什麽是社會學？

社會學是壹門系統客觀地研究人類社會和社會互動的學科。社會學可以讓我們超越把社會作為壹個整體的概念——即社會成員、組成社會的團體和機構以及改變社會的力量都擁有相同的價值觀。研究社會和社會互動有很多方法。也許介紹社會學的最好方法是先看它的研究方法——它處理問題的特殊手段。1，社會學研究方法在對社會和社會互動的研究中，社會學力求科學。也就是說，社會學的研究不是建立在洞察力和無根據的信念或道聽途說的基礎上。縱觀歷史，許多智者都評論過人與社會的關系。莎士比亞的戲劇，伏爾泰的文章，狄更斯的小說——都對人際關系和社會制度有深刻的見解。民間諺語，如:“不忍心害人，也不忍心防人”；“酒店老板都愛酒鬼，除了他們的女婿”等等，都蘊含了很多智慧。但是對於社會學家來說，無論他們多麽願意相信這些觀點，都不能把它們作為理解和解釋社會的堅實基礎。他們只能依靠科學證據，這些證據是通過對人類生活的系統研究獲得的。社會學家總是盡可能使用類似自然科學的技術，比如生物學和物理學。他們經常使用科學方法進行研究。像其他科學家壹樣，社會學家在提問和得出結論時努力做到客觀——不受感情和偏好的影響。正是在這樣壹種科學方法的意義上，社會學才不同於文學、宗教、哲學等非科學的人文學科。社會學的最終目標是發展壹套完善的科學知識體系，在某些情況下解釋和預測社會事件。當然，在研究活人的時候，要做到不受影響，不偏不倚，並不容易。在社會學中應用科學方法也存在很多問題。人類不同於石頭、星星或分子。他們有思想，有感情，有個人興趣。實際上，社會學家的主觀方面是感性的、道德的，這就限制了他們研究什麽和怎麽做。例如，社會學家不能為了檢驗他們關於人類發展的理論而限制兒童對他人的愛或接觸。他們不能僅僅為了觀察人們的反應或他們的承受力而去打仗。他們也不能移除現存的社會制度來觀察沒有它們社會將如何運轉。由於人類和自然科學家研究的對象如此不同，許多社會學家修正了自然科學的方法。這些社會學家認為，社會學事實的發現在很大程度上也取決於個人對調查方法的理解。絕大多數社會學家傾向於這樣的理解:僅僅通過“硬科學”或自然科學來了解人類社會的經驗是不夠的。很多社會學著作都體現了人文學科的視角，尤其是哲學。這種交叉的視角和科學與人文的融合使社會學成為當今壹個令人興奮和充滿希望的研究領域。3.社會學不同於其他系統研究物質世界的社會科學和自然科學。社會科學使用科學方法來研究社會和人類行為。社會學在使用方法上與自然科學密切相關。社會學還與其他社會科學相關，因為它的研究主題相互重疊。社會學和經濟學、心理學、人類學、歷史學之間的劃分往往並不清晰。比如對收入在貧困線以下的城市居民問題的研究，可以稱之為城市社會學、家庭經濟學或者城市政治學。然而，邊界確實存在，對社會學的準確描述需要對其他社會科學的理解。經濟學研究商品和服務的生產、分配和消費模式。經濟學和社會學的壹個重要相似之處就是研究經濟行為的社會基礎。金錢不會自動地流入和流出銀行，也不會聽從非個人力量的指揮。是人在攢錢，是他們為了找工作，為了孩子的教育攢錢，或者為了買房而做出的社會決定。也是人在取錢。他們要麽想自己創業，而不是聽從老板的指示。或者他們想買壹件毛皮大衣，因為他們的鄰居上周買了壹件；或者因為他們失業了。另壹個聯系是許多社會行為的經濟基礎。社會學家意識到經濟和物質利益對社會運行有很大的影響。政治學研究政府和政治權力的使用。政治學專業的學生研究政府系統和政治運作過程背後的思想。另壹方面，社會學更感興趣的是政治行為(人們參與政治運動或支持政黨的原因)以及政治制度與其他社會制度的關系。近年來，政治學和社會學在方法、研究主題和概念上越來越接近，要找出它們之間的確切區別就更難了。歷史考察過去，試圖找出歷史事件的原因、過程和意義。歷史分析從過去研究人和地方，轉變為探索更廣泛的、有規律的社會趨勢。另壹方面，社會學家從對歷史的調查中收獲頗豐。比如社會學家將19世紀西方國家工業化的社會後果與今天非洲和亞洲發展中國家的趨勢進行對比，這種對比來源於歷史研究。這本書經常用壹些史料來比較今天的很多社會事件。心理學主要考察人的精神過程。心理學家研究推理、動機、理解、做夢和創造力等心理活動，以及精神疾病、精神沖突和各種情緒狀態。心理學與社會學有很大不同，因為它關註的是個人經歷而不是社會群體。而社會心理學——研究個性和行為如何受到個體所處的社會環境的影響——與社會學關系密切，兩個學科在知識和方法上也是相通的。社會心理學家最近做的壹些工作就是壹個例子。見社會學之窗:“常識還是科學判斷？”人類學是研究不同時期世界範圍內的人類進化和人類文化。體質人類學主要研究人類的生理進化和當今世界各民族的體質差異。文化人類學主要研究前現代社會(有時稱為“前工業社會”)的文化和發展。另壹方面，社會學關註現代文明。社會學家借用了文化人類學的許多概念和方法。但在壹些高校，這兩個領域合並成壹個系。人類學面臨著其固有的局限性。現代化之前的社會沒有多少可以研究的，幾乎沒有沒有接觸過現代文明的社會。這也是20世紀人類學家將研究領域擴展到現代社區和社會的原因之壹。因此，他們使他們的研究領域在主題上更接近社會學。