道教是中國春秋戰國時期諸子百家中最重要的學派之壹。西漢初年，文帝、景帝以道治國，使百姓從秦朝的暴政中休養生息。歷史稱之為文化場景的規則。後來儒生董仲舒向漢武帝倡導“罷黜百家，獨尊儒術”的政策，被後來的皇帝采納。道教從此成為壹種狹隘的思想。雖然道教沒有被官方采納，但它在中國古代思想的發展中繼續發揮著重要作用。魏晉玄學和宋明理學都是融合道家思想發展起來的。
壹、道家思想的發展和形成過程
道教起源於春秋末期的老子，但秦代還沒有道教這個名稱。用“道”字來概括老子開創的學派，始於漢初。這時的道教也被稱為道德家。司馬遷的父親司馬談曾寫過壹篇《論六要》，把秦學派概括為德、儒、墨、明、法陰陽六家，闡述了六家的精要和得失。漢初道教盛行，司馬談是道教弟子，所以對道教的評價最高。
他指出，道教具有其他五種的優點，同時避免了它們的缺點。用於國民修養，事半功倍。漢朝的時候，懷王因為謀反自殺了。陰謀家們使用的理論工具是黃老理論。黃老學說的無為是壹個嚴重的挑戰，逐漸導致道家思想的衰落。漢武帝獨尊儒學後，它不再成為中國的主流思想。之後，道教滲透到中國文化的方方面面，魏晉玄學是最明顯的復興趨勢。在先秦時期，壹般可以區分出很多派別，道教也不例外。東漢班固的《漢書藝誌》中有37種道教著作，933篇文章，其中大部分是先秦時期的作品。道家思想的主流流派有:老子、莊子、黃老學派。另外，楊朱思想的走向可能影響了老子和莊子，同時也會在兩者之中。不同的學派有不同的想法，或者是偏於治國，或者是偏於治身。馬謖所說的道教主要是指黃老學派。
二，道教的基本觀點
道家以“小國寡民的政治理想”和“無為而治的政治主張”為代表，理想社會和“道法自然”是其基本思想的體現。道家思想首先擺脫了儒家的路徑，直接切入天道運行的原理，發展出以自然義和中和義為主的“道”的哲學。天的運行有其自然原理，道的哲學就是要理解這個原理內涵，從而提出壹個活潑舒適的世界空間。道家哲學通過對世界運行秩序的無限而執著的理解，發展出了壹種完全不同於儒家的社會哲學。社會只是壹方存在的對象，生活在其中的人應該有自己獨立和自我存在的自由，不受任何意識形態的束縛。道家哲學基本上不否定儒家的社會理想，只是對社會責任的態度不是先存在，而是可以有壹種更尊重人的自主性的態度和存在取向。
道教重視人性的自由和解放。解放壹方面是人的知識和能力的解放，壹方面是人的生活心境的解放。前者提出了“學習越來越差”、“這也是對與錯”的認知原則，後者提出了“謙”、“弱”、“柔”、“禪”、“化蝶”的處世之道來面對世界。道家講“天人合壹”，“天人相應”，“做事不辯，利而不害”，“修身，其德為真”，“謙和正直”，“取天地之義，抗六氣之辯，遊無窮”，“學陰陽，學簡單應多余，學簡單應復雜”等等。
有人認為道家的社會哲學不進取，不積極，因為社會只是天的過程，而不是目的本身。道家認為儒家的社會理想是合理的，但不是絕對的，所以基本上不需要提出壹套決定性的社會理想，因為天道的變化本身並不具有是非善惡的絕對表現，所以道家更多強調的是在社會中生存的智慧原則，而這種智慧在任何歷史情境下都必須是有效的生存之道。也正因為道家的社會哲學不註重自身的發展規範，而是強調應對的智慧，有利於人們休養生息的需要，所以漢初黃老的治療有了實驗性的理論基礎。與此同時，在經歷了數千年對以儒家為基礎的官方文化的挫敗後，中國文人也可以擁有廣闊的心靈世界來順利生活。
