從社會主義和諧社會的六大基本特征到構建社會主義和諧社會的總體要求，體現了我們黨對構建社會主義和諧社會認識的進壹步深化。
第壹個總要求:民主法制。民主法制是構建社會主義和諧社會的政治基礎和政治保障。“民主”壹詞的本義是“多數人的統治”。民主必須尊重和反映大多數人的意願。只有這樣，才能調動人民群眾和各方面的積極性、主動性和創造性。社會主義民主是體現絕大多數人意誌的新型民主。我們黨在總結國內外民主政治建設經驗教訓特別是十壹屆三中全會以來成功經驗的基礎上，明確指出要發展社會主義民主政治，建設社會主義政治文明。黨的十六大把社會主義民主作為全面建設小康社會的重要目標。黨的十六屆六中全會再次強調，要實現社會主義民主政治的制度化、規範化、程序化，保障人民享有廣泛的民主權利。為了實現人民當家作主，我們必須完善民主制度，豐富發展形式，擴大公民在各個層面的有序政治參與，確保人民依法管理國家事務、經濟和文化事業以及社會事務。
黨的十五大提出了依法治國的基本方略。依法治國的基本要義，就是廣大人民群眾在黨的領導下，依照憲法和法律的規定，通過各種途徑和形式，管理國家事務、經濟和文化事業以及各項社會事務，保證國家各項工作依法進行，逐步實現社會主義民主的制度化、法律化，使這壹制度和法律不因領導人觀點和註意力的變化而改變。加強社會主義法制建設，必須堅持有法可依、有法必依、執法必嚴、違法必究的原則。要善於通過法定程序使黨的主張成為國家意誌，從制度和法律上保證黨的路線方針政策的貫徹執行。
構建社會主義和諧社會，必須進壹步發展社會主義民主，不斷完善社會主義法制，建設社會主義法治國家。
第二個總要求:公平正義。公平正義是社會主義的核心價值之壹。馬克思恩格斯對社會公平正義作了深刻全面系統的論述。他們認為，人類千百年來追求的真正公平“只有在* * *”的制度下才能實現；公平的程度取決於社會生產力的發展水平，生產決定分配，分配的前提取決於可供分配的產品；在* * *資本主義社會的第壹階段和高級階段，公平及其實現的程度是不同的。他們還認為，作為社會主義社會的第壹階段，公平及其實現有自己的特點:第壹，在社會主義社會，分配的基礎只能是勞動，這就是馬克思的“按勞分配”。但由於每個人的工作能力和家庭地位不同，分配的結果必然是不公平的。第二，機會和環境是公平的。社會主義社會最大的公平就是階級差別不復存在。只要人們有勞動能力，社會就會為他們提供平等的條件，讓他們充分發揮自己的才能，這就是馬克思所說的“各盡所能”。第三是社會調節，也就是說，在分配社會成員之前，必須進行必要的扣除。扣除的勞動產品用於再分配，包括對生活有困難的社會成員的救濟。
促進社會公平正義是構建社會主義和諧社會的重要基礎。從現代意義上的公平正義的具體內容和基本規則來看，它必須包含四個相互聯系、相輔相成的原則，是壹個不可或缺的有機整體。這四項原則是:第壹，保障基本權利的原則。這裏所說的基本權利包括生命權、社會保障權和受教育權。正如恩格斯所指出的:“所有的人，或者至少是壹個國家的所有公民，或者是壹個社會的所有成員，都應當具有平等的政治和社會地位。”這就要求經濟社會發展必須堅持以人為本的原則，以保障社會成員的基本權利為基礎。同時，要確保經濟社會發展惠及絕大多數社會成員，實現真正的發展，避免出現只有少數人受益的“有增長沒有發展”的局面。第二，機會均等原則。換句話說，要保證每壹個社會成員都享有大致相同的平等發展機會，潛力大致相同、意誌大致相同的社會成員應該擁有大致相同的發展機會和前景。在參與社會財富等社會資源的分配之前，機會均等原則要求摒棄先賦因素(如身份、家庭背景、性別等)的影響。)保證每個社會成員都能有平等競爭的條件，得到公平的對待，從而最大限度地發揮每個社會成員的能力。第三，按貢獻分配原則。換句話說，我們應該根據每個社會成員的具體貢獻進行不同的分配。在社會財富等社會資源的形成過程中，每個社會成員投入的勞動數量和質量以及生產要素是不同的，因此每個社會成員對社會的貢獻也是不同的。按貢獻分配就是把每個個人的具體貢獻和自己的切身利益緊密結合起來。這樣做有利於調動每個社會成員的積極性、主動性和創造性，從而激發社會的創造活力，使社會財富的壹切源泉充分湧流。第四，社會調節原則。也就是對壹次分配後形成的利益格局進行必要的調整，讓社會成員普遍享受到發展的成果。在現實社會中，由於人的能力、機會和具體環境差異很大，由於制度和規則的不完善和不匹配，由於社會存在各種不確定因素，特別是在市場經濟中，初次分配後可能會出現不同程度的不合理甚至不公平現象。所以初次分配之後，社會有必要重新調整。因此，必須建立和完善社會利益協調機制，特別是建立和完善以所得稅制度和社會保障制度為主要內容的有效的社會轉移支付制度。
