玻利維亞是傳統的礦業生產國和出口國。數百年來，礦業壹直是其主要的經濟命脈。玻利維亞擁有悠久的礦業生產歷史。在哥倫布發現新大陸之前，當地的印第安人已經開始開采金、銀、銅、錫，掌握了用銅或銅錫合金制作器皿、器具和武器，用金銀制作裝飾品的技術。自從1545波托斯塞羅裏科銀礦被開發後，玻利維亞成為西班牙人在美洲無數次探險中發現的唯壹“黃金之國”。當時，白銀產量居世界第壹。玻利維亞以其豐富的白銀儲量，自然成為西班牙在美洲的重點掠奪對象國。殖民統治末期，金銀產量大減。玻利維亞獨立後，采礦業主要生產錫、銅、鉛、鋅、硫和鉍，後來又增加了鎢、銻、石油和天然氣的開采。白銀生產也已恢復。在此期間，美國和英國資本相繼滲入玻利維亞，逐漸控制了玻利維亞的礦業生產，其中主要是美國資本。到二戰時，美國控制的三大公司幾乎占領了玻利維亞所有的錫礦。
20世紀，玻利維亞錫銻礦產量躍居世界前列。第二次世界大戰前，錫的產量壹直居西方世界首位。第二次世界大戰中，由於亞洲產錫國卷入戰爭，作為戰略物資，錫的價格翻倍，國際地位提高。戰後國際市場對錫的需求減少，加上其他產錫國發展生產，美國動用錫的戰略儲備操縱錫價，導致錫產量持續下降，市場萎縮。
1995年，帕茲·埃斯登索羅領導的民族主義革命運動發動人民武裝起義奪取政權後，帕茲將美國礦業公司收歸國有，成立國有礦業公司，加強了國家對礦業的控制，但也允許中小型私人礦業公司或礦業合作社的存在。多年來，國有礦業公司壹直控制著玻利維亞約70%的礦業生產，起著決定性的作用。
1997的數字表明，礦產品開發占國民生產總值(GNP)的24%，其中采礦業占1/4(5.6%)，石油和天然氣占1/6(3.7%)。1997采礦采石業為國民經濟創造了6.8億美元的產值(1990的水平)。采礦和采石業在1997年占國民生產總值的47%，在1998年增加到48%。
(1)錫礦
博廷曾經是礦業的拳頭產品，長期以來扮演著經濟支柱的角色。錫的生產和出口在玻利維亞國民經濟中占有重要地位，是該國外匯收入的主要來源。拉丁美洲的錫產量占世界的19%，主要生產國是玻利維亞、巴西、秘魯和阿根廷。1979之前，錫產量保持在3萬噸左右，占西方世界的五分之壹，居第二位。1979以後產量逐年下降，1979達到2.8萬噸，1985，16000噸，1996，15000噸。隨著國際市場錫價下跌，玻利維亞很多錫礦直接倒閉。1997年精錫產量達到16900噸，大幅縮減至11000噸。
(2)銀礦
玻利維亞產銀水平不高，世界排名第9或10。1998和1999礦山白銀產量分別為402噸和422噸，占世界白銀產量的2.5%。然而，該國的銀礦床不僅規模大，而且開采成本非常低，這使得銀成為玻利維亞最具競爭力的主要出口金屬之壹。1997年和1998年，白銀分別創匯197和198美元和7200萬美元，占全國主要金屬礦產出口額的16%。
(3)銻礦
玻利維亞銻儲量豐富，有150多條脈狀礦體。除銻外，礦脈中還伴生有金、錫砂等。單個礦脈較小(原約0.6~0.9m)，點多而集中，主要產於錫礦帶。銻礦大多由私人公司小規模開采。1975-1977年玻利維亞銻礦產量高達16000 ~ 17000噸/年，下降到1978-1982+03000 ~ 15000噸。該國最大的銻企業是Vinto錫銻冶煉廠。目前，Vinto冶煉廠仍在運營，因為它沒有找到買家，其大部分精礦出口到美國。目前，玻利維亞已從出口礦石和精煉銻轉變為主要出口氧化銻。1995和1996分別出口氧化銻4525噸和4550噸，分別占銻出口總量的92.4%和96.4%；1997和1998的氧化銻出口量分別為4915噸和3725噸，分別占銻出口總量的97.3%和99.5%。