1999是我國的“政府上網年”，國家信息部門正式啟動政府上網工程，計劃到2000年力爭實現80%的國家部委和各級政府上網。截至目前，已有100多個各級政府部門在互聯網上建立了網站，800多個政府部門申請了域名，其中200多個已投入運行。可見政府上網工程得到了廣泛的認可和積極的響應。但也要清醒地認識到，政府上網不僅觸及技術，更觸及壹種全新的管理模式，甚至是以信息化為標誌的生活方式。它要建設的“電子政府”在給政府管理帶來前所未有的機遇的同時，也相應地帶來了許多困難和問題，對現行的政府管理體制、管理職能和管理決策方式提出了嚴峻的挑戰。因此，如何抓住機遇，迎接挑戰，制定適合中國國情的上網策略，將挑戰轉化為政府改革的動力，推動中國行政體制的深入改革，已成為行政管理學界亟待解決的重要課題。
壹是政府上網給政府管理帶來的機遇
政府上網建設“電子政府”。“電子政務”的主要內涵是利用信息技術和通信技術，構建壹個基於計算機網絡環境的電子化虛擬組織，從而改進政府組織，重組公共管理，最終實現辦公自動化和信息資源共享。“電子政務”的外延幾乎涵蓋了除法律規定的特殊情況外的所有政府管理職能。政府上網給政府管理帶來的機遇主要體現在以下幾個方面:
(壹)有利於發展社會主義民主，促進依法行政。
隨著經濟的發展和社會的進步，公民的文化素質在不斷提高，同時他們的民主意識也在逐漸增強。他們有參與國家管理和社會活動的意願和能力，表現為從被動參與到主動參與，從少數到多數，從部分到全部。政府上網正好迎合了民主政治發展的需求，開辟了公民行使民主權利、參與和討論國家事務的有效途徑。公眾可以利用互聯網作為表達意見、與政府領導對話甚至參與政策制定的渠道，政府也可以直接采納群眾的合理建議，保護公民的合法權益。伴隨互聯網而來的管理透明、政務公開，在擴大民眾對政府管理的認識範圍和程度、對政府管理實施有效監督、規範政府行為、保障政府依法行政等方面，也發揮著不可替代的獨特作用。上網有助於政府公務員端正工作作風，定位為公仆，也有助於政府及時糾正管理失誤，承擔失職責任。
(二)有利於強化政府的管理和服務職能，消除官僚主義。
政府上網是政府職能上網，但不是所有職能都能上網。除了法律規定的特殊情況，還要考慮政府的能力，了解政府在網上能做什麽。這無疑為政府清晰地認識自己的職能和能力提供了壹面“鏡子”，可以使政府下定決心建立有限政府，即建立壹個權力、職能、規模和行為都受到憲法和法律明確制約的政府，並公開接受社會監督和制約。可見，政府上網對其轉變職能起到了借鑒和催化劑的作用。當然，在線功能的電子化和計算機程序的順序執行會進壹步限制功能的擴展，制約其規範化行使。目前，我國政府部門的職能正在從管理型向管理型轉變，政府可以利用上網的機會，完善自己的管理和服務職能，改進行政管理的組織、方法和行為，使政務從神秘封閉走向透明公開，使管理從間接走向直接，使公務員從“高高在上”的官僚變成高質量服務的公仆。當然，網上政府最重要的管理服務功能是為社會提供平等公正的信息資源。從中國目前的情況來看，信息資源的最大擁有者是政府。政府上網後，將克服各種物流、信息流障礙和組織障礙，杜絕傳統管理組織形式和物質構成中強調分工而導致的部門分割和官僚主義，克服信息不對稱現象，使信息的分布和流動更加合理，信息資源得到合理有效利用，從而優化社會資源配置，提高國民經濟運行質量和效率。因此，政府通過互聯網宣傳政策，擴大服務功能，提高工作效率，遏制和消除官僚主義，從而使政府能夠更好地完成投資基本社會服務和基礎設施的任務，更好地服務於社會。
(三)有利於建設高素質的國家公務員隊伍，選拔任用優秀人才。
“電子政務”的管理職能、管理模式和管理行為與前幾屆政府有很大不同，對國家公務員綜合素質的需求，特別是管理和科技素質的缺乏和迫切需求將不斷增加。因此，面對新的機遇和挑戰，公務員必須重視自身的繼續教育和綜合能力培養，激勵自己盡快增加理論知識和實踐才能，盡快適應網上新的行政環境，勝任“電子政務”中的工作。由此，政府上網為國家公務員提供了廣闊的發展空間和施展才華的機會。
第二，政府在互聯網上面臨的問題和挑戰