法家學說指導下的法律制度並沒有持續多久。在今天看來，秦國及其法律不適應中國的社會結構，因此沒有導致社會和諧。其中，有兩點很明顯。首先，法律平等忽視了中國社會長期存在的等級制度。並不代表中國古代社會不重視身份階層以及由此產生的法律特權。“不罰醫，不禮庶人”的原則被“君臣皆從法”的原則所取代，並不意味著中國人心中沒有等級感和地位感。第二，重刑和以罰代刑忽視了中國社會的血緣關系。郡縣制取代了礦田制，“家庭中有兩個男人不分開的，多給壹倍”的制度，並沒有使中國社會從家庭集體負責過渡到個人獨立。在這個前提下，中國的法律不可能走向西方後來出現的法治社會。自漢代以來，中國的法律具有家族血緣和政治等級的特點。這種法律特征的轉化是由歷代儒生完成的。
漢代儒生挖掘先秦儒家學說，將儒家思想的精髓提升為治國之策，將儒家的親屬制度與法家的專制制度相結合，創造了中國古代正統的法律思想，也就是我們常說的“刑以德為主”、“皇權至上、法從君出”、“等級特權、同罪異罰”、“宗法倫理”。這種正統的法律思想首先通過《春秋定獄》的方式滲透到司法領域，然後通過“以禮入法”的方式滲透到立法領域。中國法制傳統在唐律論述“德為政教之本，刑為政教之用”時達到頂峰。
就指導思想而言，漢代儒家認為，人是天命所歸，要按天意而行。根據董仲舒《春秋》故事，天有陰有陽，“萬物不相容，各有陰陽”。所以，人的倫理要符合天道，“君臣父子夫妻之義，皆取陰陽之道”。天道有木、火、土、金、水的“天道”，人在法律問題上也要有“孝子忠臣之行”，德育為陽，刑為陰。“天道願讓陽不為陰，德善不利於刑。故陽出在前，陰出而後，見尊德卑刑之心。”所以“施刑者為德之助，陰者為之助，陽者為時代之主”。春生，夏養，秋殺，冬藏。人體系統與之相匹配。“慶春賞夏懲秋懲冬。”董仲舒的陰陽五行學說和天人合壹觀，將法家的刑罰理論和儒家的道德理論結合起來，確立了德主刑輔的基本法律原則。而被法家視為最寶貴的刑，在儒家思想中只是處於次要地位，排在德行之後。法家確立了中國古代法律的框架，儒家思想豐富了法律的內容。從西周開始，中國的“尊親”、“不禮庶人，不刑大夫”等觀念死灰復燃，並通過官方渠道以國家法律的形式得到鞏固和加強，統治中國社會兩千多年。
儒家的法律思想取代了法家思想的主導地位，這並不意味著儒家優於法家，而是儒家的理論更符合中國古代社會的情況。“德主刑輔”和“嚴明倫理”的理論，匹配並強化了中國古代“親親相敬”的社會結構，從而創造了中國古代的和諧社會。
假設的例子
法制史家對中國古代法律的特征有各種各樣的描述，但公認的特征是法律家族主義和等級特權制度。社會的基本單位是家庭，家庭中的男性長輩就是父母。父母不僅有懲罰其他家庭成員的權利，還要承擔整個家庭的外在法律責任。許多血緣家庭選舉血緣首領，由他們來處理家族內部的糾紛。瞿同祖說:“家庭是最低級的司法機關。家族集團內部的糾紛和矛盾，應先由族長仲裁，再由國家司法機關處理。”親戚之間的殺人、盜竊、強奸，不按遠近親族的衣飾制度處罰。總的原則是尊重犯罪人，減輕處罰，卑微的犯罪人尊重較重的處罰，與普通人的罪刑完全不同。親人之間的寬容不僅是家庭成員的權利，也是他們的法律義務。婚姻的目的是雙重的:壹是延續家族，二是通過婚姻擴大政治權力。家庭是國家的壹個縮影，國家只是壹個放大的家庭。社會的理想狀態是“父子相親，君臣相義，夫妻不同，老少有序，朋友守信”，“我老，人老；年輕人，年輕人，年輕人。天下可運於掌中。”壹家仁壹國仁，壹家願讓壹國讓步，壹人貪暴。(孟子論滕文公，孟子論惠亮王)。
這種宗法關系和等級關系滲透到中國古代法律的每壹個角落。在這裏，我們可以想象這樣壹種法律關系下和諧社會的景象。首先，壹個官宦之家的男人在父母的主持下娶了壹個合適的女人。妻子追隨丈夫，丈夫尊重妻子。丈夫可以隨意打妻子，只要沒打壞，沒有法律責任；妻子打丈夫，就是犯了屈辱罪，比普通人還嚴重。其次，男方也可以帶妾，妾不是妻子，與男方家庭沒有關系。她只是個奴隸，最多叫個阿姨。父母打老婆比打老婆少，小妾打父母比打老婆多。而且，妻子打死小妾和丈夫打死妻子是壹樣的罪，小妾打死丈夫也是壹樣的罪。第三，男方對自己的女仆還是有性權利的。仆人和妾的地位是壹樣的，不同的是壹個是暗的，壹個是明的。仆人可以通過光明程序或生兒育女獲得妾的身份。第四，男子通常對其妻子和雇員的妻子享有性權利。只是到了清朝，法律規定父母通奸的權限僅限於未婚婢女。進壹步推測，此人生活在唐朝，擔任過六七級的官職和六級以下的官職。他毆打並打傷了自己的妻子，重傷了自己的小妾，並且強奸未遂，殺害了自己的員工妻子，所以應該承擔法律責任，比如有罪。即便如此，男人還是有出路的。首先，他符合討論的條件，不受通常的司法約束。法律部門不能逮捕他，審問他，更不用說給他定罪；其次，他可以享受官方待遇。瞿同祖分析，他犯了流動罪，但“案底降低壹級，服刑三年。按照官法，他可以擔任職業生涯的最高官職，也就是六品官，壹年，然後再擔任壹年的功臣，還有壹年的刑期。他以前也做過八品官，可以坐壹年牢，正好消除罪名。”第三，官員雖然已經盡了責任，但仍然保留贖罪的權利。而且因為他是官員，還享有命令夫妻不低頭坐監的特權。
互相尊重的精神滲透在法律的每壹個細節，反過來強化社會不平等和政治特權，這是中國古代和諧社會法律傳統的狀態。