《史記》是西漢著名歷史學家司馬遷所著的壹部傳記性史書。它是中國歷史上第壹部紀傳體通史，被列為“二十四史”之首，記載了從傳說中的黃帝時代到漢武帝四年三千多年的歷史。與《後漢書》、《後漢書》、《三國誌》合稱為“前四史”。
《史記》包括十二列傳(記載歷代皇帝的政績)、三十家(記載諸侯國和漢代諸侯的興衰)、七十列傳(記載重要人物的言行，主要描寫人物和大臣，最後壹篇是序言)、十表(大事年表)和八書(記載各種法規，如禮、樂、性情、歷法、天文等等)。
《史記》對後世史學和文學的發展產生了深遠的影響。其獨創的紀傳體編史方法被後世的“正史”所傳承。同時,《史記》作為壹部優秀的文學作品，在中國文學史上有著重要的地位。它被魯迅譽為“史家的絕唱”，與《離騷》無韻，具有很高的文學價值。劉向等人認為這本書“善序而理，辯而不華，質而不俗”。
名稱來源
？起初，史籍沒有固定的稱謂，稱為“太史公書”或“太史公”，省內也稱為“太史公”等。根據對已知資料的考證，司馬遷最早的史書《史記》是東漢桓帝寫的《東海廟碑》。此前,《史記》是古代史書的統稱。從三國開始，《史記》逐漸成為“太史公書”的專名。
創作背景
東周時期王權被廢，秦朝破壞古代文化典籍，導致明堂和石室珍貴典籍流失。漢朝建立後，蕭何修法，韓信肯定軍法，張蒼制定章程，蜀確定禮儀，人品、學識俱佳的文人墨客逐漸使用，廢棄的詩文書籍等古籍不斷被各地愛好文學的人搜羅贈予。
繪制材料
《史記》的材料範圍很廣。當時的《世本》、《國語》、《季芹》、《楚漢春秋》、《百家爭鳴》等著作和國家文獻檔案，以及田野調查獲得的材料，都是司馬遷撰寫《史記》的重要素材來源。尤為可貴的是，司馬遷對收集到的材料進行了認真的分析和篩選，剔除了壹些廢話。比如沒有證據的黃三不列，他就以五帝為規訓之始，對壹些無法厘清的問題，要麽采取懷疑的態度，要麽記錄各種意見。由於《史記》取材廣泛，編撰歷史態度認真，所以資料翔實，內容豐富。
生產過程
司馬輩為太史，整理論述歷史。《隋書經籍誌》載:“譚以《左氏春秋》、《國語》、《世本》、《戰國策》、《楚漢春秋》為據，而後成家言。”可見司馬遷之父司馬談有意繼續編撰《春秋》之後的歷史事件。司馬談曾任太史令官，以修史為神聖使命。不幸的是，他的野心沒有得到回報。元豐元年，漢武帝舉行收禪儀式。司馬談作為朝廷重臣，錯過了參與當代大事的機會，導致終身遺憾，悲痛而死。臨死前告訴兒子司馬遷，“今日子將由千歲統壹，封泰山，而我不能行。這是命運！等我死了，妳會老得忘記我想寫什麽……”司馬遷答道:“我小子不敏感，請妳去了解壹下老祖宗的舊聞。”可見司馬遷是按照父親的遺願完成歷史工作的。《史記》以關禪之書為其八書之壹，即見其先父之意。司馬遷遵循《春秋》，在漢武帝開國大典元年寫下了《史記》。
司馬遷繼承父業，繼位太史令。早年師從孔安國、董仲舒，四處漫遊，了解風俗，收集謠言。作為壹名初診醫生，他在西南部服役。太初元年(公元前104年)，司馬遷開始創制《太史公書》，後稱《史記》。然而，意外發生了。天漢三年(98年)，李陵戰敗投降匈奴。司馬遷因向漢武帝辯護始末而被捕入獄，並被處以宮刑，給了他極大的身心創傷。出獄後，他被任命為書記處書記。他忍辱負重，含辛茹苦，努力完成自己的史記。他以“究天人之際，明古今之變，成家之言”的歷史知識，前後經歷了14年，創造了中國第壹部傳記通史《史記》。
傳授和繼承
《史記》在司馬遷之孫楊雲的努力下開始流傳，但到東漢時已不完整。
這壹版的《史記》有130卷，篇數與司馬遷在序言中所說的壹致。而《漢書·司馬遷傳》說“十篇缺，有記而無書”。《三國誌·魏》註:“遷後續有七部史書，即《靖吉、武吉、李殊、樂書死後》、《兵書》(即《法書》)、《漢以來將軍年表》、《日人傳》、《三王以上》”。劉知幾認為補充《史記》的，並非只有楚、馮兩家，而是多達十五家。
史料記載有兩條，壹條在司馬遷的工作場所(宮廷)；副本在家裏。漢武帝宣帝時期，司馬遷的孫子楊雲開始向社會傳播該書的內容，但篇幅不多，不久就因為楊雲被害而停刊。
《史記》壹書問世後，被指責為反對漢代正統思想的異端代表。所以在漢代，《史記》壹直被認為是離經叛道的“讒言書”，不僅沒有得到應有的公正評價，也沒有得到當時學者的評論。
西漢時，即使諸侯沒有完整版的太史公書，東平王也曾在朝廷上要求朝廷賜太史公書，但同樣遭到拒絕。因為《史記》中有大量的宮廷秘聞，西漢時期禁止泄露宮廷語言，所以只有宮廷人員才能查閱此書。漢朝皇帝宣帝在朝廷的時候，楚國的孫紹讀過這本書，其中有些書是不對朝廷官員開放的。到了班固父子那裏，聲稱少了十篇文章，班固家被皇室給了壹本《太史公書》，其中少了十篇。
司馬遷創作的《史記》流傳甚廣，大概是東漢中期以後。東漢朝廷也對史記進行了刪節和補充。據《後漢書·楊忠傳》記載，楊忠奉命刪《太史公書》十余萬字。說明東漢皇室還是不願意公開全部史籍，只讓楊最終刪節成十余萬字出版。短短十余萬字被刪的《史記》，漢代以後失傳，流傳至今。
在唐代，由於古文運動的興起，學者們非常重視史記。當時著名的散文家韓愈、柳宗元特別推崇《史記》。
宋元以後的歐陽修、鄭樵、洪邁、王應麟，以及明代的公安派、清代的桐城派，都很欣賞《史記》的寫法。《史記》的威望與日俱增，各派註釋評價的書籍也不斷出現。