必須特別指出，我國仍處於並將長期處於社會主義初級階段。人口多、底子薄、地區發展不平衡、生產力不發達的狀況沒有根本改變。因此，社會主義初級階段的公平只能是相對公平。當前，我國經濟社會生活中存在壹些突出的社會公平問題，如地區和部分社會成員之間的收入分配差距過大，農民、工人(特別是失地農民和下崗職工)等社會群體為改革和發展所承擔的成本與其應得的補償不相等。要對當前我國經濟社會生活中的公平問題進行全面科學的分析，綜合運用政策、法律、經濟、行政等手段，堅持合法、及時、合理的解決原則，采取教育、協商、調解等方式加以解決。在經濟發展的基礎上，通過改革稅制，增加公共支出和增加轉移支付，合理調整國民收入分配格局，解決收入分配過大的問題，使全體人民都能享受改革開放和現代化建設的成果。對於壹些敏感問題，既要克服視而不見、漠不關心的官僚主義，又要防止人為炒作影響社會穩定和社會秩序。
第三個總要求:誠信友愛。要倡導和形成誠實守信、互幫互助、人人平等、友好和諧的社會氛圍和人際關系。誠信要求社會成員自覺遵守社會規則、規章制度和公共秩序，並按照這些規範行事。友誼強調要倡導全社會所有人之間的平等、友好、和諧。誠信友愛是社會主義和諧社會的重要特征，也是構建社會主義和諧社會的基本要求。建立與社會主義市場經濟相適應、與社會主義法律規範相協調、傳承中華民族傳統美德的社會主義思想道德體系，重在誠實守信。首先，因為誠信是人類社會壹切道德的基礎和根基，是處事和經濟社會生活中的壹項基本道德規範，是調節人際關系、規範經濟社會生活秩序的重要行為準則。壹個信用缺失、道德淪喪的國家，不可能有和諧的人際關系和良好的社會秩序，經濟社會持續健康協調快速發展也因為缺乏良好的社會環境支撐而成為壹句空話。其次，誠信是社會主義市場經濟健康發展的前提和基礎。從某種意義上說，市場經濟本身就是信用經濟。如果信用關系被破壞，市場經濟的基礎就會動搖，結果就是經濟社會秩序的混亂。所以市場經濟越發達，越是誠實守信。再次，誠信也是社會主義精神文明建設和社會風氣根本好轉的關鍵。社會主義精神文明建設包括思想道德建設和教育、科學文化建設，誠信建設是社會主義道德建設的重要內容。
誠信友愛屬於社會主義道德建設的範疇。社會主義道德建設必須堅持以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，貫徹落實科學發展觀，堅持黨的基本路線和基本綱領，堅持以建設為中心、以人為本，在全民族牢固樹立建設有中國特色社會主義的理想和正確的世界觀、人生觀、價值觀。在全社會大力倡導“愛國守法、禮貌誠信、團結友善、勤奮自強、敬業奉獻”的基本道德規範，努力提高公民道德素質，促進人的全面發展，培養壹代又壹代有理想、有道德、有文化、有紀律的社會主義公民。
第四個總要求:充滿活力。社會主義和諧社會應該是壹個充滿活力的社會，壹個需要並能夠不斷激發發展和創造的社會。我們黨提出最廣泛最充分地調動壹切積極因素，重點是從政策上促進全社會的創造活力，從制度上保證。黨的十六大、四中全會和十六屆六中全會都強調，要全面貫徹尊重勞動、尊重知識、尊重人才、尊重創造的方針，堅決破除各種障礙，增強全社會的創造活力，使壹切有利於社會進步的創造願望得到尊重，創造活動得到支持，創造人才得到發揮，創造成果得到肯定。黨要堅持全心全意依靠工人階級的方針，充分發揮包括知識分子在內的工人階級和廣大農民群眾作為推動經濟社會發展的根本力量的作用，鼓勵和支持以非公有制經濟人士和自由職業者為主體的新的社會階層為經濟社會發展作出積極貢獻；既要保護發達地區、優勢產業和先富群體的發展活力，又要高度重視和關心欠發達地區、困難行業和群眾。
第五個總要求:穩定有序。它包括兩個方面，壹個是社會穩定，即社會安寧穩定，人與人之間關系和諧，人的心理平和。第二，社會秩序是指經濟、政治、文化、社會生活的各個方面都有章可循。這裏的“章”包括法律、制度、體制、機制、秩序和規範。政治領域的秩序主要表現為權力的授予和運行代表人民意願，符合民主程序，對權力的監督和制約完備有效。經濟領域的秩序主要表現在企業、市場、政府的職能定位正確，行為符合法律法規和市場規範。思想文化領域的秩序主要表現在正確處理指導思想的壹元化和思想文化發展的多樣性之間的關系。社會生活的秩序主要表現在堅持統壹的社會主義道德規範和在此前提下的個人自由。
