和大多數前非洲殖民地國家壹樣，塞拉利昂自1961擺脫前英國殖民統治獲得獨立以來，無論是政治上還是經濟上都走了壹條不平坦的道路。
軍事政變成為改變國家政權的主要方式，而獨裁和腐敗則愈演愈烈。經濟結構單壹的豐富自然和礦產資源(塞拉利昂盛產鉆石，是著名的“血鉆”產地)壹直集中在少數人手中；中心城市的繁華與封閉落後的農村形成鮮明對比，農村對城市的不滿越來越深。只要有人領導，就不用擔心。沒有人會起來響應叛亂。
鄰國利比裏亞的內戰為桑科領導的叛亂提供了便利的武器來源。“聯陣”早期的活動主要集中在農村地區。該組織以腐敗為借口，將國家經濟搞得壹塌糊塗，並誓言“將軍政權趕出首都弗裏敦，徹底根除總統選舉制度”。
1994結束後，聯陣的反政府行動明顯加強，並擴大到壹些大城市，打擊了壹些主要經濟設施，特別是塞爾維亞東南部的主要礦業公司。通過武裝襲擊或劫持這些礦業公司的外國人作為人質，壹些主要的礦業公司被迫停止生產甚至關閉。反過來，該國鈦礦、鋁土礦和鉆石的開采和出口陷入癱瘓，而反叛分子則通過非法出口鉆石獲利。鉆石資源作為支撐戰爭最重要的財政資源，壹直是這場戰爭的目標。交戰雙方強行招募大量青少年服役，並把他們訓練成不流血的殺人機器。特別是“聯陣”壹方往往將大量無辜平民視為其暴力的目標，經常砍斷人的四肢。其肆意殘害兒童和幼女的暴行更是數不勝數，引起整個國際社會的公憤。
11年的內戰也對農業生產造成了極其嚴重的破壞，使得全國約1/4的人口淪為難民，數萬人死於內戰，大片農田荒蕪。在叛軍控制的地區，國際機構提供的糧食援助無法送達，大量民眾死於饑餓。福迪·桑科以嗜血和殘忍聞名。他領導的革命聯合陣線堪稱世界上最殘暴的力量:毆打和屠殺成了他們的日常。最離譜的是娃娃軍經常用肢解、挖心等各種酷刑折磨與自己為敵的人，甚至稱之為“心理威懾敵人”。
塞拉利昂內戰因此被稱為世界上最血腥的內戰。
說桑科出生在塞拉利昂的吉米部落，真是不可思議。1956加入皇家西非軍，赴英國接受無線報務員培訓。出道前只是個名不見經傳的陸軍下士，做過婚紗攝影。
在走向政權巔峰、奪取鉆石產區塞拉利昂的路上，桑科擁有壹支由被綁架兒童組成的軍隊。為了徹底切斷這些孩子的回家之路，桑科發明了壹種殘忍的方法。他命令下屬用槍逼著這些十幾歲的孩子強奸他們的母親和姐妹，然後強迫他們親手殺死自己的親人，並割下這些孩子的太陽穴，往他們身上塞可卡因。然後這些孩子被拖進了叢林。他們要想活下去，只能認賊作父，聽桑科指揮。這支在“戰鬥”中成長起來的娃娃軍，在塞拉利昂和平進程中發揮了決定性作用。1992年，塞拉利昂政府的軍官發動政變，奪取政權。然而，聯陣的攻勢很猛，政府軍節節敗退。無奈之下，1995，新上任的Warrington Strasser上尉雇傭了壹家南非私人軍事和保安服務公司，簽了壹份為期兩年的合同。成為雇傭軍的條件是擁有塞拉利昂鉆石礦的實際份額。
這支雇傭軍在塞拉利昂呆了21個月，花費了3500萬美元，但他們確實取得了壹些成績:聯陣的主力被消滅，撤退到農村，只占領了幾個小地方。政府拯救了鉆石產區，桑科被迫走上談判桌，就自由選舉進行磋商。
