(手推車問題)
“電車難題”是倫理學領域最著名的思想實驗之壹。其內容大致如下:壹個瘋子把五個無辜的人綁在電車軌道上。壹輛失控的電車正朝他們駛來，壹會兒就會把他們壓死。幸運的是，妳可以拉壹個杠桿，讓電車去另壹條軌道。但是還有壹個問題。那個瘋子把壹個人綁在另壹條鐵軌上。考慮到以上情況，該不該拉杠桿？
電車問題最早是由哲學家菲麗帕·富特(Philippa Foot)提出的，旨在批判倫理哲學中的主要理論，尤其是功利主義。功利主義提出的觀點是，大多數道德決策都是按照“為最大多數人提供最大利益”的原則做出的。從功利的角度來看，顯而易見的選擇應該是拉杠桿救五人只殺壹人。但功利主義的批評者認為，壹旦妳拉了杠桿，妳就成了不道德行為的幫兇——妳對另壹條軌道上壹個人的死亡負有部分責任。而另壹些人則認為，如果妳處於這種情況，要求妳做點什麽，妳的不作為同樣會不道德。
簡而言之，沒有完全的道德行為，這才是重點。很多哲學家以電車問題為例，說明現實生活中的情境往往會迫使壹個人違背自己的道德標準，還存在沒有完全道德實踐的情況。
(2)空地上的奶牛
(田地裏的玉米)
認知理論領域最重要的思想實驗之壹是“開闊地的奶牛”。它描述了壹個農民擔心他獲獎的奶牛丟失。這時，送牛奶的人來到了農場。他告訴農民們不要擔心，因為他在附近的空地上看到了那頭牛。雖然農夫相信送牛奶的人，但他還是自己去看了看。他看到熟悉的黑白形狀，非常滿意。
過了壹會兒，送奶員又去空地確認了壹下。牛在，但它躲在樹林裏，空地上有壹大張白紙黑字的紙包著樹。顯然，這個農民把這張紙錯當成了他自己的奶牛。問題是，雖然牛壹直在空地上，但是當牛在空地上的時候，農夫說他認識牛，這種說法正確嗎？
《開放空間中的奶牛》最初是埃德蒙·蓋蒂爾用來批判JTB(justifiedtrue belief)理論的，後者是知識的主流定義。也就是說，當人們相信某件事的時候，它就變成了知識。事實上這是真的，人們有可證實的理由相信它。在這個實驗中，農場主相信奶牛在空地上，這壹點被送奶工的證詞和他自己對空地上黑白物體的觀察所證實。而且後來送奶員也證實了這是真的。盡管如此，農夫並不真正知道牛在哪裏，因為他認為那裏的牛的推導是基於錯誤的前提。Gettier用這個實驗和其他例子來說明，把知識定義為JTB的理論需要修正。
(3)定時炸彈
(定時炸彈)
如果妳關註近幾年的政治時事，或者看動作片，那麽妳壹定對“定時炸彈”思想實驗很熟悉。它要求妳想象壹個炸彈或者其他大規模殺傷性武器藏在妳的城市裏，爆炸的倒計時很快就會為零。拘留中有壹個知情人知道炸彈埋在哪裏。妳會用酷刑來獲取信息嗎？
與電車問題類似，定時炸彈場景也是壹個倫理問題，迫使壹個人在兩種不道德的行為中做出選擇。它通常被用來反駁那些說在任何情況下都不能使用酷刑的人。它還被用作壹個例子，在極端情況下，法律——就像美國禁止虐待囚犯的法律壹樣——可以放在第二位。
多虧了像“24小時”這樣的電視節目和各種各樣的政治辯論，定時炸彈場景已經成為最常被引用的思想實驗之壹。今年早些時候，壹家英國報紙提出了壹個更極端的觀點。該報暗示，如果恐怖分子對酷刑沒有反應，那麽當局將願意折磨他的妻子和孩子以獲取信息。
我們不反對羅爾斯，欣賞程序正義。我們自覺遵守法律程序，我們真誠尊重正當程序，但指導我們行動的永遠是我們內心深處的道德法則！當程序正義或任何其他正義與我們心中的道德法則相沖突時，我們毫不猶豫地捍衛道德尊嚴；同時，壹個理性的人不應該損害程序的公正。我的朋友和蘇格拉底壹起樹立了榜樣:我不逃避，不躲藏，不後悔，不改變，我自願接受程序的懲罰。我用行動來維護道德尊嚴，同時也願意用壹個人的艱辛來維護程序的尊嚴。
(4)愛因斯坦的光
(愛因斯坦的微弱光束)
愛因斯坦著名的狹義相對論，是他在16歲時的思想實驗激發出來的。愛因斯坦在自傳中回憶說，他夢想追尋宇宙中的壹束光。他推論說，如果他能以光速在光的旁邊移動，那麽他應該能看到光變成“壹個在空間中不斷振蕩但卻停滯不前的電磁場。”對於愛因斯坦來說，這個思想實驗證明，對於這個虛擬的觀察者來說，所有的物理定律應該和壹個相對於地球靜止的觀察者所觀察到的是壹樣的。
事實上，沒有人知道這到底意味著什麽。科學家們壹直在爭論壹個簡單的思想實驗如何幫助愛因斯坦向狹義相對論做出如此巨大的飛躍。當時這個實驗中的想法與現在廢棄的“以太”理論相反。但是他花了很多年來證明自己是對的。
如果愛因斯坦以光速旅行，他會看到什麽？
他什麽也看不見。因為此時沒有時間——時間不再流動。他的手表、電子鐘和機械壹起停止了工作，不是因為壹個故障，而是因為時間在這裏靜止了。愛因斯坦的壹根頭發變得比泰山還重。不過也不用太擔心，壹根頭發也不可能壓垮愛因斯坦——壓垮他需要時間，但這裏沒有時間。我們站在地球上看愛因斯坦光速旅行了壹年，愛因斯坦卻沒有經歷這壹年。開始和結束在同壹時刻，中間的時間根本沒有流動，沒有變化。什麽都沒發生，沒有任何動作或變化，他在這期間當然也沒有“看到”什麽。
⑤忒修斯的船
(忒修斯的船)
最古老的思想實驗之壹。它最早是在普魯塔克被記載的。它描述了壹艘可以在海上航行數百年的船，這要歸功於不間斷的維護和零件的更換。只要壹個板子爛了，就會被換掉，以此類推，直到所有的功能部件都不是原來的。
問題是，最終的船還是忒修斯的原船，還是完全不同的船？如果不是原艦，那什麽時候不再是原艦？哲學家托馬斯·霍布斯後來擴展了這壹觀點。如果用從忒修斯的船上取下的舊零件重建壹艘新船，兩艘船中哪壹艘是真正的忒修斯的船？
對於哲學家來說，忒修斯之船是用來研究身份的本質的。特別討論了壹個物體是否只等於其分量之和。壹個更現代的例子是壹個成長中的樂隊，直到某個階段，樂隊中沒有原創成員。這個問題可以應用到各個領域。對於企業來說，在不斷的並購和易主之後，仍然保持原有的名稱。對於人體來說，人體是不斷進行新陳代謝和自我修復的。這個實驗的核心思想是迫使人們反思認同僅限於實際物體和現象的常識。