農業轉基因技術是世界上最熱門、發展最快的研究領域之壹。它為人類提供了大量的轉基因食品。全球轉基因作物種植面積從1996年的65438+1.7萬公頃擴大到2006年1年末的5000公頃，現在至少有1億人食用轉基因食品。轉基因技術因與人類生活息息相關而受到全世界的關註。壹些國家出臺政策積極支持農業轉基因技術的發展和應用，壹些國家尤其是歐洲的壹些國家對轉基因食品產生了疑慮和恐慌，紛紛要求限制轉基因食品的銷售。轉基因技術是在基因層面操作，改變現有基因，改良甚至創造新物種。DNA是生命的藍圖。壹個基因壹旦被改變，可能會引起生物體內壹系列未知的結構和功能變化，這些變化會通過遺傳傳遞下去，產生無數個副本，代代相傳。如果轉基因技術應用不當，壹旦產生不良後果，其危害就會不斷擴大和傳遞。比如，人們普遍關心將外源基因導入生物特別是人類是否會影響其他重要的調控基因甚至激活原癌基因，轉基因技術的廣泛應用是否會導致難以消除的新病原體的出現，是否會造成生態災難，人類大量食用轉基因食品是否會影響人類及其後代的健康。目前很難用確切的實驗證據對這些問題給出明確的答案，因為有些效果和作用目前還難以檢測，或者說需要分析幾代後才能下結論。
面對激烈的輿論，為了減少消費者的憂慮，許多國家已經采取或打算采取標簽制度，使轉基因食品顯示身份，給予消費者選擇權。我國壹些科學家認為，對轉基因食品的擔心是沒有根據的。到目前為止，還沒有例子證明轉基因作物有毒，農業轉基因技術是福是禍。當然，轉基因農業畢竟是壹項史無前例的事業。因為它關系到廣大人民群眾的食品安全，我國政府采取了非常謹慎的態度。2001年，國務院頒布了《農業轉基因生物安全管理條例》，建立了農業轉基因生物安全評價制度和標識制度。
人們當然關心由生物技術引起的社會問題。擁有先進科學技術和充足研究經費的國家，可能會首先獲得壹些關系到人類生存和發展的重要生物技術，而壟斷這些技術的應用，尤其是生物技術在武器制造和戰爭中的應用，後果將不堪設想。對人類來說可能是比原子彈爆炸更可怕更持久的災難。曾經有人設想，利用不同種族的人的基因特異性來設計壹種生物技術武器，可以傷害壹個民族的人，而不會威脅到同樣環境條件下的其他民族的人。在這個民族矛盾依然普遍的人類社會，這種武器可以幫助別人。此外，宗教界和生物保護組織提出各種理由反對轉基因技術的應用，這也引發了另壹個社會問題。
2.人類生存環境的異化
人類是地球長期自然進化的產物，而由於人類智力的進化和近代以後科技的飛速發展，人類有能力幹預進化過程。生物技術可以徹底改變人的生活和進化方向。生物技術不僅可以疏遠人類本身，還可以疏遠人類的生存環境。在過去，人類是靠適應自然而生存的。今天和未來，領先的基因技術可以創造“超人”，人們可以“努力奮鬥”，讓自然適應人類。因此，生物技術可以主導人類進化的方向，引發壹場激烈而徹底的社會革命。人類與其他物種的生存競爭，完全是壹個層面的不同。人類也可以改變環境，甚至改變自己。人類的各種自然選擇壓力都被征服了。人類不再需要通過自然選擇被動適應環境。人類的現代進化越來越受到人為和科技的幹擾。人類現在的行為極大地改變了未來物種的進化。讓很多科學家擔心的是，隨著現代醫學的發展，很多威脅人類生命的基因被保留了下來。壹方面，隨著醫學的發展和環境的改善，人類對壹些傳染病失去了抵抗力；另壹方面，現在細菌和病毒幾乎已經學會了如何處理所有的藥物，沒有人知道轉基因會給有機物帶來什麽後果。
生物工程的發展可能會給我們壹個物種會極其豐富的世界，其中很多物種不是自然進化的產物，也不是上帝創造的，而是人工的。現在，出現了“工程生物學”的概念。工程生物學是生物技術和人造生物學的產物，其中有些並非人為有意制造，而是某種生產過程的“副產品”。工程生物會迅速增加，有壹天人可能會成為真正的創造者。大量的工程生物對人類意味著什麽？這是壹個關系到人類前途和命運的問題。地球上物種的人工遷徙也造成了人類無法控制的局面，“生物入侵”成為新的頭疼問題。我國政府已經宣布微型柑橘和紫莖澤蘭為“不受歡迎的外來物種”。
