需要強調的是，Incoterms的範圍僅限於銷售合同當事人權利義務中與交付已售貨物(指“有形”貨物，不包括“無形”貨物，如計算機軟件)有關的事項。
關於國際貿易術語解釋通則，似乎有兩種非常普遍和特殊的誤解。壹是國際貿易術語解釋通則通常被認為適用於運輸合同而不是銷售合同。第二是人們有時會錯誤地認為它規定了當事人可能希望在銷售合同中包括的所有責任。
首先，正如ICC壹直強調的，Incoterms只涉及買賣合同中買賣雙方的關系，而且僅限於壹些非常明確的方面。
對於進口商和出口商來說，當然需要考慮完成國際銷售所需的各種合同之間的實際關系。完成壹項國際貿易不僅需要銷售合同，還需要運輸合同、保險合同和融資合同，而Incoterms只涉及其中壹項，即銷售合同。
盡管如此，當雙方同意使用特定的貿易術語時，它將不可避免地對其他合同產生影響。例如，當賣方同意在合同中使用CFR和CIF術語時，他只能通過海運履行合同，因為在這兩個術語下，他必須向買方提供提單或其他海運單據，如果使用其他運輸方式，這是無法滿足的。此外，跟單信用證所要求的單據將不可避免地取決於所使用的運輸方式。
其次，國際貿易術語解釋通則涉及到為當事人設定的壹些具體義務，如賣方將貨物交由買方處置的義務，或交付貨物或在目的地交貨的義務，以及當事人之間的風險劃分。
此外，Incoterms還涉及貨物進出口清關、貨物包裝的義務，買方接收貨物的義務，以及提供證明所有義務已經完全履行的義務。雖然國際貿易術語解釋通則對銷售合同的執行具有重要意義，但銷售合同中可能出現的許多問題並未涉及，如貨物所有權和其他財產權的轉移、違約、違約的後果以及某些情況下的免責等。應該強調的是，國際貿易術語解釋通則並不是要取代需要包含在完整銷售合同中的標準條款或約定條款。
壹般來說，Incoterms不涉及各種法律障礙造成的違約後果或免責條款。這些問題必須通過銷售合同中的其他條款和適用的法律來解決。
國際貿易術語解釋通則壹直主要用於跨境銷售和貨物交付，因此它是壹套國際商務術語。然而，有時在純國內市場的貨物銷售合同中也會使用國際貿易術語解釋通則。在這種情況下,《國際貿易術語解釋通則》中A2、B2以及任何與進出口有關的條款自然就變得多余了。《國際貿易術語解釋通則》不斷修訂的主要原因是為了適應當代商業的實踐。在1980的修訂中，引入了“貨物交付給承運人”這壹術語，以適應海上運輸中經常出現的情況，即交貨地點不再是傳統的FOB點(貨物越過船舷)，而是在貨物裝船前的陸地上的壹個點，在這裏貨物被裝入集裝箱，以便通過海運或其他運輸方式(即所謂的聯運或多式聯運)進壹步運輸。
在1990修訂版中，關於賣方提供交貨證明義務的條款允許在當事人同意使用電子通信的情況下，以電子數據交換(EDI)電文代替紙質單證。毫無疑問，為了使國際貿易術語解釋通則更有利於實際操作，其起草和表述都得到了改進。在兩年的修訂過程中，ICC通過ICC國家委員會，盡力吸收各行業國際貿易從業人員的意見和建議，完成了對修訂草案的多次修改。令人高興的是，在《國際貿易術語解釋通則》的修訂過程中，ICC收到的來自世界各地用戶的反饋比以往任何時候都多。作為國際商會與國際貿易術語解釋通則使用者溝通的結果，產生了國際貿易術語解釋通則2000，它與國際貿易術語解釋通則1990相比似乎變化不大。原因很明顯，就是目前國際貿易術語解釋通則已經被世界認可，所以ICC決定鞏固國際貿易術語解釋通則的世界認可，避免為了改變而改變。另壹方面，在修訂過程中，國際商會盡力確保《2000年國際貿易術語解釋通則》中的語言清晰準確地反映國際貿易慣例。新版本在以下兩個方面做了實質性的改變:
在FAS和DEQ術語下，辦理清關手續和繳納關稅的義務；
FCA條款下的裝卸義務。
實質性修改和形式上的修改都是在對Incoterms用戶進行廣泛調查的基礎上做出的，並充分考慮了Incoterms專家組(為Incoterms用戶提供額外服務的組織)自1990以來收到的建議。“E”組是指賣方只在自己的地方為買方準備貨物(交貨)。
