自中央提出依法治國方略以來，得到了各級黨政機關和廣大民眾的熱烈擁護和支持。關於依法治國的宣傳報道和理論探討越來越多，各級、各方面的領導也紛紛發言。有些地方已經做出了依法治省或依法治市的決定。這當然是非常好的事情。說明我們國家在黨的領導下堅定地走向法治，依法治國順應時代潮流，深得人心，不可逆轉。在宣傳貫徹依法治國方略的過程中，有壹些重要問題需要進壹步學習和研究，以不斷提高我們特別是各級領導的認識，把這件關系黨、國家和人民命運的事情做得越來越好。
壹、依法治國和發展民主
我們壹些地方領導同誌在講依法治省、依法治市、依法治縣的時候，很少講民主，很少研究本地區如何發展和擴大民主。他們往往對“治理”本身感興趣，但他們並不太關心或清楚誰來治理事物這個根本問題。應該說，這是在依法治國問題上的壹個誤區，應該引起重視和糾正。
依法治國根植於近代以來的法治思想。從歷史上看，法治的基本理念是天賦人權和人民主權，以及自由和民主的壹系列相關和綜合的理念和原則。現代法治的基礎是民主及其基本價值內涵。這是與以往任何形式的法律制度的根本區別。可以說，沒有民主思想和壹系列實行民主的制度和原則，就沒有法治可言。
法治和民主永遠是壹體的，就像專制和人治不可分割壹樣。資產階級首先把民主和法治聯系起來。他們以民主為旗幟，以法治為武器，反對封建專制和人治。資產階級思想家認為，實行法治的國家是民主國家；真正的民主國家都實行法治。盧梭說:“任何實行法治的國家——無論其行政形式如何——我稱之為* * *共和國；所有合法政府都是由* * *”組成的。(P51)資產階級在其民主理論和法治思想的指導下，走出了壹條體現文明進步的依法治國之路。隨著資本主義法治的進程，以議會制、選舉制、政黨制為主要內容的民主制度和壹套相應的民主機制日益建立和完善，為資產階級依法治國奠定了堅實的基礎。資本主義國家的法治雖然受其階級局限性的影響，不可能實現真正的、全面的法治，但在資本主義範圍內已經達到了相當完善的程度。
中國是壹個人民民主的國家，是壹個人民真正能夠當家作主的國家。倡導法治、依法治國的目的是什麽？為了發展、保障人民民主，更好地實現“民治”，即廣大人民群眾真正成為國家和社會的主人。這是我們法治的根本出發點和著力點。江澤民同誌在黨的十五大報告中講得很清楚:“依法治國，就是人民群眾在黨的領導下，依照憲法和法律的規定，通過各種途徑和形式，管理國家事務、經濟和文化事業以及社會事務，保證國家各項工作依法進行，並逐步制度化、法律化”。
人民當家作主不是壹個美好的口號，也不能停留在壹般的邏輯論證中。它必須付諸民主實踐，並依靠相應的法律制度提供實踐保障。中國50年的實踐證明，人治實現人民民主是沒有希望的，法治才有光明的前途。應該承認，在過去的幾十年裏，人民在理論上被賦予了作為國家主人的最高民主權力，但實際上，管理國家和社會的權力過於集中在少數領導人身上，以至於人民當家作主和人民實際感受到的民主之間存在著很大的距離，形成了強烈的反差。造成這種局面的主要原因是我們長期忽視民主法制建設，沒有及時提出和實施依法治國方略。改變民主的理論原則與實際情況之間的矛盾，使廣大人民群眾真正享有和切實感受到當家作主的民主權利，是中國政治建設必須解決的根本問題。要解決這個問題，必須依靠法治，依法治國。
法治離不開民主，依法治國有賴於健全的民主制度。在我國走向法治、依法治國的進程中，最重要、最緊迫的任務之壹就是健全和完善各種民主制度。因為發展，制度更具有根本性、全局性、穩定性和長期性。黨的十五大把“完善民主制度”作為當前和今後壹個時期政治體制改革的首要任務。完善民主制度，要從兩個不同但又相互聯系的層面同時入手，即既要堅持和完善各項基本政治制度，又要不斷發展和擴大基層民主。人民代表大會制度、* * *產黨領導的多黨合作和政治協商制度、民族區域自治制度是我國最重要的基本政治制度。堅持和完善這些基本政治制度，決定了我國的性質和發展方向，是實施依法治國的重要前提和根本保證。在基本政治制度方面，最需要加強壹些具體制度、運行機制和操作程序的建設，以保證這些基本政治制度得到有效落實，充分發揮應有的作用。在堅持和完善基本政治制度的同時，大力擴大和發展基層民主，保證人民依法直接行使民主權利，管理自己的事情。這是依法治國最廣泛的實踐和極其重要的基礎工作。人民是最實際的人民。當他們真正能夠依法享有各種權利和自由，合法權益得到有效維護的時候，依法治國就有了現實意義，也就由此獲得了不斷前進的最廣泛、最強大的動力。
它的先進性和生命力在於它始終以思想為基礎，以實現人民民主為目標，以不斷制度化、法律化為根本內容。我們只能通過民主的法律和人民的法律來依法治國。被治理的國家只能是民主國家，人民是國家的主人。判斷法治是真是假，衡量法治程度主要看國家的發展。因此，作為依法治國的領導者和推動者，各級黨政機關及其領導要牢固樹立民主與法治相統壹的思想理念，堅定不移地把發展和保障人民民主作為依法治國的目標和內容，把發展和保障人民民主這壹根本原則貫穿於依法治國的全過程和各個環節。只有這樣，我們才能朝著依法治國的正確道路大步前進。
第二，依法治國，依法治官
有人說，依法治國和治官治民同等重要。這種說法看似全面，但嚴格來說並不準確。誠然，官民作為社會成員，既是依法治國的主體，也是依法管理的對象。所有的公民，包括官員和普通民眾，都應該遵守國家的法律，而且必須用法律來約束自己的行為。任何違法的人都將受到法律的制裁。如果從這個意義上講治官與治民，那麽兩者是完全統壹的，法律面前人人平等。當然，沒有什麽重要或次要的問題。我們強調依法治國要以治官為重點，這是基於官員在國家管理中的特殊地位和重要作用。明確這壹點，強調依法治官的重要性，意義重大。
其實，治民是相對於民治而言的。對於資產階級來說，依法治國的本質是治理人民。他們雖然也講民主、民治，但本質都是為了更好、更有效地治理人民，以維護和鞏固自己的執政地位。是人民的國家，依法治國的本質內容不應該是治民，而應該是治民。我們依法治國的根本出發點，絕不是借助國家法律來治理人民，而是依法讓人民當家作主。民治和民治是顛倒的，體現了兩種根本不同的治國思想和目標。我們必須選擇前者，而不是後者。；