地球過去200年的變化比過去2000年都大，過去20年的變化超過了過去200年。歷史上，人類確實為自己的進化“買單”，但有壹天我們會不會再也負擔不起那個沈重的賬單？
3.克隆人的倫理問題
生命科學與人類和人類社會的關系比其他任何自然學科都要密切，它關系到每個人的命運，因此由此產生的爭論當然也是最激烈的。克隆人引發的爭議既有技術層面的，也有社會倫理層面的。它的焦點還在於它帶來了壹些潛在的威脅和社會倫理問題。
壹旦克隆技術用於人類，人類的新成員就可以被人工制造出來，成為實驗室裏的高科技產品。他們並非來自符合法律和道德標準的傳統家庭，兄弟姐妹、父母子女之間的人際關系必然混亂。這種對人類社會基本組織——家庭的巨大沖擊，人們很難想象和接受。這對人類社會現有的法律、倫理和道德構成了威脅，是對人類觀念的嚴峻挑戰。
4.基因治療的權威。
生物技術的深入發展促進了醫學技術的提高。隨著在分子水平上對遺傳病致病機制的深入研究，基因治療技術將會得到進壹步發展和廣泛應用。最後，分子生物學技術可以用來修改突變基因。那麽，基因治療應該在什麽範圍內進行呢？基因治療的最終決定權在誰？
到目前為止，所有的基因治療案例都是以患者的體細胞作為轉基因的受體或靶細胞。這種體細胞基因治療只對治療對象產生影響，這種手術需要知情患者同意。但如果將基因療法引入胚胎細胞或生殖細胞，這種操作就涉及到後代(未出生嬰兒)基因結構的改變。雖然完全治愈壹種遺傳病是可能的，但這種改變會直接影響下壹代甚至幾代人。面對“定制嬰兒”的理想，人們不禁要問，父母有權利選擇下壹代的長相、體征甚至性格特征嗎？壹個人有權利決定另壹個人的基因結構或者未來命運嗎？更嚴重的是，如果這種基因操作失敗或者造成不可修復的缺陷和後果，只有以後才能發現，誰來承擔責任？
如果基因診斷的方法真的能讓大家小小年紀就知道自己將來可能會得某種大病，有人覺得也是壹件很不愉快的事情，太殘忍太宿命了。
還有人擔心，如果識別並克隆出壹種可以增強人的體質特征的基因，通過基因治療操作，比如增加運動員的身高或短跑速度，來增強人的體質。這和運動員服用興奮劑有什麽本質區別？因為它可能會影響人類及其個體成員的命運，所以不同的意見和觀點仍然引起激烈的爭論。
5.個人遺傳信息的隱私。
個人基因信息隱私權是壹個非常現實的問題，被人們稱為“後基因組時代的人權問題”。隨著人類基因組計劃的加速完成，我們可以確定每個人的基因數據，識別或預測越來越多與疾病相關的基因並嘗試治療這些遺傳疾病。另壹方面，誰有權保留個人基因信息？如何有效保護個人基因信息？公民個人的基因數據經過科學家的測試、研究和開發後可以使用。這個成績應該屬於誰？權益怎麽分？利益如何分享？「個人資料」會被濫用嗎？另外，有基因缺陷或差異的人在社會活動中能否得到平等公正的對待？將來人們會像以前歧視某個種族壹樣歧視某個基因嗎？之所以提出這些問題，是因為個人基因信息的公開可能會被錯誤地解釋或推測，必然會影響到壹個人的升學、求職、婚姻、人壽保險費用、醫療保險費用等福利等壹系列問題。
人類基因組計劃建立之初，科學家們非常關心基因組信息如何正確應用，個人和社會的利益如何得到有效保護。因此，作為人類基因組計劃的壹部分，專門建立了關於利用人類遺傳信息的倫理、法律和社會影響計劃(ELSI)，以防止那些試圖從事種族歧視或個人歧視，甚至試圖實施種族侵略和種族滅絕行為的人在人類基因組中尋找借口。
6.基因組資源及其管理
