法律的社會功能
法律的社會功能是法律為實現壹定的社會目標(特別是維護壹定階級的社會關系和社會秩序)所發揮的作用。如果說法的規範功能是從法本身的角度分析法的功能，那麽法的社會功能就是從法的目的和本質的角度考察法的功能。法律社會功能的基本方式是確認、規範、限制、引導和制裁。
從馬克思主義法學的角度來看，在階級對立的社會中，法律的社會作用壹般表現在兩個主要方面:
(1)法律在維護階級統治中的作用
階級法治的作用是指法律在經濟統治、政治統治和意識形態統治中的作用。馬克思主義法學認為，在階級對立的社會中，社會的基本矛盾是對立階級之間的沖突和鬥爭。當權階級(統治階級)為了維護自己的統治，必須把階級沖突和鬥爭控制在壹定的秩序之內。他們利用國家制定和實施法律，使自己在社會生活中的統治地位合法化，把階級沖突和矛盾控制在統治階級根本利益所允許的範圍內，建立有利於統治階級的社會關系和社會秩序。
馬克思主義法學指出，法律維護階級統治的作用表現在許多方面:①調整統治階級與被統治階級的關系。壹方面，統治階級利用法律在經濟上確認和維護其賴以存在的經濟基礎，在政治上維護統治階級對被統治階級的政治統治(包括鎮壓)，在思想上維護有利於統治階級的思想、道德和意識形態；另壹方面，統治階級也在壹定的條件和限度內，在法律中規定壹些有利的條款，向被統治階級讓步，以維護其根本利益。②調整統治階級與其盟友的關系。由於統治階級與其同盟者有著相同的利益和利益沖突，統治階級需要以法律的形式確定與同盟者的關系，適當給予同盟者壹定的政治經濟權益，同時濫用其權利，甚至與統治階級進行政治對抗，也要進行法律制裁。③調整統治階級的內部關系。統治階級還需要用法律來界定和確認自己內部的階層和集團之間的相互關系，分配主權和利益，懲罰內部成員的違法犯罪行為，從而建立起個人將服從整個階級意誌的關系，並通過這種服從來保證成員權利的實現，解決因財產、婚姻等問題引起的矛盾和糾紛，保證其內部的和諧。
(2)法律在社會事務實施中的作用。
社會事務是相對於純政治活動而言的壹種社會活動。其特點是:這些事務的直接目的不是維護政治統治，而是客觀上面向全社會所有成員，具有“公益性”。法律在實施社會事務中的作用體現在以下幾個方面:①維護人類社會的基本生存條件，包括維護最低限度的社會秩序，保障社會成員的基本人身安全，保障食品衛生、生態平衡、環境和資源的合理利用、交通安全，等等。(2)維持生產和交換的條件，即通過立法和實施法律來維持生產管理、保證基本工作條件和規範各種交易行為。③推進公共設施建設，組織社會化大生產。即通過壹系列法律來規劃和組織興修水利、修築道路橋梁、興辦產業和組織農業生產等活動，並對這些活動進行管理。(4)確認和執行技術規範，包括執行工藝和使用機器設備的標準，產品和服務的質量和標準，高度危險物品(易燃、易爆、槍支和彈藥)和危險作業(高空作業、高壓作業和移動作業)的控制和管理，以及消費者權益的保護。(5)促進教育、科學和文化，如通過法律保護人民受教育的權利，鼓勵興辦教育和獎勵科技發明，保護人類優秀文化遺產，要求政府設立圖書館、博物館、文化館等各種文化設施。