劉向是西漢皇室的親戚，在朝鮮為官幾十年。期間因彈劾宦官亂政，被罷官十余年，七十而死。
漢武帝宣帝時，劉向十二歲，受父親庇護，擔任了郎朗的職務，也就是為皇帝的車引路的人。後來，劉向十八歲加冕，因品行端正，禮義廉恥，被提拔為諫官。當時學習漢武帝選拔青年才子，擅長文章的劉向獻了幾十篇頌文。之後擔任騎諫大夫。
元帝繼承了王位，劉向在老師和其他大臣的推薦下被提升到完顏政。當時朝鮮宦官外戚當道，亂成了壹場災難。劉向等人商量對策，想上書皇帝罷免他們。但消息走漏，幾個人被處分，或入獄或免職，後又被赦免釋放。但劉向還是上書彈劾宦官外戚，因此遭到他們的怨恨和陷害。他又壹次被投入監獄，被撤職，降級到庶人，並壹直住在家裏。
十年後，元帝死了，成了皇帝。原來的宦官和外戚都已經倒臺，劉翔再次被啟用。也是在這個時候，他改了名字。他先做官，後轉行廣祿大夫。這時，皇叔和其他外戚開始給朝廷制造麻煩，修建皇陵花費很大，於是劉向多次寫信給他。成帝雖然明白他的用意，也表揚了他，但最後沒有采納任何建議。
後來成帝看到劉向的奏章，哀嘆，叫他不要再寫了，封他為校尉。他的兒子劉欣在他死後也擔任這壹職務。父子二人曾奉命壹起校對皇家圖書館。
劉向列女傳
《列女傳》是西漢劉向寫的壹部史書，是中國古代婦女的傳記。有些人認為它不是劉翔寫的，但目前的版本被壹些人認為是劉翔版本的補充。但據《漢書》等史書記載，該書為劉向所撰。
女性傳記
劉《列女傳》的起因據說與趙有關。當時，趙是漢成帝的皇後。可惜皇帝偏袒妹妹趙合德，使她失寵。於是，趙從宮外招募了許多俊男，扮作，整天放蕩不羈。看到這種不堪，劉向收集了許多古代女子，為她們立傳，然後把列女傳獻給皇帝，希望他能醒悟。遺憾的是，雖然成帝很感動，獎勵了劉向，但他仍然沒有懲罰趙。
《列女傳》共分七卷，共記載了105位女性。七卷每卷都有壹個名字作為分類，其中前六卷都是古代明辨是非、賢淑聰慧、或忠貞貞潔的女性，最後壹卷叫做《邪異傳》。所謂“逗邪”就是寵妾，所以本卷裏的女人都是淫亂、嫉妒或者不道德的。大部分都禍害過國家，前三名是中國歷史上最著名的調戲女人的地方，比如Xi、妲己、褒姒。
不幸的是，因為劉向寫這本書，趙閆飛和趙合德姐妹仍然是皇後或後妃。他雖然對他們不滿，但也不能真的為他們立傳，收錄在最後壹卷。好在後世有人編了《女人傳》的續集。在新增的20人中，有趙姐妹。
劉向，西漢人，做了幾十年皇族的官。雖然他的官職很小，但他經歷了三代皇帝，即宣帝、元帝和成帝。此外，他還是壹位著名的學者和作家，寫了許多書。
劉向的祖先是西漢楚原國王蛟劉的第四孫。蛟劉是漢高祖劉邦的同父異母兄弟，所以劉向的祖籍是沛縣，但他後來世世代代住在首都長安。因為血緣關系，劉向和皇帝走得很近，仕途也比較順利。
他壹生擔任的官職雖小，但多在皇帝身邊，可見皇帝對他的親近和寵信。比如劉向十二歲的時候，靠著父親的影子得到了戰車的工作，就是給皇帝乘坐的禦用戰車指路；而他後來擔任了皇帝的侍從，所謂的賜物就是壹個官員，需要時不時的輔佐皇帝，每天巡視朝廷，做著替他收拾殘局的工作；此外，他和兒子劉欣曾奉命校對秘書，所謂秘書就是皇家圖書館，這也是壹個非常接近皇帝的職位。
