新自由制度主義的領袖基歐漢認為，國際體系是國際體系過程的基本特征。他繼承了新現實主義對國際政治的假設，但其表述的內涵與後者大相徑庭:第壹，國際政治的無政府狀態不壹定意味著無組織和無序。“雖然國際體系是無政府狀態，但國家之間的各種關系有著高度的秩序。無政府主義的國際體系對國家的行為有壹種無形的控制”；第二，國家是國際社會中的主要但不是唯壹的行為者。它理性有限，追求滿足或絕對利益而不是利益最大化或相對利益。第三，國際政治是權利政治而不是強權政治。
所以首先，國與國之間的外交從來都是以利益為基礎的，外交政策可以變，外交夥伴可以變，敵人可以變成朋友，朋友也可以變成敵人，但不變的是利益。獲得最大利益是各國外交的根本目的。所謂冷戰起源，其實是二戰後國際關系，尤其是大國關系的問題。二戰的勝利使蘇美英從熱戰中的盟友轉變為冷戰中的對手。這種變化不是單個政黨或個人的作為或過錯，而是多種因素和條件共同作用的結果，具有壹定的歷史必然性。
其次，意識形態在冷戰起源中起最重要作用的學術觀點並不嚴謹。
受意識形態的影響，許多研究者認為大國之間的意識形態差異在冷戰的起源和過程中發揮了重要作用。當然，意識形態在冷戰的起源中起著重要的作用。但是，起根本作用的不是意識形態，而是國際關系中最基本的因素，國家利益，以及由此產生的國與國之間的關系。從這個角度來看，二戰後，意識形態表面上只是簡單地將世界壹分為二，但實際上，國與國之間的關系要復雜得多。
再次，認為丘吉爾成為所謂冷戰的始作俑者，也是利益驅動。
二戰爆發前，在西方、希特勒和蘇聯復雜的三角鬥智中，英國拙劣的綏靖政策導致蘇德聯手，引火燒身。斯大林與強盜聯手，最終吃了苦頭，丘吉爾才松了壹口氣。英國和蘇聯的當務之急是抵抗大敵法西斯主義，法西斯主義暫時掩蓋了兩國的利益沖突和意識形態對立。然而，他們之間的利益和想法的差異並沒有得到解決，而是潛在的爭奪，即使在戰爭緊急時期，尤其是在英國。丘吉爾在蘇德戰爭初期幫助蘇聯抵抗德國的演講中，並沒有掩飾自己對蘇聯的芥蒂。在開辟歐洲第二戰場的問題上，他為了自己的利益，百般拖延。
綜上所述，很多學術觀點最終都可以歸結為對利益的追求，其他因素只是影響而已。下面將討論其他因素對冷戰不同深度的影響。
第二，意識形態的巨大影響
意識形態在美國外交中起著至關重要的作用。在美國式的自由民主體制下，占主導地位的意識形態往往決定了美國外交政策的走向。這在冷戰時期尤為突出，以至於美國所有的外交資源都集中在維護和擴大美國的意識形態和價值觀上。戈爾巴喬夫1988年在聯合國大會上呼籲國際事務“非意識形態化”時，實際上是對美國發動的意識形態戰爭的妥協。現實中，意識形態的影響總是無處不在，而邁克爾？h？亨特高度評價意識形態:“意識形態思維是對歷史環境進行有益反思的源泉；它是極其復雜混亂的現實中不可或缺的指導因素；這也是創造美好未來的道德行為的基礎...
二戰爆發前後，蘇聯外交政策的基本原則可能沒有發生根本變化，但對外交政策的理念和手段進行了大幅調整。這壹時期蘇聯對外政策和外交的突出點是擺脫意識形態和既定政治觀念的束縛，牢牢把握國家安全和利益，並為此不擇手段。斯大林外交思想和戰略的這壹變化和調整，符合當時復雜險惡的國際形勢，有利於蘇聯的安全和利益。難怪有人強調斯大林的冷靜、清醒、現實。否則，蘇聯不會在戰後的冷戰中自行解體，可能會在二戰的熱戰中滅亡。當然，進入冷戰後，蘇聯又開始重視意識形態了。
可見，意識形態影響著兩個霸主的外交政策，也是冷戰起源的重要因素。但並不是意識形態的差異必然導致他們之間的對抗。就像當今世界，意識形態的差異依然存在，但社會主義和資本主義可以共存。
三、英國與冷戰的起源
在研究冷戰的起源時，許多研究者認為英國是冷戰的“始作俑者”。近年來，有學者斷言“英國絕不是盲從美國政策的小夥伴”，有“獨立的冷戰政策；還有人強調，英國並沒有扮演被動的美國跟隨者的角色，而是采取了“主動的對抗政策”。“然而，國內外最新研究結果表明，上述評價並不正確，英國在冷戰起源中的作用被誇大了。英國不是冷戰的發起者。冷戰開始前，英國沒有獨立的冷戰政策，也沒有采取積極的對抗政策。
第四，冷戰中的核因素
美國的兩顆原子彈提前了二戰勝利的時間表。同時也讓世界對核武器產生了深深的恐懼。美蘇鬥爭沒有升級，核因素起了至關重要的作用。蘇聯在加緊發展核武器的同時，其挑戰並不十分突出，只是在壹些次敏感領域進行試驗。而且大多選擇美國的戰略盟友英國作為試驗對象。
3月1947日，美國正式提出“杜魯門主義”。美蘇對抗正式開始。任何矛盾都會經歷從產生到發展到激化的壹系列事件和過程，但在沖突激化到戰爭的地步之前，核因素就會加入進來，從而使整個競爭格局和模式發生質變。我們不妨對比壹下這幾個時間，美蘇對抗沒有升級為戰爭的核因素就壹目了然了。標誌雙方對抗升級的第壹次柏林危機出現在1947年，第壹個軍事集團北大西洋公約組織成立於1949年8月。1947年底，蘇聯發表聲明，原子彈不再是秘密。此時距離杜魯門主義提出還不到十個月，蘇聯宣布的核因素無疑對局勢的發展產生了重要影響。1949年8月，杜魯門向美國人民宣布，蘇聯擁有原子彈。北約的成立，某種程度上是對競爭性核因素出現的無奈回應。有危機不戰，有軍事集團對立不戰，因為戰爭的結果是沒有贏家。最先開火的人是最後看到自己和全人類同歸於盡的人。所以挑戰國和霸權國的鬥爭，雖然激烈對抗，但並沒有形成戰爭。這也是人類歷史上會出現如此長期冷戰奇跡的另壹大原因。