行業、生活區域、主體身份三位壹體，但三者側重點不同，必須綜合考慮以上三個問題。作為壹個農業大國，中國的“三農”問題關系到國民素質、經濟發展、社會穩定和國家繁榮。“三農”的獨立描述，是指廣大農村中作為農民，只能以種植養殖生產為主的大多數公民的生活條件的改善、產業的發展和社會的進步。系統描述是指21世紀的中國，歷史上形成二元社會，城市的現代化、二三產業的發展、城市居民的富裕受到農村的進步、農業的發展、農民小康的相對落後的限制。中國國民經濟發展潛力巨大，且不論質的提升，僅從量的考察，中國的重大經濟問題都有賴於農村、農業和農民的突破。
最嚴重的問題是，“三農”問題的本質是城鄉發展不同步、結構不協調。
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(壹)“三農”問題的制度因素。“三農”問題壹直是中國社會經濟生活中的壹個基本問題，這壹問題反映出的體制原因是多方面的。既有體現國民待遇的法定權利的落實，也有產權的明晰；行政權、知情權、發展權存在障礙；還有城鄉分割的二元體制因素。然而，要探究與“三農”問題形成相關的最終制度原因，植根於中國歷史文化的社會等級制度應是其優先考慮的問題。實際上，二元社會體制本質上反映的是發展的順序、公共服務的多少以及根據社會等級對就業機會的選擇。就農民而言，除了土地可以算是有保障的生活來源，其他社會公共服務和福利保障少之又少；相反，我國大部分農村縣鄉財政困難，供養人員過多，不僅威脅到對農民的公共服務，也加重了農民的負擔。因此，可以說，“三農”問題的根本制度性原因是受社會等級及其觀念影響的社會運行機制和模式。二元體制的影響還沒有完全消除，農村醫療、養老、社會保障體系還極不完善，政策缺位。
(二)“三農”問題的宏觀經濟因素。
從工業化發展戰略的歷史選擇來看，“三農”問題存在的根本原因在於國家工業化發展戰略側重重工業和城市，導致國民收入向不利於“三農”的方向再分配。在計劃經濟體制下，政府壹方面通過征收農業稅直接參與農民收入分配，另壹方面以指令性計劃的形式規定較低的農產品收購價格和較高的工業品供應價格，通過工農業產品價格的“剪刀差”間接參與農民收入分配。改革開放後，雖然工農業產品價格扭曲得到糾正，農民也從農村制度創新中獲益良多，但在國民經濟運行層面，宏觀調控仍未能阻止和扭轉農業農村資源外流，政府的政策重點仍是工業化和城鎮化。據有關專家測算，我國農業提供的顯性稅收和隱性稅收總量大於農業的財政投入，農業始終處於財政凈流出狀態。
(三)“三農”的資源和技術因素。
從資源利用的技術層面來看，中國農業壹直以高土地生產率和低勞動生產率為特征。長期發展的結果是，土地“邊際報酬遞減”頻繁出現，仍然依賴現代農業投入打破生產徘徊局面，進壹步導致邊際報酬遞減不斷加劇。邊際報酬遞減現象使得農戶家庭生產成本的增長快於生產成本的增長，從而成為降低農民收入的直接因素。在這種條件下，如果不調整生產結構，用高價值農產品的生產代替低價值農產品的生產，農業再生產循環就不可持續。我國糧食主產區農民收入水平相對較低，與生產成本和物質消耗上升有直接關系。現代農業投入品大量使用的另壹個結果是，農業生產中資本代替了勞動力，農業剩余勞動力大量增加。壹些專家推測，自20世紀90年代以來，由於農業物質消耗率的增加，中國減少了9000多萬勞動力的使用。按照1988年中國農業勞動生產率水平，農業內部勞動力過剩程度上升到60%，即總過剩達到2億人。
