古代原則和法律現代銀行業最早出現在歐洲金融中心意大利威尼斯16年底。壹開始這個行業只為富人服務，所以瑞士私人銀行為富人服務，其實是300年的老本行。當時歐洲銀行業普遍遵循壹個原則，客戶信息在任何情況下都不得泄露。這個原則壹直被私人銀行視為準則。畢竟，客戶選擇昂貴的私人銀行只是為了隱藏他們財富的細節。
1934年，瑞士政府通過了瑞士銀行保密法，這是私人銀行的原則，客戶的信息在任何情況下都不得泄露。
二戰的興起也有其獨特的歷史背景。隨著1933年德國納粹黨的上臺，整個歐洲掀起了迫害猶太人的高潮，同時歐洲大陸籠罩在戰爭的陰雲中。
瑞士這個永久中立國，在二戰前成為動蕩歐洲的安全島，所以在瑞士銀行保密法頒布後，富裕的猶太商人和富裕的歐洲人為了保住自己的財富，將自己的黃金、現金、古董和珠寶存入瑞士的私人銀行。這讓原本不起眼的瑞士銀行實現了火箭般的發展，讓瑞士銀行的名字響徹全球，讓全世界的富人都知道了。
在第二次世界大戰中，瑞士銀行作為納粹的經濟幫兇扮演了不光彩的角色。即使在1945納粹政權即將崩潰之前，納粹政權仍然通過瑞士銀行發行債券，向外界籌集資金。這些納粹債券的最大買家是美國華爾街的投機者。為納粹出售債券建立了瑞士銀行與華爾街的密切關系，為戰後瑞士銀行在美國的發展奠定了基礎。
二戰中，瑞士銀行攫取了大量戰爭獎金。由於英美的包庇，瑞士銀行的這些血淋淋的利潤在戰後得以保存。比如二戰期間納粹在瑞士銀行存放了約5億美元(1.945美元)的黃金，而戰後瑞士銀行只吐出了6000萬美元。
戰後瑞士銀行擴張的原因在物欲橫流的社會，誰的資本雄厚，誰就能制定規則。
戰後，富裕的瑞士銀行將業務擴展到全球，以幫助富人逃稅為主要謀生手段。手握巨額財富的瑞士銀行國家雇傭最優秀的遊說集團為其打通各國政府的關節，使其可以公開幫助富人逃稅。
瑞士政府也在為瑞士銀行的行為站臺，以瑞士銀行保密法為擋箭牌，默許瑞士銀行幫助富人逃稅，阻止其他國家任何跨境追繳稅款的努力。瑞士銀行把全球私人財富集中在瑞士的金庫裏，讓瑞士經濟享受了不少紅利。
世界各地的富人看到瑞士銀行的手眼天價，瑞士政府提供保護，於是把財富存入瑞士銀行的金庫。尤其是美國富人，把財產存入瑞士銀行的最多。統計顯示，戰後瑞士銀行新增客戶服務的壹半來自美國。成為美國富人作為超級大國的避稅首選，使得瑞士銀行業在戰後迅速發展，成為眾所周知的富人藏金天堂。
今天，據知情人士透露，全球三分之壹的私人財富已經藏在瑞士銀行的金庫裏了！
瑞士銀行的保護傘正在削弱，這自然激怒了其他國家，瑞士銀行業遭到了全球多國的譴責和制裁。然而巨大的利益使得瑞士政府以瑞士銀行保密法為借口，竭力維護瑞士銀行業。
直到2018年，無法再承受壓力的瑞士政府才加入金融賬戶信息自動交換的規定，同意與賬戶持有人所在國稅務機關交換信息，以監管跨境稅源的合法性。所以傳言瑞士銀行保密法在2018被廢止。但事實上，瑞士的銀行保密法依然存在，只是瑞士政府已經不敢再像以前那樣對瑞士銀行業進行完全覆蓋。
在可預見的未來很長壹段時間內，瑞士的私人銀行仍將是富人的天堂。