嚴明的法紀是壓制大小貪官、維護統治者中央集權的重要保證。法制越嚴格，越能維護統治者的利益，給作惡的人壹個震懾，在相當程度上維護社會穩定。
曾國藩身處亂世。他知道，僅僅靠儒家的禮法仁義來教育人民是不夠的。更要處理和懲罰那些作亂、政治混亂、謀取私利、危害人民的人。為了穩定清朝的統治，曾國藩毫不猶豫地選擇了法律來維護社會秩序，來為國家帶來和平與穩定。
鹹豐年間，清廷命曾國藩組織永璉，壹度全國組建湘軍。湖南和其他省份壹樣，被地方官掩蓋，甚至到處都是反對清政府的團會和散兵遊勇，地方治安極其惡劣。小到光天化日的搶劫，大到相互侵城，燒殺搶掠政府辦公場所，變化層出不窮。他們占領了山頭，修築了工事，官兵們簡直束手無策。比如唐正壹、老年社、川子社、紅黑社、半錢社、香社、天地會等。是壹些知名的團體，而其他的秘密社團則不計其數。太平軍剛到湖南時，有數千隨從加入合流，使太平軍更加強大。
於是，曾國藩在長沙市魚塘口設立行苑，專事全省團練，消除地方問題。成立了壹個“審判局”來處理在各地逮捕的罪犯。
曾國藩是老翰林了。他給人的感覺是胡子很厚，指甲很長，背很彎。他拖拖拉拉的，這輩子都不會騎馬。他不擅長刀槍，但在懲治“土匪”和維護地方治安的工作上卻完全不同。
以前地方官太懶怕事，往往辦案不力，甚至不分好壞，罪犯逍遙法外，橫行無忌。針對這種情況，曾國藩提出了“治亂世，用重法”嚴懲罪犯的思想。
第壹，曾國藩對待個別群眾和小規模社團的反抗活動的方針是“就地懲辦法”。具體方法是讓當地的應永領導直接把形跡可疑、眉眼不好的人殺掉捆起來，或者命令各縣就地處決，或者派人到省城打聽其他消息。
第二，曾國藩處理農民起義的方式是吸引士紳來處理貧農和黨的群眾，號稱“借壹方之善，鋤壹方之地”。當時政局動蕩，天下大亂。壹般來說，地主和富戶不敢公開反對窮人和社會黨派。願意在各地組織團訓的土豪劣紳，大多是為了霸權壹方:平時在本村獨斷專行，壹旦組織團訓，更是無法無天，成為當地的地方土皇帝。他們聚集的暴徒對共產黨群眾比清朝的正規軍更殘忍，更兇殘。所以曾國藩說“防粵匪猶不足”，“防匪有余”。曾國藩仍然主張對敢於反抗的人，由家鄉、民族的士紳殺死、捆綁。“輕則家刑，重則處死”，治療權掌握在團長和族長手中。這樣既能了解情況，又能避免村落或宗族之間的爭鬥。
當初，曾國藩和張商定，凡是被地方領導抓住，由黨員捆綁送往省城的，就交給湖南第壹縣縣審判。後來，範增嫌自己殺的人不多，不高興，就在團練大營府設了審判局，連被派到華杉縣的人都要強行帶去殺。
第三，為了懲治貪官，曾國藩設立了新的機構來處理案件。曾國藩早就對清朝地方官員的腐敗無能深感不滿，更不信任辦案的文員、簿記員。他決心在四關外建立壹個新的機構，自己辦案，自己殺人。過去他保存了“壹切可以調查和移送的文件，以及破案的費用”，為這些統治勢力殺害和捆綁農民打開了方便之門。
同時，對被捆綁人的處置並不符合法律的規定，也不需要任何證據，而是基於土豪士紳的要求。稍微審問壹下，馬上結案，嚴重的就砍頭，輕的就壹棍子打死。最輕的會被千夫所指。死在監獄裏。
曾國藩沒有辱沒神聖的生命，執法嚴明的剛性精神讓所有的人都害怕，大大小小的貪官都為此不安，也屠殺了無數人。這種風格壹直保持到他被任命為直隸總督。
曾國藩不僅自己實行嚴法，還要求皇帝實行嚴法。為了執行嚴明的法律，曾國藩敢於冒殺頭之罪，這是眾所周知的。
嚴刑峻法的實施壹度讓曾國藩的名聲大受打擊，朝野紛紛抨擊。壹度流傳“曾經剃光頭”“曾經屠夫”的名號，無非是說他“濫殺無辜”。但是，曾國藩沒有退縮。他認為只有“站起來”，遵守嚴格的法律，垂死的清朝才能得救。
諸葛亮輔佐劉備治理蜀國，強調嚴刑峻法，引起很多人怨聲載道。法正對諸葛亮說:“以前漢高祖進函谷關。他與人民約法三章，秦國人民對他感激不盡。現在在強大勢力的幫助下，妳占領了壹個州，妳剛剛建立了壹個國家，卻沒有給予任何恩惠去安撫它。更何況，站在客人和主人的角度，妳也要尊重主人。我希望妳能放寬刑法和禁令，以滿足當地人民的願望。”諸葛亮回答說:“妳只知道壹個，不知道另壹個。秦的統治崩潰是因為他不實踐美德，他的法令是嚴厲的，所有的人都討厭他。在這種情況下，高祖通過約法三章取得了巨大的成功。劉章迷茫無力。自其父以來，劉氏家族不僅造福蜀中百姓壹輩子，而且依靠法律和禮儀維系上下級關系，相互吹捧，德治不彰，刑罰失去尊嚴。所以蜀中人驕橫霸道，君臣之間，漸失規矩。給高官厚祿，官位高不到哪裏去，就被官員鄙視；服從臣下的要求，給予恩惠，當要求不能滿足時，臣下就會輕佻疏忽。四川的枯竭和破敗，真的是這樣的原因造成的。現在我要樹立法律的威嚴。法律實施後，人們會感激我們的善意。如果官員的職位受到頭銜的限制，加頭銜的人會覺得很榮幸。榮與恩相輔相成，上下級之間有規矩，治國的主要原則表現得很清楚。”
當今世界，市場經濟是法制經濟，政治制度也受法律規範，國家性質由憲法決定，壹切活動都離不開法律。法律的健全和執法的效果成為治國的關鍵。
法規必須立即執行，禁令必須立即停止，這是治國的關鍵。在這種情況下，治理國家，賞罰得當就夠了。獎勵不能豐厚，但真正的弊端是獎勵不是基於功績；懲罰不僅嚴厲，而且無效，往往是因為不恰當。