主要出口到英國、美國和比利時。1998出口英國是2098噸，出口美國是1168噸，出口比利時是425噸。玻利維亞銻礦開采的私有化繼續阻礙銻的生產。1999年玻利維亞銻礦產量3300噸，比1998年產量下降30.0%。Empresa Minera Unificada的Chilcobia礦自年初以來僅生產了65 438+0 2000噸銻精礦，但它不得不動用其礦石儲備來履行與國有Vinto錫銻冶煉廠簽署的合同。Cia Minera Salinas仍在進行少量的銻礦開采活動，但在1999年初，只能以100噸/月的速度為Vinto錫銻冶煉廠提供原料。
(4)鎢礦石
鎢礦也是玻利維亞的傳統生產和出口產品。從20世紀70年代開始，壹直到1984，鎢礦的產量壹直徘徊在2000多噸的水平，僅次於加拿大和韓國，居西方世界第三位。鎢礦主要由中型企業生產，產量約占全國鎢產量的壹半。90年代以來，玻利維亞鎢礦產量下降到500 ~ 600噸，1998產量為627噸，居西方世界第三位，僅次於奧地利和葡萄牙。1998鎢出口創匯250萬美元，美國是玻利維亞最大進口國。從65438年到0999年，玻利維亞的鎢礦產量進壹步減少到334噸。
(5)鋅礦
聖克裏斯托瓦爾銀礦的開發使玻利維亞成為世界上重要的鋅生產國。1996年玻利維亞礦山鋅產量為145000噸，1997年增加到154500噸，1998年略有下降，為150700噸(占世界總量的2%)。
2.礦產品進出口
玻璃礦產品90%以上出口。20世紀80年代，玻璃礦出口在數量和金額上都呈下降趨勢。1980年礦產品出口總值仍在6.4億美元以上，而1986年不到2億美元。礦產品出口占總出口的百分比1985為39.2%，1986為33.2%，低於天然氣出口(占比55%以上)。在所有出口的礦產品中，錫仍居首位，1980出口2.39億美元(約占礦產品出口總額的37%)，1986出口9.6億美元(約占礦產品出口總額的49%)。90年代，玻璃礦出口收入有所回升，但仍低於80年代。1997和1998的礦產品出口總值分別達到5.2億美元和4.5億美元。在所有礦產品出口中，鋅居首位，1.997和1.998的出口分別為2億美元和6543.8+0.5億美元。其次是錫，錫在1997和1998的出口量分別為12400噸和10400噸，創匯分別達到140萬美元和137萬美元。
傳統的礦產品出口對象國是美國、英國和西德。在20世紀90年代，玻璃礦的出口目標仍然主要是美國和西歐，其次是拉丁美洲國家，主要是美國、英國、阿根廷、比利時、智利、德國和秘魯。按國家統計，礦產品出口占玻利維亞出口總額的比例為:美國13.5%，英國5.9%；西德5.0%，其余都不到2%。
表16玻利維亞主要礦產產量和出口創匯
1998玻利維亞主要礦產產量和出口收入如下:16。表16中的數字顯示，雖然1998貴金屬產量增加，但有色金屬產量減少。這些趨勢反映了玻利維亞大多數礦產品的國際價格在這壹年中下跌。1997白銀價格雖然平均上漲13%，但年底開始下跌。鋅價下跌(僅為1997價格的78%)準確反映在1998的出口收入中；鉛(85%)的情況也基本如此。相比之下，1998的錫價漲跌幅度為21%，其均價與1997基本持平。雖然黃金價格下降了12%，但是出口收入並沒有減少多少，因為聖克魯斯的Purquio Norte礦產量增加了。