EXW(工廠交貨):工廠交貨(指定地點)。它意味著賣方將貨物從工廠(或倉庫)交付給買方。除非另有規定，賣方不負責將貨物裝上買方安排的車或船，不辦理出口報關手續。買方應承擔從賣方工廠交貨到最終目的地的所有費用和風險。“F”組(FCA、FAS、FOB)是指賣方需要將貨物交付給買方指定的承運人(主要運費未付)。
FCA(自由承運人):貨物交付給承運人(指定地點)。該術語是指賣方必須在合同規定的交貨日期內將貨物交付給買方指定的承運人監管，並承擔貨物交付給承運人監管前貨物滅失或損壞的壹切費用和風險。
FAS(船邊交貨):船邊交貨(指定裝運港)是指賣方將貨物運至指定裝運港的船邊或駁船上交貨，並在必要時辦理貨物出口所需的壹切海關手續，買方承擔裝運港船(或駁船)邊的壹切費用和風險。
FOB(船上交貨):船上交貨(指定裝運港)。該條款規定，賣方必須在合同規定的裝運期內，在指定的裝運港將貨物交付給買方指定的船只，並承擔貨物滅失或損壞的壹切費用和風險，直至貨物越過船舷。“C”組(CFR、CIF、CPT、CIP)是指要求賣方訂立運輸合同，但賣方不負責貨物滅失或損壞的風險以及裝船啟運後因意外事故產生的額外費用(主要運費已付)。
CFR(成本加運費):成本加運費(指定目的港)是指賣方必須在合同規定的裝運期內，在指定的目的港將貨物交付給船舶，承擔貨物越過船舷前的壹切費用和滅失或損壞的風險，並負責租船訂艙和支付到達目的港的正常運費。
CIF(成本、保險和運費):成本、保險和運費(指定目的港)是指賣方必須在合同規定的裝運期內將貨物交付到指定目的港的船上，承擔貨物越過船舷前的壹切費用和滅失或損壞的風險，辦理運費保險，支付保險費，並負責租船訂艙和支付從裝運港到目的港的正常運費。
CPT(運費付至):運費付至(指定目的地)是指賣方支付貨物運至指定目的地的運費，貨物交給承運人保管時的滅失或損壞風險，以及貨物交給承運人後，即從賣方轉移到買方所發生的事件而產生的額外費用。
CIP(運費和保險費付至):運費和保險費付至(指定目的地)是指賣方支付將貨物運至目的地的運費，取得買方對貨物在運輸途中滅失或損壞風險的貨物保險，訂立保險合同，支付保險費，貨物交給承運人保管時的滅失或損壞風險，以及貨物交給承運人後，即從賣方轉移後所發生的事件而產生的額外費用。“D”組(DAF、DES、DEQ、DDU和DDP)是指賣方必須承擔將貨物交付到目的國所需的所有費用和風險(貨物到達)。
DAF(邊境交貨):邊境交貨(指定地點)是指賣方將貨物運至買方指定的邊境地點，將仍在交貨車上尚未卸下的貨物交付給買方，完成貨物出口的通關手續，並承擔將貨物運至邊境指定地點所需的壹切費用和風險，邊境指定地點是指邊境附近海關之前包括出口國(包括過境國)在內的任何國家的邊境。進口清關手續由買方辦理。
DES(船上交貨):目的港(指定目的港)船上交貨，是指賣方在買方指定的目的港將貨物運至船上交給買方，但不辦理進口通關手續。賣方應承擔貨物到達指定卸貨港之前的所有費用和風險，買方應承擔從貨物卸船時起的所有費用和風險。
DEQ(碼頭交貨):目的港(指定目的港)交貨是指貨物已交付給買方，但貨物未辦理進口清關，賣方應承擔貨物到達卸貨港並在碼頭卸貨前的壹切費用和風險。買方將承擔所有後續費用和風險。
DDU(未完稅交貨):未完稅交貨(指定目的地)是指賣方將貨物交付到進口國指定的目的地，在不辦理進口手續或不從交貨工具上卸下貨物的情況下，將貨物交付給買方。賣方應承擔貨物交付至指定目的地前的所有費用和風險，不包括需要辦理海關手續時應支付的任何“稅”(包括辦理海關手續的責任和風險，以及支付手續費、關稅、稅款等費用)。買方必須承擔這筆“稅”以及因其未能及時辦理貨物進口通關手續而產生的費用和風險。
DDP(完稅後交貨):完稅後交貨(指定目的地)，進口國，是指賣方將貨物運至進口國指定地點，將交貨運輸工具上未卸下的貨物交付給買方。賣方負責辦理進口報關，並在需要辦理海關手續時支付在目的地應支付的任何進口“稅”。賣方應承擔貨物交付給買方前的所有費用和風險。如果賣方不能直接或間接獲得進口許可證，則不應使用該術語。DDP是對賣方最負責任的貿易術語。