冒險動作片這種體裁其實誕生於默片時代，相當於埃德溫·波特早期的經典之作《火車大劫案》。早期著名的系列包括愛迪生公司的《瑪麗的冒險》和《凱瑟琳的冒險》。這些系列大多描述女性主角的冒險經歷。以追逐、逃跑、搏鬥、槍戰、天災為核心的動作段落，作為最明顯的特征，貫穿了動作電影的整個歷史，系列的建立也為後來驚心動魄的動作電影奠定了基礎。
大衛·格裏菲斯精通動作奇觀的欣賞。在《壹個國家的誕生》和《讓我們反對差異》中，他用長鏡頭的戰鬥場景和專註的追擊營救動作俘獲觀眾。雖然有些人可以聲稱這兩部電影是故事片長度動作片的原型，但直到20世紀20年代，驚悚動作片才演變成可識別和定義的電影類型。
冒險動作片的先驅是著名的連續劇《人猿泰山》。
作為早期冒險動作片最著名的明星，道格拉斯·範朋克主演的冒險動作片包括《佐羅的面具》、《三個火槍手》、《羅賓漢》、《巴格達之盜》和《鐵面具人》。
不同於粉絲朋克相對純粹的硬核形象，有“拉丁情人”之稱的魯道夫？而華倫天奴則為早期驚險動作片註入了浪漫柔情和異國情調，如《酋長》、《碧血黃沙》、《酋長之子》。
埃羅爾·弗林被公認為範朋克的繼承者。邁克爾·科爾特斯(Michael Cortez)導演的《海盜船長》(Captain Pirate)讓弗林壹炮走紅，主演了《羅賓漢》(Robin Hood)和《海鷹》(Seahawk)等多部冒險動作片。
與經典的冒險動作片不同，現代的“冒險”動作片往往更側重於此時此地(美國和當代)，而在20世紀60年代，社會現實環境是美蘇冷戰和鐵幕，這也造就了冒險動作片“詹姆斯·邦德系列”的主人公。根據吉尼斯世界紀錄，“007詹姆斯·邦德系列”是電影史上最賺錢的電影系列。
作為壹個現代動作英雄，英國超級間諜詹姆斯·邦德(代號007)基本上是根據英國小說家伊恩·弗萊明(1anFleming)的小說主人公改編的。從《皇家賭場》(1952)開始，弗萊明已經出版了15部詹姆斯·邦德小說，在他去世後其他作家繼續寫作，至今已出版了40多部詹姆斯·邦德小說。當弗萊明第壹次為他的主角命名時，他認為他需要壹個簡單，不浪漫和陽剛的名字。因此，他將超級特工命名為詹姆斯·邦德。然而，並不是所有007電影的故事結構都是伊恩·弗萊明寫的。據說只有前13集出自原創小說，然後電影公司買下了“007”的版權，再創作另壹個故事拍攝。
西爾維斯特·史泰龍、阿諾德·施瓦辛格、哈裏森·福特和布魯斯·威利斯是20世紀七八十年代真正主宰好萊塢驚悚片的明星。
[編輯本段]當代“暴力”動作片(90年代，新世紀)
自20世紀80年代後期以來，動作電影發生了顯著的變化，從經典時期的冒險故事到現代時期的冒險浪漫，再到純粹的暴力和視聽刺激。當代暴力動作電影也趨向於未來主義和超現實主義，電影中的暴力也趨向於遊戲化、機械化、抽象化和唯美化，這就產生了所謂的“吳宇森的暴力美學”。
好萊塢對任何賺錢的人都是敞開大門的，盡管動作片壹直都是由孤獨的男性英雄或殺手主導，故事軟弱而單調。
性特技和瘋狂特技，但動作片仍然是好萊塢最賺錢的類型之壹。到了20世紀80年代，動作片變得更加瘋狂和暴虐，制作成本也更高。強大而不可摧毀的當代英雄(史泰龍和施瓦辛格等。)而極度暴力的動作片，與經典冒險、驚悚動作片的動作主角有著相當大的距離。而且很多動作片也逐漸和其他類型融合，比如恐怖片，科幻片，驚悚片。
當代暴力動作電影的出現，離不開香港功夫(武俠)電影的影響。香港功夫皇帝李小龍，70年代初主演過《大老板》(1971)、《精武門》(1972)、《龍爭虎鬥》。1973)、龍狗歸來(1973，導演)、死亡遊戲(1973)成為風靡全球的電影文化現象。雖然李小龍電影的整體結構和情節設計明顯對詹姆斯·邦德電影有拙劣的模仿，但功夫片精彩的動作場面和令人眼花繚亂的快節奏是善於學習和借鑒的好萊塢模仿的，至今仍有漣漪。
香港功夫電影對美國電影的影響最早出現在動作片中。當美國人查克·諾裏斯(Chuck Norris)作為美國空軍駐紮在韓國時，他熱愛東方武術和空手道。退伍後，他開辦了壹所空手道學校，從1968到1974連續獲得世界職業空手道中量級冠軍，然後在學生朋友史蒂夫·麥奎因的鼓動下投身電影。諾裏斯向李小龍學習藝術，並與李小龍合演了《猛龍過江》。他繼承了李小龍的中國功夫和日本空手道的傳統，在上世紀七八十年代主演了《好人穿黑》(1979)、《壹個人的力量》(1979)和《以眼還眼》。1981)，(忍無可忍) (強行Veageance，1982)，還有蘭博式的《思念戰場》三部曲(行動中的思念，1984，1985和1988的三部曲)，《沈默的密碼》(1985)，《入侵美洲》(1nvasionU，S，A，65438+)1986、1990和1991)和(職業殺手)(希爾曼，1991)受到觀眾的熱烈歡迎，諾裏斯成為第壹個將東方動作電影文化引入美國的美國明星。
SteveaSeagal，表情冷酷，在日本學過武術，自稱日本合氣道冠軍。他回到美國向名人和富人傳授東方武術，成為好萊塢的頭號經紀人，邁克爾？奧維茲(曾是好萊塢最著名經紀公司的老板，迪士尼公司的總裁)曾是壹名教師，從此成為大牌動作明星，主演過《法律之上》(1988)、《難殺(]990)、《馬庫德福迪斯》(650)。在這些公式化的動作片裏，西格爾無壹例外地扮演壹個“個性化”的警察，用略帶違法的手段“處理垃圾”。1992中，西格爾在UndcrSiege中扮演壹名正在航母上做飯的海軍突擊隊員，獲得了意想不到的成功。後來，他主演了《地下之火》(1994)、《地下2:黑暗領地》(1995)和《絕密》(1996)。
比利時出生的動作電影明星柯藍·範丹曾獲得歐洲空手道冠軍。1984開始涉足電影行業，出演多部動作片。今年的《二把手》(2006)表明他仍然活躍在電影界。