玻利維亞的采礦業傳統上分為國有部門、合作和個體采礦者以及商業礦。然而，隨著經濟體制的不斷改革，這種二分法逐漸不能滿足礦業統計的需要。1985年，國有玻利維亞礦業公司(簡稱Comibol)的產值占玻利維亞礦業總產值的565，438+0%，但到了65，438+0998年，這壹比例已降至5.4%。除了Huanuni錫礦和Colquiri鋅錫礦之外，以前的國有Comibol礦要麽重組為與私營企業的合資企業，要麽轉讓給合作采礦企業。
Comibol將成為壹家控股公司，通過向他人出租許可證並由他人經營來盈利(出售公司的礦山需要修改國家憲法)。該公司壹直試圖將剩余的兩個礦山作為附屬礦山合並到另壹項資產Vinto Smelter中，作為壹攬子資本化解決方案，以擺脫這兩個礦山的經濟和社會負擔。作為Vinto冶煉廠的原料來源之壹，Colquiri在1998給政府造成了300萬美元的損失，而Comibol正在努力減少目前多達230人的員工。
華努尼的處境同樣危險。總的來說，Comibol公司在1998中損失了500萬美元。其資產還包括東南部的Mutun鐵礦和Cerro Rico銀礦。
在產量和就業方面更重要的是合作礦工和所謂的小礦工，其中許多人在早期礦井關閉後使用Comibol許可證轉讓采礦許可證。1998年，玻利維亞礦業產值的35%來自合作礦工和小礦工，他們占玻利維亞鋅產量的30%，銀產量的38%，銻產量的42%，金產量的16%，錫產量的25%，鉛產量的19%。這個領域的擁有者數量正在急劇減少。根據世界銀行的報告，玻利維亞有842個合作礦工和500個小煤礦。小礦大多集中在貧瘠的安第斯高原，歷史上著名的礦區波托西和奧魯羅現在已經成為最貧窮的地區。
事實上，近年來，所有礦業投資都集中在商業產值上。1998年，該部門產量增長6.1%，占玻利維亞礦業總產值的60%，分別占銻的56%、金的84%、銀的55%、鉛的78%和鋅的66%，雇用約4000名工人，支付工資。
玻利維亞現代礦業的象征是奧魯羅北部的科裏科洛(Korikolo)的Inti Raymi(Battle Mountain金礦88%的股份)項目。1998該礦磨礦770萬噸，金品位2.23克/噸(0.065盎司/噸)，回收金33.6萬盎司，銀96.8萬盎司。1998年，金價為307美元/盎司，而1997年，金價為322美元/盎司。由於黃金價格在1991中間跌至250美元，壹些開發活動已經推遲。
第二個重要的開發項目位於聖克裏斯托瓦爾，壹個位於烏尤尼東南部和波托西西南部的高而貧瘠的縣。自1994以來，Apex銀礦公司壹直試圖獲得包括古托多斯礦在內的財產。由於在這裏發現了極其重要的銀、鋅、鉛礦床，並具有大規模露天開采的潛力，預計這將恢復玻利維亞在世界白銀市場的地位。
1998年，金鷹國際宣布在坎加利(拉巴斯南部)發現了重要的黃金，儲量為640萬盎司。另壹個重要礦區Don Mario金銅礦的可行性研究已經完成。該礦采用地下開采和露天開采相結合的方式，預計采用氰化法回收90%的黃金。
幾乎每壹條發源於拉巴斯省的河流都具備砂金的成礦條件，許多私人或小型公司都在這壹地區尋找黃金。據悉，目前在玻利維亞礦業公司註冊的以采沙為主的礦業合作社有近400家。此外，在與玻利維亞和巴西交界的馬德拉河玻利維亞壹側，以及聖克魯斯和貝尼省的壹些河流中也有金沙。玻利維亞也有壹定規模的巖金開采。但由於能力有限，玻利維亞無法證明自己的黃金儲量，更談不上控制黃金產量，大量黃金被走私出境或被其他國家(如巴西)非法帶走。采金者更多地利用國外的資金和技術，采取隱瞞財產、私分的方法，采富棄貧，極大地損害了國家資源。