人類的基因只有壹套，也就是只有壹個基因組，它所包含的基因是有限的，所以人類基因組是有限的資源。基因技術在壹定程度上決定了人類未來的生活，所以全世界都在關註人類基因組計劃，各國政府和集團企業不惜壹切代價積極參與。據估計，到目前為止，全世界的公司每年都在基因組研究上投入數十億美元，已經超過了政府的投入。中國有22%以上的人口，56個民族，很多遺傳隔離群體，都有自己的遺傳特征。因此，中國是壹個基因資源大國，也因此成為“多國部隊”眼中的“新基因大陸”。各國競相收集基因樣本以獲取知識產權。我國政府也已經認識到基因的“資源”屬性和基因資源的商業價值。中國科學家也在積極推進“國家生物資源基因組”計劃，希望盡可能對中國絕大多數具有經濟和科學價值的生物進行測序。
生命科學的快速發展給了人們巨大的鼓舞和希望，但同時也要面對發展的代價，這引發了人們對技術本身的思考。
首先，技術本身具有兩面性。
技術本身就是壹把雙刃劍。再善良的人應用科技，也不會只有陽光。特別是技術的應用是壹個探索的過程，技術的負面效應往往在探索的過程中逐漸顯現。比如DDT，先捧後殺。例如，轉基因農業是壹項前所未有的事業。畢竟，轉基因是將外源基因轉移到生物體中。由於人為和技術原因造成的農作物變異，對人的健康和環境有什麽影響，需要生物學家仔細研究。
基因技術的雙重性還表現在為人類服務的同時，也帶來了壹些意想不到的社會問題。越是全新的、前所未有的技術，人類社會對其法律和倫理方面的準備越是不足。面對這些意想不到的問題，人類真的是無所適從。
第二，技術的目的決定了技術發展的方向。
技術是被掌握它的人使用的，當技術應用於社會時，就會體現人的目的。不同的技術價值觀會產生不同的社會效果，別有用心的人也可能利用技術危害社會和人類。這時候技術手段就會起到不光彩的作用。許多技術成果理應造福人類，但它們仍然令人擔憂，因為它們的潛在用途包含對人和人類社會的威脅。2002年7月，美國的壹個研究小組在實驗室合成了第壹個脊髓灰質炎病毒。重構細菌的方法更簡單。人工病毒可以幫助科學家對動植物進行基因改造，幫助醫生治療某些疾病。但令人擔憂的是，如果這項技術被濫用，比如用來制造生化武器，結果將難以預料。更有甚者，有些技術，尤其是武器技術，是帶著傷害人的明確目的開發出來的。
無論從生物技術本身的迅速膨脹，還是從人類對生物技術的不當使用，都有人擔心未來可能會出現“生物恐怖主義”。
所以說，科技是美好的，但是人的掌握和使用可以決定科技的命運，也影響全人類的前途和命運。科學技術既可以造福人類，也可以危害甚至毀滅人類。人類要想掌握自己的未來和命運，首先要掌握自己的科學技術，掌舵科技的航程。
第三，倫理問題的討論不是危言聳聽。
壹些科學家的論點是，凡是在科學技術上能做的事情都應該去做。現在，這種“技術優先”的觀點受到了廣泛的質疑。
目前，許多科學家仍持理性態度。如果因為擔心尚未成為現實的人類克隆可能引發嚴重的倫理問題而禁止克隆技術，那就是因噎廢食，大錯特錯。當前西方反科技思潮認為科技本質是壞的、惡的，當代很多問題都是科技造成的。所以很容易對克隆技術產生偏見，對此要保持清醒的頭腦。但現代科學技術如此發達和強大，它可能造成的負面效應又如此明顯和嚴重。這促使人們思考科技如何更好地為人類服務，從而呼喚倫理規範和引導。這是為了科技健康有序發展，更好造福人類。
有人用蒸汽動力技術和電力技術的例子來說明，面對新技術，我們人類總是可以“自動”過關的。甚至有人說“周口店人可能討論過能不能被火燒死，但最後沒來嗎？”對於這樣的論證方式，需要註意的是，科技和人類文明的發展並不是線性的，今天很多技術手段的負面效應是不可逆的，有些甚至對人類是破壞性的，讓他們沒有“從頭再來”的機會。當代的科學技術和過去的不壹樣。小羊多莉出生後不久，克林頓宣布用聯邦資金禁止克隆人類，他說:“科學往往在我們理解其意義之前就飛速進步。因此，我們有責任小心謹慎。”當代科技需要倫理規範。這不是危言聳聽。科學的壹小步，可能是人類發展的壹大步。我們必須三思這壹大步將走向何方。