1997，中國* * *產黨十五大確立“依法治國，建設社會主義法治國家”為治國基本方略；1999年3月召開的九屆全國人大二次會議上，“依法治國，建設社會主義法治國家”被寫入憲法修正案。依法治國方略的最終確立，在我們黨和國家發展史上具有重大而深遠的歷史意義。
(壹)依法治國是我們黨治國理念的重大轉變。
歷史和實踐告訴我們，法治是人類社會迄今為止探索出的最合理的治國模式。新中國成立後，由於各種因素的影響，特別是“人治”的傳統封建思想的影響，我們黨在治國方略的選擇上出現了壹些失誤。黨的十壹屆三中全會總結了“文化大革命”期間法制遭到嚴重破壞和“無法無天”的慘痛教訓，清醒地認識到加強法制建設的重要性和緊迫性。鄧小平同誌曾深刻指出“仍然要使法制更加可靠”，提出了“有法可依、有法必依、執法必嚴、違法必究”的社會主義法治基本原則。l997年，中國* * *產黨和中國人民總結建設社會主義的長期經驗，特別是改革開放以來建設社會主義民主法制的偉大實踐，順應歷史發展潮流，借鑒和吸收人類法治文明發展的優秀成果，確立了依法治國的基本方略。依法治國方略的確立，標誌著我們黨終於克服並徹底拋棄了“人治”封建思想的羈絆，堅定不移地選擇了社會主義法治治國道路，完成了我們黨治國理念的壹次深刻而重大的轉變。
(二)法治是實現國家長治久安的重要保障。
國家的長治久安是建設有中國特色社會主義的前提和基礎，也是13億中國人民的最大利益所在。建設、謀求發展、實現現代化，必須始終保持穩定的政治環境和社會秩序，這是中國* * *生產黨和中國人民建設有中國特色社會主義長期實踐經驗的總結。沒有穩定，什麽都做不成；如果社會動蕩，已經取得的成果也會付之東流。穩定的實現有賴於法治。通過長期反復的實踐、探索和比較，我們黨領導人民從正反兩個方面得出結論:要保持國家的長治久安，仍然必須實行法治，依法治國。改革開放以來，我們黨和國家大力加強法制建設，社會主義民主法制建設不斷發展，有力保障了我國社會的持續穩定，為社會主義現代化建設創造了長期穩定和諧的社會環境。
(三)法治是社會主義民主發展的必然要求。
發展社會主義民主政治，建設社會主義政治文明，是全面建設小康社會的重要目標。民主是法制的前提和基礎，法制是民主的確認和保障。兩者相輔相成，不可分割。發展社會主義民主，必須加強社會主義法制。鄧小平同誌早就指出:“為了保障人民民主，我們必須加強法制。民主必須制度化、法律化，這樣這個制度和法律才不會因為領導人的改變而改變，不會因為領導人觀點和註意力的改變而改變。“新中國成立以來的實踐充分證明，重視法制，人民民主就有保障。反過來，只有民主制度化、法律化，廣大人民群眾才能在法制的軌道上正確行使民主權利，保證社會主義民主的健康發展。依法治國，就是要把社會主義民主與社會主義法制緊密結合起來，實現民主的制度化、法律化，保證人民在黨的領導下，通過各種途徑和形式，管理國家事務、經濟和文化事業、社會事務，真正成為依法治國的主人。依法治國不僅是發展社會主義民主的保證，也是社會主義民主政治的重要組成部分。依法治國的過程，就是人民在黨的領導下制定法律，依法管理國家和社會各項事務的過程。這個過程本身也是社會主義民主的生動實踐。依法治國方略的深入實施，必將推動社會主義民主不斷發展。