全球變暖是不爭的事實。如何應對全球變暖對人類生存環境的挑戰，是正在北京舉行的氣候變化國際科學研討會的主題之壹。世界氣象組織秘書長奧巴西教授指出，氣候變化給了我們另壹個立即采取緊急行動的理由。
目前最迫切的是我們對全球變暖還缺乏基本的認識，氣溫升高會改變什麽。中國氣象局氣候變化特別顧問丁表示，氣候變暖會帶來壹些有益的影響，如:由於氣溫升高，中緯部分地區農作物產量可能增加；全球木材供應可能增加；對於壹些缺水地區的居民來說，可用水可能會增加；由於冬季寒冷，中高緯度地區居民死亡率降低；由於冬季溫暖，取暖所需的能源減少。但對國民經濟的影響主要是負面的。
——種植業首當其沖。氣候變暖會增加蒸發量，如果降水量沒有明顯增加，會使我國農牧交錯帶向南擴展。東北農牧交錯帶與內蒙古的界線將南移約70公裏，華北北部農牧交錯帶的界線將南移約150公裏，西北農牧交錯帶的界線將南移約20公裏，從而增加草原面積。但是，農牧交錯帶是潛在的荒漠化地區，荒漠化是壹個巨大的威脅。
氣候變暖後，土壤有機質的微生物分解會加快，導致土壤肥力下降，需要施更多的肥料；氣候變暖也有利於昆蟲和雜草，這使得農藥和除草劑的應用增加。
——農業生產成本將大幅提高。到2030年，受全球變暖影響，中國農作物產量可能減產約5% ~ 10%，其中主要減產小麥、水稻和玉米。年平均氣溫增加1℃，全國積溫大於10℃的天數將平均延長15天。冬小麥安全種植的北界也將從現在的長城線移到沈陽-張家口-包頭-烏魯木齊線。到2050年，氣候變暖將使三熟制的北界北移500公裏，從長江流域移到黃河流域；但雙季稻區將北移至目前的單作區中部，單作區面積將減少23.1%。
水將變得越來越少，越來越臟。全球變暖將影響整個水循環過程，可能增加蒸發，改變區域降水及其分布格局，增加極端降水事件的發生，增加洪澇和幹旱的頻率和強度，改變地表徑流。
中國七大流域天然年徑流量總體呈減少趨勢。其中，長江及其以南地區的年徑流變化較小；淮河及其以北地區變化幅度最大，遼河流域增幅最大，黃河上遊次之，松花江最小。全球變暖還會使我國各流域的年平均蒸發量增加，黃河和內陸河地區的蒸發量大概會增加15%左右。
在幹旱年份，氣候變暖導致的缺水將大大加劇華北和西北地區的缺水形勢，對農業灌溉用水的影響遠大於對工業用水和生活用水的影響，特別是在降水減少、蒸發量增加的地區。預計2010-2030年西部地區缺水量約200億立方米，2050年為10億立方米。全球變暖會使降水變率隨著平均降水量的增加而變化，蒸發量也會隨著全球平均氣溫的增加而增加，這可能意味著未來旱澇等災害的發生頻率會增加。
由於蒸發量的增加，河流流量趨於減少，河流原有的汙染程度可能會增加，尤其是在枯水期。同時，河流水溫的上升也會促進汙染物在河流中的沈積和廢物的分解，從而降低水質。
——個人生活質量會下降。氣候變暖對人類健康的直接影響將更加明顯。高溫使病毒、細菌、寄生蟲、過敏原更加活躍，還會損害人的精神、人體免疫力和抗病能力。高溫和熱浪的增加會增加與熱有關的疾病和死亡。全球變暖對人類健康的不利影響對貧困地區的人口影響最大。
氣候變暖對人類住區有影響。洪水和山體滑坡是居住在河邊和沿海地區的居民面臨的最常見和最直接的威脅。目前，人類居住正面臨包括水和能源短缺、垃圾處理和交通在內的環境問題，這些問題因高溫和多雨天氣而加劇。人口密度高的低海拔沿海地區的城市經常受到極端沿海氣候事件的威脅。在中國，大部分居民收入來自氣候主導的初級資源產業，氣候變暖對中國的不利影響將更加嚴重。