(四)“三農”問題的經濟過程因素。
從國民經濟進程來看，對農業和農村經濟影響較大的因素之壹是我國城鎮居民消費結構的變化。雖然我國城鎮居民占總人口的比例剛剛超過37%，但由於我國長期的城鄉分割，城鄉人口收入差距巨大，約為3:1。所以實際上只有37%的城鎮人口占了社會消費品零售總額的64%，而且還在增加。這就決定了城鄉居民消費結構的變化必然會對整個國民經濟進程產生至關重要的影響。現實情況是，20世紀90年代以來，我國城鎮居民消費結構升級，恩格爾系數從80年代的55%下降到1994的50%以下，再到2000年的40%以下，2001進壹步下降到37.9%。這種變化對農業、農村經濟乃至國民經濟的影響是顯而易見的。首先，城鎮居民食品消費支出增長緩慢，直接影響農業生產的發展和農民收入的增加。其次，由於城鎮居民消費支出增長緩慢，農業生產和農民收入增長乏力，農村潛在的內需市場無法釋放。再次，城鎮居民消費結構升級引發了產業結構從輕到重的變化，農村非農產業也發生了類似的變化。而這個過程才剛剛開始，必然導致農業剩余勞動力難以轉移。
反措施
(壹)轉變發展理念，創新發展模式。
在指導思想上，要改變城鄉發展中長期存在的“重城市輕農村、重重工業輕農業、重市民輕農民”的傳統觀念，樹立以工促農、以城帶鄉、相互促進、協調發展的大局意識，實現城鄉發展壹盤棋，從思想上把“三農”工作放在首位。在發展方式上，要扭轉解決“三農”問題的思維慣性，樹立以工業化富農解決“三農”問題、以工業化發展農業、以城鎮化繁榮農村的系統觀念，用工業化的眼光和系統工程的方法謀劃農業的發展。在發展戰略上，統籌工業化、城鎮化和農業現代化，加快建立和完善以工促農、以城帶鄉的長效機制，全面落實強農惠農政策，加大對“三農”的支持力度，著力“三向”:向農村基礎設施傾斜，著力改善農村生產生活條件，提高農業農村發展能力；向農村社會事業傾斜，努力提高農村文化、教育和衛生保障水平；向農村基層公共服務傾斜，理順基層事權和財權關系，完善基層政府和基層組織職能，努力提高農村基層組織行政管理和服務水平。
(2)進壹步調整和優化結構，
加快農業市場化、產業化和標準化生產。推進農業和農村經濟結構調整，必須以市場需求為導向，以科技創新為手段，以質量效益為目標，從戰略主導產業、區域優勢產業、地方特色產品三個層面入手，加快農業市場化、產業化經營和標準化生產。壹是大力推進農業產業化。發揮比較優勢，做好產業布局規劃，科學確定區域農業產業發展重點，推動形成優勢突出、特色鮮明的產業帶，做大做強主導產業；大力發展農產品精深加工，延伸農業產業鏈，加快構建種養產供銷壹體化發展格局；扶持壯大龍頭企業，培育知名品牌，引導龍頭企業和農戶形成生產、加工、銷售利益壹致，增強龍頭企業的市場競爭力和輻射帶動能力。二是多元化農產品銷售市場。要面向國內外市場，對接農業產業帶，加快農村市場建設，大力發展農村物流業，把倉儲、運輸、包裝、服務水平提高到壹個新水平。加強農產品市場信息服務體系建設，增加信息量，增強時效性，擴大覆蓋面。研究不同國家和地區的需求特點，及時調整農產品結構，擴大出口，增加收入。三是加強農業標準化和農產品質量安全。沒有標準化，就沒有市場化。在建立以縣、鄉、農村批發市場為主的農產品質量安全檢測體系的基礎上，以生產基地為載體，按照高產、優質、高效、生態、安全的要求，加強標準宣傳，加大宣傳力度，引導農民按照標準化要求組織生產，從源頭上保障農產品質量安全。
