樣，應該是壹門獨立的人文學科。第二是它的系統性內容。宗教應該是在對宗教各方面進行系統研究的基礎上形成的關於宗教的知識體系，而不僅僅是個人的觀點和理論。在馬克思主義世界觀和方法論的指導下，對各種宗教問題的研究形成了馬克思主義宗教。馬克思主義在社會科學上的偉大貢獻在於把辯證唯物主義世界觀貫徹到社會歷史領域，提出了歷史唯物主義。唯物史觀以社會的經濟基礎來解釋壹切上層建築的特征和本質，以經濟基礎的變化和發展來解釋上層建築的變化和發展，揭示了上層建築各部分的本質，為我們認識宗教世界提供了方法論的指導原則。我們雖然主張科學的宗教學要以馬克思主義為指導，但也要認真總結和吸收非馬克思主義宗教學中壹切有價值的東西和科學因素，作為建設和發展馬克思主義宗教學的參考。