她堅強而有決心。當她知道李佳聽信了孫福的巧言令色，為了女兒的錢而不得不去見父母並背叛她的時候，內心的痛苦和憤慨是可想而知的。杜十娘的冷笑顯示了她的尊嚴，顯示了她的剛毅。最後，她“有意裝飾”自己，也用美麗的形象來維護自己人格的美麗和尊嚴。
杜十娘壹怒之下沈下了胸膛，然後自己跳進了船裏。西方人想問，她為什麽這麽做？在西方人看來，杜十娘是為李家的背叛而死的，但她為什麽要沈寶呢？所以我不明白。其實這是因為中國的文學作品並沒有真正刻畫中國女性的復仇心理，所以西方人不理解。
中國女性自古以來就有壹種獨特的復仇情結，即她們死後，以對待敵人的罪行——最好是死罪——用輿論來壓迫政府，以此來要求敵人復仇。
其實杜十娘在丟失寶箱後當眾自盡，是她選擇復仇的最好方式。她已經看透了李佳是個偽君子，所以她不僅要沈寶讓只認錢的李佳心疼，還要用自己的死來喚起身邊的人，尤其是用輿論來壓迫政府調查李佳，調查他的逼死罪。請看《明朝演義》中的這段話:“岸上聞訊而來的船上人員和路人，無不痛斥李甲的浮躁和孫福的殘忍。趁眾人議論紛紛，杜十娘拿起寶箱，跳進涼水裏，壹眨眼就不見了。”
中國古代的法律可以說是按成語辦事，所謂“冤屈為先債”，並不太重視直接傷害人死亡的證據。壹百個人看見杜十娘自己跳下船淹死了。而中國的政府卻因為壹百個人看見，就想懲罰李嘉的逼死罪——這個罪在西方可能不存在。西法會認為杜十娘自殺，李佳沒有推她，李佳與杜十娘的死無關。壹百個人都看到了，不正好證明了他的清白嗎？
中國人的思維更多的是發展和辯證的普遍聯系，而中國人更關註和看重輿論環境。杜十娘很清楚，如果要處罰李甲，政府的法律裏有“逼死”條款。怎麽讓政府決定？就是利用中國人民協會的特點和中國人民輿論的力量。中國人的證據思維及其所體現的理性與西方不同。在杜十娘死亡壹案中，與李甲無關的自殺，變成了李甲逼死他的案件。中國古代的法律是建立在宗法制度基礎上的，這種法律在壹定情況下是可以根治李甲犯罪的。在李佳的罪行被處理之前，李佳的名聲已經變壞了。用今天的話說就是“判處有期徒刑10年加剝奪政治權利終身”。
但要實現這壹切，杜十娘很清楚，代價是搭上自己的命。她義無反顧地這樣做了，她也是中國無數這樣做的女性的代表。由此可見歷史上中國婦女的社會地位。他們要想得到法律的幫助，就必須用生命在同情的輿論中獲得最大的證據力量，獲得判斷的優勢，讓敵人壹舉滅亡。這種報復方式是壹種令人震驚的力量。
從杜十娘罵孫富、李甲、投河自盡可以看出，杜十娘有著自尊、自愛、堅強、守信的品格。而李佳則是壹個懦弱、自私、固執己見、奸詐的富家子弟。這種性格上的差異，預示了杜十娘的悲劇。
就算李甲知道杜十娘的箱子裏裝的是價值百萬的寶玉，而且他父母性情嚴厲，他以後也能衣食無憂。李甲不可能壹輩子忠於師娘，因為李甲是富家子弟，也是紈絝子弟，對杜十娘的感情是真的，但壹旦與他的終身利益和家庭地位發生沖突，就會動搖。他不可能是超越他那個時代的人，不可能脫離他的生活環境。所以李甲不可能壹輩子忠於杜十娘。
那麽，杜十娘的悲劇是偶然還是必然？從情節的發展過程分析，杜十娘的悲劇有很多偶然性，但這些偶然性都是當時社會環境孕育出來的必然性。在傳統道德觀念中，女性的依附地位和妓女卑微的社會地位，以及利益關系人與人之間的關系，與杜十娘追求的純情格格不入，造成了杜十娘悲劇的必然性。
也許妳會說杜十娘有不為人知的寶箱。她可以救贖自己，或者另尋知己，或者泛舟江湖，但她選擇沈入河底。為什麽？我們可以這樣理解這個問題:杜十娘追求的不是短暫的歡愛，也不是正式的婚姻，而是壹種真正的彼此珍惜和尊重的感情。在她漫長的妓女生涯中，她飽受欺淩。當她辛辛苦苦終於轉好的時候，卻被騙了，被買賣了，被拋棄了。在這個人格、尊嚴、良心、情感被當做商品交易的社會環境中，她追求真愛的理想破滅了，於是她選擇了與死神搏鬥。