天剛亮，縣裏主管治安的縣尉就趕到魏家調查現場破案。大衛被刺了十多刀，但大多數都是輕傷，並不致命。唯壹的重傷是他在擋刀的時候，手指和刀刃相撞，壹根手指被切掉了。縣尉問了魏大河的鄰居，得知大衛長得醜，很少有人願意和他來往。他沒有任何敵人。偵察現場，從門前的腳印和刀的力量，縣尉判斷兇手是個年輕女子，女的？只有壹個女人和這個老光棍有關系，那就是大衛的未婚妻，13歲的女孩——阿雲！
縣尉叫手下把犯罪嫌疑人阿雲傳喚到縣衙。縣尉對那個還年輕的楚楚可憐的姑娘說，妳說說妳昨晚做了什麽。如果妳撒謊，小心受到懲罰。父母雙亡，被叔叔用幾擔糧食當嫁妝賣給別人的阿雲絕望至極，不得不詳細敘述自己的罪行。只用了幾個小時就解決了壹起殺人未遂案，縣尉等人不禁相互慶賀。很快，縣令就按照宋朝的成文法“宋刑制”做出了判決。阿雲殺夫的罪行屬於十惡不赦，也就是所謂的十惡不赦，這是要判死刑的。接下來，就是認罪並簽署保證書。但宋代法律也規定，死刑不能由地方政府執行，要逐級上報，由最高司法機構大理寺批準。這個規定可以說是非常超前了。近年來，我國當代政府引入了這壹法律制度。所以歷史上有“宋朝如今日”的說法。按照規定，這份判決書首先呈送給了該地區最高級的官員徐尊，他知道鄧州的狀況。
自古以來，中國人民評價優秀官員只有壹個詞:清官。所謂清官，並不僅僅指清官。
便宜，還指的是官員思路清晰，執行能力強，否則就算他清廉，也只是個平庸的官員。而徐尊這個人，應該就是老百姓說的清官。他是中央司法機構大理寺派到地方掛職鍛煉的官員。這樣的人壹般都會去當地鍍金。即使他們沒做出什麽成績，回到中心區也會升職。徐尊不是這麽平庸的官員。他沒有按照程序把案子移交給上級。看到此案，他很同情阿雲的不幸遭遇，想到多年的司法幹部認為阿雲的罪不該死。當他向大理寺報案後，改變了這個案子的判決。
許尊認為，阿雲是在母親喪期未滿前，被舅舅嫁到魏家的。根據法律規定，喪期訂婚不僅無效，而且違法。不僅當事人，媒人也會被判三年監禁。但這也說明，阿雲的身份並不是大衛的兒媳婦。對大衛來說，她只是壹個普通人，所以不存在殺死丈夫這種不可饒恕的死罪。
案子提交到了審判庭和大理寺，這兩個上級司法機構在法律上認定“殺傷者是扭曲的”，說阿雲即使不是大衛的媳婦也是普通人，但這樣的殺人未遂但傷人的罪行是壹樣的死罪，應該判阿雲絞刑。
阿雲不知道上輩子發生了什麽。素未謀面的官員徐尊，已經下定決心要給她法律援助，做她的律師，為她把這場官司打到底。許尊在翻找法律條文時發現，在阿雲案發生後不久，法院以聖旨的形式發布了壹條補充法律條文，“殺人已傷，如有要求，自首，由殺人減二級。”也就是說，如果壹個殺人未遂者自首，殺人罪就降為二級，這幾乎是為阿雲的案子量身定做的壹封信。如果案件適用這壹條款，阿雲最多判幾十年有期徒刑。
