前206年漢高祖劉邦自稱漢王，前202年自稱皇帝，建立漢朝。8年，王莽稱帝，改國號為新，西漢滅亡，壹年***210。如果不算呂雉、少帝、昌義王等在位不滿壹年的皇帝，西漢經歷了12個皇帝。
西漢是中國文化發展的壹個高峰，社會經濟文化全面發展，對外交流日益頻繁，成為當時世界上最強大的國家之壹。西漢的都城是長安(今陜西省Xi市西北)。陵墓遍布關中，文物十分豐富，呈現出“漢與天下”的多彩時代風貌。
西漢初年的皇帝為了避免秦朝的遭遇，采取措施安定民心，恢復國家實力。劉邦沿襲了秦朝的很多制度，比如三公九臣的官僚制度。法律上，漢律基本上是以秦律為藍本，只是有些地方進行了改革。這些措施使國家實力迅速恢復，文帝、景帝繼續減輕百姓徭役負擔，減輕刑罰，史稱文景之治。同時，漢初皇帝試圖剝奪諸侯的權力，加強中央集權。這些措施為漢武帝時期的盛世奠定了基礎。
漢武帝時期是西漢最繁榮的時期。對內，他利用詔書進壹步削弱諸侯國的權力，禁止諸侯國自行鑄幣，改革選官制度，提倡儒學，將制鹽制鐵事業收歸國有。他在國外打擊匈奴，解決了匈奴的威脅，開辟了西域絲綢之路。然而，漢武帝的對外戰爭也是有代價的。漢武帝在位期間，國家稅收再次增加，同時漢武帝也再次加大了懲罰力度。漢武帝後期發生過壹些暴亂。
漢昭帝、漢宣帝恢復文帝、景帝政策，史稱趙宣忠興。
西漢後期，國家稅收再次加強，再加上壹些天災人禍和皇室內部的混亂，為王莽篡權提供了機會。
牛耕和鐵器在西漢時期被廣泛使用。與此同時，手工業也取得了很大的發展。特別是紡織業和瓷器生產發達。西漢是中國古代商業非常發達的朝代。國家的穩定和交通的發展為商業的發展提供了良好的環境。國內貿易層出不窮，對外貿易也很發達。西漢甚至通過絲綢之路與古羅馬、印度等國家有間接的貿易關系。西漢文化對東亞和東南亞國家影響深遠。越南、朝鮮、日本等國都接受了西漢文化的影響。
漢初道教勢力強大，漢武帝以來獨尊儒術。
司馬遷的《史記》在中國的歷史和文學中占有特殊的地位。
中國最早的數學著作《周篇·舒靜》和《九章算術》寫於西漢。自西漢以來，中國也有了非常詳細的天文記錄，包括人類第壹次公認的太陽黑子記錄。此外，針灸和造紙術可能是在西漢時期發明的。
東漢
它是漢光武帝劉秀在公元25年到220年間建立的。在綠林英雄的幫助下，推翻了王莽建立的新王朝，獲得了皇位。建都洛陽，建武為年號，恢復了劉統治的漢朝，史稱東漢。建武二年(26年)，光武帝下令整頓吏治，設六部尚書掌管國事，進壹步削弱了三公(太尉、司徒、司空)的權力；同時清查土地，逐步穩定人民生活。經過光武帝、漢明帝(58年至76年在位)、張寒(76年至89年在位)的治理，東漢已逐漸恢復前漢的繁榮，後被稱為“光緒中興”。後來因為皇帝年輕，東漢後期宦官和外戚大權獨攬。公元220年，曹操次子曹丕逼迫漢獻帝退位，東漢宣告滅亡。中國歷史進入了壹個長期分裂的時期——三國時期。。東漢歷12皇帝，***195。
此外:
1，漢朝壹勞永逸地解除了匈奴對中原王朝的威脅。曾經稱霸東北亞的強大匈奴開始分裂，壹部分人去了東歐。他們不僅成為西羅馬帝國的掘墓人，還造成了人類歷史上前所未有的民族大遷徙。從這個意義上說，漢朝打敗匈奴，不僅改變了中國的歷史進程，也改變了世界。
2.漢朝在與北方遊牧民族長期交往的過程中，摸索並創造了壹套行之有效的羈縻方法。其“親和、征服、遷並、編並、同化”等具體策略，成為後世中原王朝處理民族事務的“葵花寶典”。與此同時，中國漢族政權強烈的“華夷”觀念得到了強化，在中國古代民族關系的發展中發揮了非常獨特的作用。
3，罷黜百家，獨尊儒術。中國封建帝王找到了維護地主階級統治的“精神武器”和“理論基礎”。用壹定的學術思想來治國，是中國封建王朝相對於外國神權最輝煌的地方。直到中世紀末期，意大利人馬基雅維利才系統地總結了西方的帝王藝術，真的很落後。
4.漢朝作為中國封建社會的上升階段，不僅繁榮昌盛，而且漢朝人民的進取精神非同壹般。張騫的西域奔跑的班固，衛青的馳騁沙場的霍去病，都是如此。特別是陸上絲綢之路的開通，讓中西方的交流逐漸變好。羅馬帝國權貴對中國絲綢的狂熱需求，直接導致了壹個嚴重的後果——據外國歷史學家分析，由於大量使用白銀換取中國絲綢制品，羅馬的貴金屬流失嚴重，最終成為羅馬帝國財力枯竭的重要原因。
5.漢朝割據諸侯的經驗教訓，成為後世處理同樣問題的參照系。凡是不吸取漢朝教訓的朝代，比如西晉、明朝，都有皇室內戰；而那些堅持中央集權的朝代，比如清朝，卻能夠維持皇權的穩定。清朝是個特例。康熙時期的三藩之亂，既有“韓晶七國之亂”的特點，又有“異姓王”的特點——這是當年劉邦最大的隱憂。
6.漢代宮廷鬥爭的殘酷，外戚宦官的權力，給了後世極大的刺激。雖然這些問題壹直困擾著此後的中國封建統治者，但漢代宮廷史強大的警示功能不可小覷——自宋代以來，宦官控制皇帝的歷史悲劇已很少重演——明代雖有宦官幹預政治，但皇權依然至高無上，不可侵犯。明朝善於權謀的宦官的倒臺，往往只在皇帝的壹句話裏。這和漢唐時期手握皇帝生死大權的宦官，根本不是壹回事。
7.漢朝充分吸取了暴秦滅亡的教訓，采取了壹系列措施來恢復和發展生產力。其“重稅輕利，修身養性，寬慎刑罰”的治國思想，成為中國封建王朝相繼創造盛世的必由之路。
8.建武中原二年(公元57年)春正月，“日奴王送大禮。”使者自稱博士，日本最南界也被光武帝賜封。印章是“中國奴隸之王”的金印。請註意——在這裏接受我天授的日本奴隸主，是延續了幾千年的日本皇室的祖先，也就是說，早在兩千年前，日本皇室就願意做我的“奴隸”。