社會主義和諧社會應該是人與人、人與社會、社會群體與社會階層和諧相處的社會。要實現社會安定有序，就要努力做到平等、和而不同、互利共贏。人人平等是指人與人之間在人格、權利、機會、規則和分配上的平等，這是社會主義制度的基本要求。在現代社會，每個社會成員都應該擁有平等的人格、權利和機會。社會主義和諧社會應該是尊重社會成員的獨立人格，社會成員的基本權益能夠得到有效保障，社會成員機會平等，遵循公平規則，充分發揮自己的能力和才華。和而不同，就是尊重個體，包容個體差異，通過協商達成共同理解，從而在多樣性中實現協調、合作* * *共贏。和諧的價值在於多樣性和差異性的統壹。和而不同的前提是承認和尊重個體差異，也就是承認和尊重多樣性。我們要構建的社會主義和諧社會，既要尊重多樣性和個體差異，又要在多樣性中尋求統壹和互補。只有這樣，我們才能實現社會安定團結。互利是指所有社會階層、群體和成員都能保持互惠互利的關系。尤其是處於較高地位的社會階層和群體在促進自身利益時，不應該犧牲和損害處於較低地位的社會階層和社會群體的利益，而應該共同促進他們的利益，實現雙贏或多贏。只有這樣，社會成員才能實現團結和諧，實現社會安定有序。
第六總要求:人與自然和諧相處。必須堅定不移地走生產發展、生活富裕、生態良好的文明發展道路。和諧社會不僅要實現人與人、人與社會的和諧，這當然是最重要的，還要實現人與自然的和諧。人與自然的和諧是構建社會主義和諧社會的重要內容和目標。
人與自然能否和諧相處，必然影響社會和諧，而社會和諧取決於人與自然的和諧。原因很簡單。對自然的無限制掠奪會導致資源枯竭，森林的破壞和減少，土地的退化、沙化和荒漠化，水資源的減少和汙染，人類生產生活環境的惡化。這樣不僅達不到發展的目標，還會使地球不再適合人類生存，人與社會的和諧無從談起，更談不上構建社會主義和諧社會。當前，我國生態破壞和環境汙染問題相當嚴重，經濟社會發展與資源環境的矛盾十分突出。如果生態環境得不到有效保護，不僅無法實現經濟和社會的可持續發展，還會引發嚴重的經濟和社會問題。
實現人與自然的和諧共處，必須牢固樹立和落實科學發展觀，正確處理經濟建設、人口增長、資源開發利用和生態環境保護的關系，推動全社會走上生產發展、生活富裕、生態良好的文明發展道路。因此，必須始終堅持計劃生育和環境保護的基本國策，實現經濟社會發展、環境保護和生態建設的統壹，堅持資源開發和節約並舉，把節約放在首位，切實加大投入，加強生態環境的治理和建設。
當前要從以下幾個方面做出不懈努力:壹是在全社會大力倡導和樹立尊重和善待自然的倫理道德。人類永遠是自然之子，無時無刻不在享受著大自然的恩惠，人類的生存和發展壹刻也離不開自然生態系統。人類的命運與自然的命運緊密交織在壹起。我們必須學會尊重和善待自然，自覺維護自然的平衡、和諧和穩定。尊重和善待自然，其實就是尊重和善待自己。第二，在全社會大力倡導和樹立科學精神，正確認識自然，理解和尊重自然規律。人類對自然的開發、利用和改造永遠不會停止。問題在於如何開發、利用和改造它。這就要求我們認識自然，尤其是它的規律，並按照規律行事。只有在科學認識自然及其規律的基礎上，才能按照自然規律開發、利用和改造自然，從而實現人與自然的和諧。在追求發展進步的過程中，出現了人與自然不和諧的現象，生態環境遭到嚴重破壞。其中壹個重要原因就是我們不尊重自然規律，不按自然規律辦事。這個教訓是深刻的。三要高度重視和加強環境汙染治理和生態建設。面對生態環境遭到嚴重破壞和汙染的嚴峻現實，我們必須以人類的良知、遠見和氣魄，采取堅決的行動，彌補前人和自己對大自然犯下的錯誤。保護自然，維護自然生態系統的平衡與和諧，是我們義不容辭的責任。要增強全民族的環境保護意識，在全社會形成關心和保護環境的良好氛圍。要加大環境汙染治理力度，堅決禁止各種掠奪和破壞自然的行為，堅決改變以破壞資源和環境為代價的粗放增長方式。第四，大力發展循環經濟，建設節約型社會。地球上的資源有限。為了滿足人類可持續發展的需要，我們必須努力實現自然資源的良性循環和可持續利用。在全社會牢固樹立節約資源的理念，形成節約資源的良好社會風尚，努力形成有利於節約資源、減少汙染的生產方式、產業結構和消費方式，建設資源節約型國民經濟體系和資源節約型社會。(作者卿連斌，中央黨校科學社會主義教研部教授)