然而，雇傭軍在塞拉利昂發揮的作用引起了西方大國的不滿。他們先是向斯特拉瑟施壓，然後向新當選的阿米德卡巴政府施壓，要求其立即終止與雇傭兵的合同。
1997，卡巴政府無奈之下取消了與私營軍事和保安服務公司的合同。雇傭兵回家了。
聯陣終於獲得了突破。“聯陣”從未接受選舉程序或承認選舉結果。當雇傭兵撤退後，他們卷土重來，開始了大規模的血腥復仇。因為卡巴在競選時提出了“未來在妳手中”的口號，所以叛軍砍掉了普通人的手。沒有雇傭軍，政府的防禦不堪壹擊，“革命聯合陣線”在農村為所欲為。1996 165438+10月30日，通過普選上臺的總統泰詹·卡巴與叛軍“聯陣”領導人桑科在科特迪瓦首都阿比讓簽署和平協議，宣布結束困擾該國5年的內戰。塞拉利昂首都弗裏敦的居民曾歡呼:“戰爭結束了，和平終於到來了！”
甚至桑科也說，這項協議標誌著“塞拉利昂新時代的開始”...我們今天面臨的挑戰是管理好國家，實行民主政治”。卡巴總統說:“革命聯合陣線不再是塞拉利昂的敵人。未來，我們的敵人將是貧窮、饑餓、疾病、貪婪和猜疑。”然而，塞拉利昂人剛剛度過了壹段美好時光。
1997年5月25日，曾經支持斯特拉瑟的科羅馬上校發動政變，推翻卡巴政府，邀請革命聯合陣線進入首都弗裏敦，大肆燒殺搶掠，近萬名婦女被強奸。而且到處都是被肢解的屍體，因為屍體太多，沒人埋，所以幹脆堆起來，大街上壹堆堆屍體都臭。科羅馬成為國家元首，並組建了包括聯陣成員在內的軍政府。卡巴總統流亡在幾內亞。國際社會普遍譴責政變，“西非經濟共同體”向塞拉利昂派出維和部隊。
同年，65438年10月8日，聯合國安理會通過1132號決議，對軍政府實施制裁和禁運。10年10月23日，軍政府“西方式”在幾內亞科納克裏簽署和平協議，將權力移交給民選政府。
1998 2月12日，尼日利亞領導的西非維和部隊攻占首都弗裏敦，短命的軍政府不到壹年就被推翻。3月10日，卡巴總統回國復任。
1999 1月，恢復元氣的叛軍卷土重來，突襲首都弗裏敦，差點再次推翻卡巴政權。西非維和部隊盡了很大努力將叛軍趕出首都。由於軍事解決無望，雙方再次尋求政治解決。同年7月7日，卡巴總統和叛軍革命聯合陣線(聯陣)領導人桑科在多哥洛美簽署了壹項和平和部分分享權力協定。
根據協議，叛軍將放下武器，作為交換，他們將在政府中獲得4個部長級職位和4個副部長級職位。赦免叛軍的所有罪行，桑科將享受副總統待遇，負責戰略資源的管理和重建。似乎“和平在望”。正是為了確保《洛美協定》的執行，聯合國派出了壹支維持和平部隊，即聯合國塞拉利昂特派團(聯塞特派團)，以監督停火和解除武裝，並幫助執行2006年舉行的選舉。然而，當他們開始在塞拉利昂執行維和任務時，聯合國發現，它在這裏遇到的困難不僅僅是“維護和平”。
2001年5月，雖然政府與“革命聯合陣線”簽署了和平協議，但國內安全仍未能恢復，卡巴總統決定將總統選舉推遲1年。