道家的代表人物是老子，又稱《道德經》。這是壹本簡潔而有節奏的哲學理論書。就其思想內容而言，主張棄智忘情忘欲，主張清凈無為、無明無欲；不滿統治階級的嚴刑峻法和重稅，幻想回到“結而治之”的“小國寡民”社會。《老子》壹書只有五千多字，言簡意賅，善用比喻和民間諺語。莊子繼承和發展了老子的“道即自然”的觀念，認為“道”是無限的，萬物都處於“不動不變，時不變”的狀態。他的思想和老子壹樣，有樸素的辯證思想。莊子散文在先秦諸子中獨具特色。他在文章中運用和發明寓言作為立論依據，想象力豐富，文風清淡，浪漫色彩濃厚，富有詩意，成為中國古代作家最喜愛的散文作品。
三、道家與道教的區別
道教是壹個哲學流派，道教是壹種宗教信仰。道家思想形成於先秦時期，直到東漢末年才把“黃老”二字與神仙崇拜的觀念結合起來。這種崇拜本身與道家思想無關。老子和莊子對待死亡的心態都還算平和。兩者聯系起來的原因，可能是他們用道家的話來描述理解“道”、“合”、“道”的神仙形象。所以說道家老子是弟子，追求長生不老，是很荒謬的。這壹直是個誤區。東漢時期，以道家思想為基礎的王充寫了壹部無神論著作《論衡》，對漢末流行的神仙方術進行了全面的批判，在中國思想史上獲得了很高的地位。西方學者普遍認為道家是純哲學道家思想腐敗的產物，而道家支持者則認為道家和道教在思想上是互補的。
第四，道家思想對現代社會的意義
道家思想可以指導我們在現代社會中調整人與自然的關系，使之保持和諧。現代社會由於工業的高度發展和科學技術的飛速發展，人們掌握了征服自然的強大力量，獲得了巨大的財富。另壹方面，它給大自然帶來了巨大的破壞，擾亂了大自然的和諧，破壞了生態平衡，給人類帶來了巨大的災難，人類正在毀滅自己。如何保護生態平衡和自然的和諧已經成為當今世界的壹個重要話題。這就要求我們在現代社會中調整人與自然的關系。
在這方面，老子道家在古代提出的“道法自然”的思想可以給我們很大的啟示。老子說:“人應隨地，地應隨天，天應隨道，道自然。”也就是說，人類的行為應該模仿、服從、遵從自然，而不應該違背或破壞自然。人與自然應該是壹種和諧協調的關系，使人們在與自然的互動中保持自然的和諧和生態的平衡，從而保護人類生存的環境和條件。
另壹方面，道教可以引導現代人實現自我心理調節，促進現代人心理健康的發展。現代人的心理健康是現代文明建設的重要課題。在現代工業社會，新技術的快速更新和信息的激增，快節奏、高速度、環境汙染、競爭加劇、破產和失業...使人整天處於高度的精神緊張和疲勞狀態，這會破壞壹個人的心理平衡，造成心理障礙，從而普遍造成社會上的現代工業病，如各種程度的精神病、精神障礙、心臟病、高血壓等。這些思想都可以用來和人的心理修養聯系起來，比如老莊提出的主靜論、超脫論。通過這些心理修養的努力，人們可以調整自己的心理，保持心理平衡，使人們在面對各種復雜的社會矛盾引起的心理沖突時，不會失去心理平衡，導致心理和生理上的疾病。可見，道家的心理修養理論將對現代人實現自我心理調諧，促進心理健康起到重要的指導作用。
老子的“道法自然”和“無為而治”思想倡導人與自然的和諧統壹，對於構建和諧社會，促進人類文明的健康持續發展和人的全面發展具有重要的現實意義。