(3)大力發展勞務產業
努力拓寬農民增收渠道。促進農民收入持續增長，不僅要在農業和農村上做足文章，還要大力促進農村勞動力轉移。基於農民就業渠道和就業空間有限的現實，應該把勞務輸出作為重大戰略來實施，作為富民的重要產業來發展，作為最大的經濟項目來推進。重點要積極開辟群眾轉移的新途徑，形成有序轉移的新機制。首先是提高組織化程度。加強農村勞務組織建設，建立市、縣、鄉、村四級勞務輸出網絡，為外出務工農民提供信息、政策咨詢、就業指導、職業介紹等服務，有計劃、有針對性地組織勞務輸出，減少盲目性。二是做好培訓工作。逐步改革農村教育體制，大力發展職業技術教育和適用技術教育，開展勞動力就業培訓，提高勞動力素質和技能，增加就業機會和收入。三是營造良好的環境。建立合理的土地流轉制度，清理取消對農民農民工的歧視性規定、不合理限制和亂收費，解決拖欠和克扣農民工工資、勞動環境惡劣、勞動安全無保障等突出問題，為其子女上學、醫療、計劃生育管理提供便利條件。
(四)正確處理城市發展與農村發展的關系。
加快工業化和城市化。工業化和城鎮化是改變城鄉二元經濟結構、統籌城鄉協調發展的根本途徑，也是衡量農業現代化水平的重要標誌。總體上看，全國進入了以工促農、以城帶鄉的發展階段，進入了加快改造傳統農業、走中國特色農業現代化道路的關鍵時刻，進入了努力打破城鄉二元結構、形成城鄉經濟社會發展壹體化新格局的重要時期。首先要科學規劃，合理布局。堅持“適度規模、強化特色和功能”的原則，統籌城鎮各類資源，綜合部署各項建設，協調實施工業、商業、交通、文化、教育、住房、環保和公共基礎設施建設項目，完善城市功能，增強可持續發展能力。其次，發揮比較優勢，做好城鎮特色定位。堅持因地制宜，科學界定城市功能，註重發展特色主導產業，逐步形成壹批市場化、旅遊化、加工化、生態化等特色鮮明、輻射帶動能力強的小城鎮。三要以項目為載體，加強基礎設施建設。圍繞“路、水、電、醫、學”五大重點，加大投入，不斷完善基礎設施，為城鎮居民生產生活創造良好條件。第四，堅持建設與管理並重的原則，積極探索小城鎮建設與管理有效結合的新機制。通過依法管理、綜合治理，逐步建立法治化、社會化、民主化相結合的新型城市管理體系。
(5)加快實施科教興農戰略。
不斷提高農業綜合生產能力。要切實把農業和農村經濟的發展轉到主要依靠科技進步和提高農民素質的軌道上來，加快科技成果轉化，不斷提高農業的科技含量。按照“政府引導、科技支撐、政策支持、法律保障”的思路，研究和探討了加快農業科技成果轉化的措施和方法。加快農業科技推廣服務體系建設，推進產學研、農科教結合，完善科技承包推廣體系，加快實施“農業科技入戶工程”，進壹步推廣地膜覆蓋、種子工程、病蟲害防治、節水灌溉、農村沼氣等農業適用技術，加快發展無公害農業、綠色農業、有機農業。積極組織整合資源，加強高新農業科技示範園區建設，加大農業高新技術開發應用力度，提高農業科技推廣應用整體水平。穩定和擴大農業科技人才隊伍，大力發展農村義務教育和職業技術教育，采取其他多種有效途徑和措施，對農村幹部和農村勞動力進行多層次、多形式、多類別的適用技術培訓，努力提高他們的科學文化素質和專業技能，增強他們應用和推廣農業科技成果的能力。要調整財政支出結構，加大對農業科技和農民教育培訓的投入，為農業科技的引進、試驗、示範和推廣提供必要的資金保障。