2002年5月，在聯合國塞拉利昂特派團的監督下舉行了總統選舉，卡巴再次當選。塞拉利昂內戰之所以拖這麽久，跟這個國家畸形的政治生態有關系。正如過去許多非洲國家經常發生的那樣，塞拉利昂長期以來有壹個通過軍事政變解決國內權力繼承的壞例子。軍事力量不能保證為國家和人民的利益服務，但卻經常被少數野心家所利用。軍隊在行使國家職能時，往往被少數人的私利所左右，甚至成為顛覆國家和政府的工具。
其次，與冷戰後大國尤其是西方國家對非洲的戰略有關。冷戰結束後，西方列強在非洲的戰爭與和平問題上普遍采取了袖手旁觀的態度，即讓非洲國家“自主解決自己的內部事務”，尤其是1993聯合國在索馬裏的維和行動讓美國大兵吃了大苦頭之後。沒有美國的批準，聯合國的行動是不可能的。西方國家和聯合國的不作為使許多實現和平的機會被浪費了。
此外，還與塞拉利昂的地緣政治和經濟環境有關。塞拉利昂是以尼日利亞為首的西非經濟共同體的成員。它與西非經濟共同體成員國利比裏亞有著不自然的邊界。此外，叛軍領導人桑科與利比裏亞軍事強人泰勒有著特殊的友誼。每次叛軍受到重創，都能在利比裏亞的幫助下東山再起。
另壹方面，以尼日利亞為主的“西非維和部隊”在支持卡巴復辟的同時，未能從根本上軍事解決叛軍，導致遺患無窮。而且，國際社會和塞爾維亞民選政府渴望和平，他們對叛軍做出了太多讓步，給了他們在戰場上根本得不到的東西，給了他們太多活動的空間和權力。
因此，聯合國維和部隊處於非常尷尬的境地。2000年，桑科和他的“聯陣”再次在世人面前大出風頭。當年5月，“聯陣”公然向聯合國挑戰，綁架了500多名聯合國駐塞爾維亞維持和平部隊士兵並將其扣為人質。此事壹經報道，全世界壹片嘩然。要知道，綁架數百名聯合國維和人員在聯合國維和史上是絕無僅有的。“聯陣”終於惹怒了全世界，討伐之聲也相應高漲。
有趣的是，在“聯陣”綁架維和人員的同時，桑科本人卻神秘失蹤。就在聯合國為人質事件絞盡腦汁的時候，秘密潛伏在首都弗裏敦的桑科被當地平民抓獲，移交給塞拉利昂政府。桑科的被捕終於使人質事件出現轉機。
在強大的國際和國內壓力下，聯陣最終釋放了被扣押的聯合國維和人員。
從那以後，桑科開始走黴運。
盡管“聯陣”仍然視桑科為領導人，並聲稱桑科是唯壹能代表聯陣與政府和聯合國談判的人，但被激怒的聯合國卻壹言不發，不同意桑科繼續參與塞拉利昂和平進程。人質危機發生後，聯合國安理會壹致通過決議，成立聯合國塞拉利昂問題特別法庭，審判內戰期間嚴重違反國際人道主義法和塞拉利昂相關法律的罪犯，桑科首當其沖。
2003年3月，桑科被移交給塞爾維亞特別法庭受審，他正在等待對他的65 438+07項危害人類罪指控。沒想到，在被審判之前，這個被塞拉利昂人痛恨的暴君，先走了。2002年底塞爾維亞特別法庭成立後，桑科被移送該法庭受審。5438年6月至2002年10月，桑科突發嚴重中風。此後，他的健康狀況每況愈下。2003年3月受審時，桑科坐在輪椅上無法回答法官的提問。桑科因健康原因向特別法庭申請推遲審判，但遭到拒絕。僅僅幾天後，桑科就結束了他罪惡的壹生。
雖然桑科以死刑逃過了終審，但人們仍然認為，塞爾維亞特別法庭對他的審判是“向動蕩的非洲大陸發出的明確信號”，即“所有叛軍領導人都將受到法律的懲罰”。隨後，群龍無首的“聯陣”在各方聯合打擊下逐漸瓦解，塞拉利昂終於迎來了和平的曙光。