徐尊繼續上訴到最高司法部門——刑部，但刑部也維持原判。這時，許尊得到了升遷令，他被提升為大理寺大臣，讓許尊利用職務之便改判。阿雲的人生似乎有了轉機。但不久，作為紀檢部門的審查官，以徐尊利用職務之便枉法為名，彈劾徐尊，要求其引咎辭職。許尊不服。他在法庭上向宋神宗解釋了此案的來龍去脈，並邀請他發布此案供翰林學者討論。皇帝也是凡人，宋神宗是“生在深宮，長在女人身邊”的人。這樣的人性格往往是軟弱的。從事情未來的發展來看，宋神宗此時壹定很同情阿雲的遭遇。他采納了徐尊的建議，請翰林名學士王安石、司馬光二人共商此案。壹起小小的刑事案件悄然升級。
王安石和司馬光在政治觀點上是死敵，在這樣壹起刑事案件的討論中也是水火不容。王安石贊同徐尊的判斷，司馬光贊同刑部的判斷。當時宮廷裏兩個人經常為了各自的觀點而吵架。皇帝實在受不了這種沒完沒了的爭吵和辯論。他要求翰林院和幾個相關部門組成壹個臨時工作組，由呂公著和其他官員重組，討論判決。最後的討論結果是。皇帝終於松了壹口氣，對這件事又批了壹個字，“但是。”事情看似結束了，但第二天，負責司法的齊暉等幾名官員又聯名上奏，要求皇帝收回命令。他們想繼續和王安石辯論，皇帝只好同意。當時，阿雲這個卑微女孩的名字在金碧輝煌的宮廷中不斷回響，她的生死成了皇帝、大臣、官員最熱衷的事情。
那些先生們真的關心她的生死嗎？不，他們是。這只是朝鮮國內兩股勢力的對抗。案件的焦點主要集中在阿雲是否自首。再進壹步，她投降後的量刑，應該是按照法律的規定或者是皇帝詔書的規定。如果法律是大的，那麽法律要求自首後，她只是不追究造成傷害的罪行，比如入室盜竊被戶主發現，小偷傷害戶主。如果小偷自首，只是免除他的盜竊罪，而阿雲傷人是為了殺人，不存在平白無故的犯罪。
王安石認為，既然皇帝已經上書，說傷人的罪犯只要自首就可以減刑。上諭中對投降的新解釋顯示了其有效性。王安石在聖旨中視皇權為重。皇帝的命令是金字玉字，皇權是淩駕於法律之上的權力。皇帝可以制定和廢除任何法令，並擁有法律的最終解釋權。司馬光等人認為法律是國家的最高權力。即使皇帝要修改法律，也要和士大夫階層商量，不能隨意修改，破壞法律的嚴肅性。這就是所謂的“法律糾紛”。司馬光等人乍壹看似乎有點現代法律精神，其實不然。他要維護的是老派士大夫階層的權力。他主張的是法律不能再改，也就是制度不能改革。他想借此來限制王安石要推行的改革。這也就是所謂的“黨爭”。同時，在司馬光等人看來，這個案子有謀殺丈夫的嫌疑。這種抗命和殺父弒君壹樣，是他們這樣的捍衛者所不能容忍的。
爭論還在繼續，樞密院和中書省也參與其中，也就是政府最高決策層參與了這場爭論。在此期間，宋神宗曾想重新解釋犯罪嫌疑人自首的定義和量刑。國子監壹交給中書省，詔書就以違法為名被召回。誰說中國人聽命於皇權，誰說中國人沒有民主傳統，誰說中國人自古以來就沒有法律意識？說這種話的人。剛看了清朝。
皇帝終於失去了耐心，民主需要中央集權。宋神宗最終支持了徐尊和王安石的意見，親自下詔赦免阿雲的死罪，改為有期徒刑進行勞動改造。很快，阿雲遇到了來自世界各地的特赦，很快重獲自由。後來她再婚，有了孩子。這個故事似乎要結束了。然而，17年後，宋哲宗繼位，司馬光重新掌權。他上臺後又舊事重提，繼續糾纏這件事。他以謀殺丈夫的罪名逮捕了阿雲，並很快將他斬首。