在元帝統治時期，劉向多次上書彈劾亂中的外戚和宦官，因此被元帝兩次下獄，最後被貶為十余年不得任用的庶人。當皇帝繼位後，劉向本性不改，幾次彈劾外戚，批評皇帝修建陵墓花費過大。他的詔書雖然沒有被采納，但也沒有受到懲罰，反而受到了皇帝的獎勵。
最後，成帝看了劉向的奏章，任命他為校尉。這位所謂的鐘磊上尉指揮著700名士兵，負責首都的視察工作。可見皇帝並不想看到他再寫，但方式是提拔他做官，而不是懲罰他，可見對劉翔的寵愛。
徐新劉翔
《新序》是西漢劉向編撰的歷史故事叢書，據說也是他現存著作中最早的壹部。事實上，劉翔本人並沒有參與該書的創作，只是進行了整理和編輯。
新序言
《新序》中的內容基本上來源於其他書籍，主要是關於春秋戰國時期諸子的傳記類史書，劉向只是從中挑選、或摘抄、或轉述、或臨摹。劉向編這本書是為了諷刺政治，因為他多次勸誡無效。所以這本書能體現他的德治、仁政、民本等政治思想。據說他在公元前25年左右，把這本書獻給了當時在位的漢成帝。
最初有三十卷，但大部分都丟失了。到北宋初年，只剩下十卷。後來，當時的作家曾鞏通過收集和整理，仍然合成了十卷。全書共166個詞條。據說有人從別的書上收集了59個詞條。
《新序》中記載的歷史故事主要是春秋時期的，十卷中只有最後壹卷是漢代的。書的前五卷名字都是搞笑的地方；第六卷名為《逗奢之地》，諷刺皇帝驕奢淫逸；第七卷叫逗節，就是歌頌有節操的人；第八卷叫《逗勇》，就是歌頌見義勇為的人；第九卷和第十卷都叫“勾心鬥角之地”，就是欣賞大臣的良苦用心。從書名可以看出，劉向編撰此書是希望統治者戒驕戒奢，能重用人才，聽取意見。
成語“戲葉公好龍”的典故出自《新序》中的“五雜事”。據說春秋時期楚國的葉公喜歡龍，他的日用品和房間裏都雕有龍，但是當真龍來看他時，他卻害怕地跑開了，這說明他只喜歡像龍這樣的東西。
劉向是西漢時期著名的文學家，他編了許多書。在他的作品和文章中，往往有壹些很有道理、很有文采的話，成為他為後人傳誦的名言。
比如逗書還是藥，好讀書可以治傻子。書籍就像藥物。善於讀書可以治愈人的愚蠢。這句名言旨在勸人學習，文字簡單卻發人深省。這句話壹般認為出自劉向的《說苑》，但並不是在他所有的作品中都有，所以具體作者和出處不詳。
比如少逗多學，比如旭日東升；堅強好學，如日中之光；老而好學，明如燭。這也是壹句旨在勸學的名言，意思是:青年時好學如旭日東升，成熟時好學如正午陽光，老年時好學如點燃的蠟燭般明亮。這句話對比了人的青春、壯年和老年，激勵世人壹生努力學習。這句名言真的出自劉翔的《說苑》。
比如調侃，好好活著，就像進了蘭芝的房間，卻久久聞不到它的芬芳；與惡人同住，猶如入了鮑魚的處所，卻久久不聞其香。和善良的人安靜地生活，就像進了壹個滿是蘭花的房間，久久聞不到香味；和壞人生活在壹起就像進了壹家賣酸菜魚的店。時間長了，就聞不到臭味了。我聞不到味道，不是因為味道沒了，而是人和味道融為壹體，類似於那些調侃朱者赤的人和那些走近墨西的人，旨在說明環境可以改變人。這句名言也出自劉翔的《說苑》。